Même si la chaîne de fast-casual n’est pas encore entrée sur le marché américain, les voyageurs qui ont passé du temps à Londres ou dans une autre ville du Royaume-Uni auront sûrement remarqué une chaîne appelée Leon.
Lancée en 2004 pour proposer des plats méditerranéens plus sains, tels que des wraps, des salades et des boîtes de riz accompagnées de halloumi et d’autres accompagnements, la chaîne a connu une période d’expansion rapide à la fois dans les quartiers commerçants des villes et dans les aéroports et les gares du sud de l’Angleterre.
En 2025, la chaîne compte environ 44 restaurants appartenant à l’entreprise et plus de 20 restaurants franchisés au Royaume-Uni, ainsi que plusieurs établissements franchisés en Italie et aux Pays-Bas.
Leon, autrefois omniprésent à Londres, va fermer 20 magasins et supprimer des emplois
Le nombre de succursales à León devrait fortement diminuer alors que le co-fondateur John Vincent se lance dans une mission de réduction des effectifs après avoir racheté la chaîne à la chaîne de supermarchés britannique Asda en octobre 2025 pour un prix sans précédent estimé entre 30 et 50 millions de livres sterling.
Pour indiquer à quel point la valorisation de la chaîne a chuté, ses propriétaires l’ont achetée pour 100 millions de livres sterling en 2021.
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Le 10 décembre, l’entreprise a confirmé qu’elle travaillait sur un plan de restructuration qui la verra fermer environ 20 de ses restaurants et supprimer davantage d’employés sur les 1 200 qu’elle emploie actuellement.
La chaîne n’a pas confirmé le nombre exact de restaurants ou d’emplois qu’elle espère supprimer, car Vincent a cité ce qu’il qualifie de « taxes insoutenables » comme raison de la réduction des coûts.
Quantuma, la société de conseil engagée par León pour superviser le processus de restructuration, a publié une première déclaration affirmant que l’entreprise devait « réduire le nombre de restaurants déficitaires ».
Leon est une chaîne de restauration rapide britannique qui s’est développée rapidement à Londres et dans le sud de l’Angleterre.
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C’est pourquoi Leon a eu du mal à suivre l’évolution du marché britannique de la restauration rapide.
Autrefois presque omniprésente dans de nombreuses zones commerçantes et touristiques de Londres, León a ensuite connu des difficultés face à l’arrivée de nouveaux concurrents sur le marché et à l’évolution des goûts des clients.
L’entreprise a également parlé de “changements dans les modes de travail, provoqués par la pandémie de Covid-19” qui “dans l’ensemble ont exercé une pression plus grande sur l’entreprise et sur l’industrie hôtelière au sens large ces dernières années”.
Plusieurs Londoniens ont mentionné comment les réductions de coûts mises en œuvre pour lutter contre ces tendances ont affecté à la fois la variété et la qualité des aliments vendus ces dernières années.
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En particulier, beaucoup ont estimé que la chaîne s’était orientée vers la vente de plus de sandwichs et de wraps préfabriqués, plutôt que des options fraîches pour lesquelles elle était initialement connue.
“J’ai adoré y manger, mais ensuite c’est devenu une mauvaise version du fast food”, a écrit Steph Bailey, directrice client du cabinet de relations publiques londonien Woodrow, sur LinkedIn.
Sans révéler plus de détails sur la direction qu’il envisage de prendre pour la chaîne, Vincent a partagé son intention de la rendre plus efficace, tout en la réorientant vers des options alimentaires plus fraîches qui ont contribué à établir la marque.
“Mon absence de León m’a donné de nouvelles perspectives”, a déclaré Vincent à propos des plans de restructuration. “(…) Il y aura peut-être des décisions importantes à prendre à l’avenir, mais nous devons d’abord jeter un coup d’œil sous le capot.”
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