Lorsque vous entrez chez Walmart, vous pouvez avoir confiance en certaines choses.
Premièrement, vous trouverez probablement une gamme assez impressionnante de produits, qu’il s’agisse de chips, d’assiettes en papier ou d’un jouet de fête d’anniversaire de dernière minute que vous avez oublié.
L’autre chose sur laquelle vous pouvez généralement compter chez Walmart, ce sont des prix incroyablement bas.
Walmart a structuré son modèle économique autour de produits abordables et de bonnes affaires. Lorsque les gens voient le nom « Walmart », ils pensent à « valeur ». Et c’est une formule gagnante pour le géant des grands magasins depuis de nombreuses années.
Mais répondre aux besoins des consommateurs soucieux de leur budget ne suffit peut-être plus pour Walmart.
Les consommateurs réduisent considérablement leurs dépenses ces jours-ci pour faire face à des coûts plus élevés.
En novembre, l’indice des prix à la consommation a augmenté de 2,7 %. Mais cela intervient après plusieurs mois d’augmentations ininterrompues.
Début décembre, Mark Zandi, économiste en chef chez Moody’s, a déclaré à Fortune que de nombreux Américains « vivent déjà dans une situation financière précaire ». En tant que tel, il existe une limite au montant d’argent qu’ils peuvent dépenser pour des articles qui ne sont pas absolument nécessaires.
Alors que les consommateurs à faible revenu sont contraints de réduire leurs achats discrétionnaires, Walmart a été contraint de commencer à se concentrer sur un autre type de client. Et leurs efforts semblent payer. Mais ce n’est pas nécessairement une bonne chose.
Les clients fortunés achètent de plus en plus chez des détaillants à bas prix comme Walmart.
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Walmart dessert les consommateurs à revenus plus élevés et cela fonctionne
Walmart en a clairement assez d’être considéré comme un détaillant à petit budget. Et récemment, la concentration sur les acheteurs aux revenus plus élevés a été une grande partie de son succès.
Le dernier trimestre de Walmart a dépassé les attentes des analystes. Les ventes ont augmenté de 5,9 % au total et le résultat opérationnel ajusté a augmenté encore plus rapidement, à 8 %, a indiqué la société.
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Mais Walmart attribue également une grande partie de cette croissance aux acheteurs aux revenus plus élevés.
“À mesure que les portefeuilles s’étirent, on voit une plus grande part de l’argent des consommateurs être consacrée aux produits de première nécessité plutôt qu’aux articles discrétionnaires”, a déclaré John David Rainey, directeur financier de Walmart US, lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise.
“Nous avons fait un excellent travail en améliorant notre assortiment”, a déclaré Rainey, pour servir une clientèle plus aisée.
Rainey a également doublé cette stratégie lors de la conférence mondiale des consommateurs et de la vente au détail de Morgan Stanley en décembre, notant que l’un des récents articles les plus vendus de Walmart était les AirPod.
Plus de vente au détail :
Le directeur financier de Costco fait une promesse de prix rare. Home Depot fait face à des appels croissants au boycott des consommateurs à l’approche des vacances. Les efforts de Target pour réparer les clients confrontés à un obstacle Le procès d’Amazon pourrait être un avertissement pour d’autres employeurs.
Rainey a qualifié le produit de quelque chose « qui n’est généralement pas considéré comme quelque chose que vous achetez chez Walmart » et a noté qu’il est « plus attrayant pour les clients les plus riches ».
Il a également déclaré : « Je pense que cela montre à quel point Walmart évolue et comment notre clientèle évolue. Et nous continuons à croître et à gagner des parts de marché dans cette tranche démographique à revenus élevés.
La nouvelle approche de Walmart pourrait causer des problèmes à sa clientèle principale
À une époque où les consommateurs sont nerveux à l’idée de dépenser de l’argent, il est clair que Walmart doit changer de cap.
En novembre, la confiance des consommateurs a atteint son plus bas niveau depuis avril, selon une récente enquête du Conference Board. L’enquête a également révélé que les projets d’achat d’articles coûteux au cours des six prochains mois ont diminué en novembre.
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Si Walmart ne peut pas compter sur son acheteur type pour acheter ces articles plus chers, elle devra introduire des produits plus chers et espérer que les consommateurs fortunés viendront les acheter. Mais si Walmart s’éloigne trop des bas prix pour lesquels il est connu, cela pourrait laisser aux consommateurs à faible revenu un endroit de moins pour faire leurs achats.
“Cela m’inquiète lorsque j’entends que des clients fortunés font leurs achats chez des détaillants à bas prix comme Walmart et TJX, car c’est le signe que les choses deviennent chères partout”, a déclaré l’expert en shopping Trae Bodge à NBC News.
Les concurrents de Walmart ciblent également les consommateurs les plus riches
Ce qui est inquiétant, c’est que Walmart n’est pas le seul à tenter d’attirer les acheteurs aux revenus plus élevés grâce à des modifications de stocks. D’autres détaillants à petit budget adoptent une approche similaire.
Dollar Tree a augmenté ses prix dans le cadre de sa stratégie visant à introduire une plus grande variété de produits. L’entreprise a constaté une augmentation du nombre de consommateurs gagnant plus de 100 000 dollars par an en faisant leurs achats dans ses magasins.
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Dollar General a également connu une croissance parmi les acheteurs aux revenus plus élevés.
Mais des experts comme Bodge affirment qu’une augmentation du nombre de consommateurs plus riches faisant leurs achats chez des détaillants économiques est un signal d’alarme. “Évidemment, si vous êtes plus riche, vous pouvez vous permettre d’acheter les choses dont vous avez besoin”, a déclaré Bodge à NBC News.
“Mais si vous recherchez des prix plus bas, où va le consommateur le moins cher ?”
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