Malgré la hausse des coûts et les pressions économiques, le café reste un luxe abordable auquel de nombreux consommateurs refusent de renoncer. Même si les cafés continuent de bénéficier de cette forte demande, les réalités liées à la gestion d’une entreprise, telles que les dépenses élevées, les contestations juridiques et la volatilité des marchés, sont inévitables.
Juste au moment où une chaîne de café appartenant à des Noirs se développait, construisait une communauté et soutenait les entrepreneurs issus de minorités, les coûts de multiples procès controversés et le contexte commercial difficile actuel l’ont rattrapée, entraînant finalement la perte de son emplacement le plus important.
Red Bay Coffee a confirmé qu’elle fermerait son siège social de Fruitvale à Oakland, en Californie, fin novembre 2025, cinq ans seulement après l’ouverture du produit phare de trois étages.
“À la fin de notre bail, nous concentrerons notre énergie sur d’autres parties de notre entreprise : nous continuerons à torréfier, expédier et vous servir via nos autres sites et partenariats”, a écrit Red Bay Coffee dans une publication Instagram.
Fondée en 2014 par Keba Konte, la chaîne de café et entreprise de torréfaction Red Bay Coffee est fière de ses produits artisanaux et de ses pratiques commerciales directes. La société exploite actuellement sept sites : trois à San Francisco, un à Berkeley et trois à Oakland, y compris son magasin phare et une torréfaction de café qui ne fonctionne pas comme un café.
Red Bay Coffee invite ses clients à visiter le siège social de Fruitvale au cours de ses derniers jours et les encourage à explorer ses emplacements à proximité, y compris ce qui sera bientôt son seul café d’Oakland au 3206 Grand Ave.
Red Bay Coffee fermera son site de Fruitvale à Oakland, en Californie.
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Red Bay Coffee dépose son bilan (chapitre 11)
Même si Red Bay Coffee invoque l’expiration d’un bail comme raison de la fermeture, l’entreprise est confrontée à des difficultés financières depuis plusieurs années.
Le 29 août 2024, la société a déposé son bilan (chapitre 11) auprès du tribunal américain des faillites du district nord de Californie, déclarant 250 000 $ d’actifs et 3,3 millions de dollars de passif, ainsi qu’une perte nette de plus de 850 000 $ de janvier à juillet 2024.
Red Bay Coffee attribue ses difficultés financières aux effets à long terme de la pandémie de Covid et aux coûts élevés associés à un procès pour harcèlement sexuel en 2018 et à un litige pour rupture de contrat qui a suivi, selon le dossier.
L’industrie du café connaît une croissance
Malgré les difficultés de Red Bay Coffee, l’industrie du café continue de croître. Les chaînes de café ont connu une augmentation de 1,4 % du trafic piétonnier au cours du troisième trimestre 2025, alors même que les visites globales dans les restaurants à service rapide ont diminué de 2,7 %, selon Placer.ai.
“La catégorie de la restauration rapide a connu des résultats mitigés au cours du dernier trimestre, car la baisse des dépenses de consommation continue de faire pression sur une grande partie du secteur. Cependant, la sous-catégorie du café continue de prospérer, une grande partie de son succès provenant de petites marques”, a déclaré Bracha Arnold, ancien chef et écrivain de Placer.ai.
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Alors que des géants comme Starbucks (SBUX) et Dunkin’ ont connu des baisses persistantes des visites, en baisse respectivement de 1,7 % et 0,7 %, celles-ci sont restées largement stables par rapport à l’année dernière.
Cependant, les petites chaînes de café ont joué un rôle majeur dans une grande partie de la croissance de la catégorie. Des marques telles que 7 Brew Coffee, Better Buzz Coffee et Foxtail Coffee Company ont enregistré une augmentation du nombre de visiteurs d’une année sur l’autre allant de 46,8 % à 80,4 %, soulignant la dynamique des acteurs régionaux émergents.
Les défis des petites entreprises persistent
Même si le secteur du café se développe, les fermetures de petites entreprises restent un problème persistant. Les opérateurs indépendants sont confrontés à une hausse des coûts de la nourriture, de la main-d’œuvre et des loyers, ainsi qu’à une réduction de la fréquentation piétonnière et des dépenses de consommation.
Le Bureau of Labor Statistics des États-Unis rapporte qu’environ 17 % des nouveaux restaurants ferment au cours de la première année et que près de la moitié échouent dans les cinq ans.
“Les petites entreprises peuvent avoir des difficultés à fonctionner dans des conditions économiques difficiles. Les taux de sortie diminuent généralement avec l’âge de l’entreprise et ses liquidités, ce qui peut aider les entreprises à résister aux ralentissements. Historiquement, l’espérance de vie moyenne des petites entreprises est d’environ cinq ans”, selon les analystes de JPMorganChase.
Les restaurants indépendants ont ouvert plus rapidement que les chaînes depuis la pandémie, mais ils représentent aussi la majorité des fermetures. Selon Restaurant Data, 13 265 établissements indépendants ont fermé leurs portes au premier semestre 2024, contre 2 712 établissements de chaîne.
“Un propriétaire d’entreprise est plus susceptible de mal gérer certains aspects de l’entreprise sans une équipe de direction dédiée, qu’il s’agisse des finances, du recrutement ou du marketing”, selon Investopedia.
Plus de chaînes de café qui ont fermé des emplacements Starbucks : a révélé son intention de réduire sa présence en Amérique du Nord d’environ 1 % d’ici la fin de l’exercice 2025. Source : The Street Foxtrot : a déposé le bilan (chapitre 7) de son ancienne société mère, Outfox, fin 2023 et a fermé tous les emplacements avant de rouvrir neuf cafés sous la marque Foxtrot. Source : The Street Philz Coffee – a fermé son siège social à San Francisco en 2024 et a été racheté par une société de capital-investissement en 2025. Source : USA Today
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