Avec sa nouvelle déclaration Pax Silica, Washington a choisi ses partenaires les plus fiables dans le secteur de l’IA : un certain nombre d’alliés proches des États-Unis, dont l’Australie, le Royaume-Uni et Israël.
Cependant, malgré l’approfondissement des relations commerciales entre les États-Unis et les pays de l’ASEAN tels que la Thaïlande, la Malaisie et le Vietnam, Singapour reste le seul signataire de l’accord en Asie du Sud-Est. Cette décision intervient alors même que les pays de l’ASEAN comme la Malaisie investissent dans leurs propres industries de l’IA, comme les semi-conducteurs et les centres de données.
Singapour est « précisément le type de « nœud de confiance » que les États-Unis recherchent pour ancrer les chaînes d’approvisionnement de l’ère de l’IA », explique Ruben Durante, professeur d’économie et maître de conférences à l’Université nationale de Singapour (NUS). Singapour « offre une gouvernance solide, une crédibilité réglementaire, des marchés de capitaux, une logistique, une connectivité avancée et une infrastructure de centre de données ».
Le pays a une longue histoire avec les chips. La société américaine National Semiconductor y a ouvert une usine en 1968, suivie par la création par le gouvernement de Chartered Semiconductor Manufacturing en 1987. Singapour représente désormais environ 10 % de la production totale de puces.
Plus récemment, Singapour s’est efforcée de devenir une « nation de l’IA », en investissant dans des programmes de formation pour perfectionner sa main-d’œuvre et en encourageant le développement local de l’IA. Le pays a également attiré des milliards de dollars dans le cloud computing et les centres de données, notamment de la part de grandes entreprises technologiques comme Amazon et Google.
Alors que les États-Unis tentent de renforcer leur chaîne d’approvisionnement en IA, Singapour pourrait également bénéficier de son adhésion à Pax Silica, suggère Atreyi Kankanhalli, professeur d’informatique à la NUS. Faire partie de Pax Silica donne au pays, qui a moins de superficie que la ville de New York, une place à la table lorsque les États-Unis envisagent de créer des coentreprises dans la production de puces et la logistique. Il fournit également à la cité-État pauvre en ressources un filet de sécurité pour se protéger contre de futurs chocs d’approvisionnement, tout en permettant l’accès aux dernières technologies d’intelligence artificielle.
Les États-Unis et la Chine tentent de tirer parti de leur domination dans certains secteurs l’un contre l’autre.
Washington a bloqué la vente à la Chine de processeurs avancés, essentiels à la formation et au fonctionnement des modèles d’IA, à partir de 2022. Pékin, à son tour, a imposé des contrôles à l’exportation sur les minéraux de terres rares, un composant crucial utilisé pour les semi-conducteurs et les aimants dans la chaîne d’approvisionnement de l’IA. (La Chine a la mainmise sur les terres rares et fournit 90 % des terres rares transformées et des aimants de terres rares dans le monde.)
« La course à l’IA est souvent présentée comme une bataille pour les données ou les modèles, mais les véritables contraintes sont de plus en plus physiques : puces, énergie et chaînes d’approvisionnement », explique Simon Chesterman, professeur de droit à la NUS et directeur principal de la gouvernance de l’IA à l’institut de recherche AI Singapore.
Outre Singapour, les États-Unis ont inclus plusieurs alliés proches dans l’accord Pax Silica : le Japon, la Corée du Sud, l’Australie, le Royaume-Uni et Israël.
Le Japon et la Corée du Sud ont été choisis parce qu’ils sont les piliers de la fabrication avancée de semi-conducteurs, explique Durante de NUS. De plus, l’Australie est essentielle pour les minéraux critiques, le Royaume-Uni contribue à l’établissement de normes et à l’alignement du renseignement, et Israël contribue à l’intelligence artificielle de haut niveau et à l’innovation liée à la défense.
Les experts estiment que le cercle restreint américain de l’IA va bientôt s’élargir. Durante, du NUS, affirme qu’un petit groupe fondateur faciliterait une coordination précoce sur des questions sensibles. Plusieurs pays non signataires, comme les Pays-Bas et les Émirats arabes unis, ont été impliqués dans les discussions initiales sur Pax Silica, que Durante considère comme un « cercle extérieur » de contributeurs, même s’ils ne sont pas encore totalement alignés sur les États-Unis.
« L’expansion dépendra de la question de savoir si Pax Silica développera des mécanismes concrets, tels que le financement, les normes ou la coordination des achats », dit-il, ajoutant que les pays qui combinent pertinence industrielle et volonté de s’aligner sur les priorités de sécurité économique sont les candidats les plus susceptibles d’adhérer.
Même si d’autres pays d’Asie du Sud-Est pourraient à terme devenir des nœuds importants dans la chaîne d’approvisionnement de l’IA, ils sont toujours confrontés à des limites telles que le manque d’infrastructures et la dispersion des talents, explique Anant Shivraj, directeur général et associé du Boston Consulting Group (BCG).
Cependant, cela pourrait bientôt changer, alors que le Vietnam et la Malaisie s’efforcent de devenir des pôles clés dans la région, notamment dans le domaine des semi-conducteurs et des centres de données.
« La première vague de Pax Silica se concentre davantage sur les pays capables d’ancrer le contrôle, la gouvernance et la sécurité à long terme sur l’ensemble de la pile d’IA », explique Shivraj. “De nombreux pays jouent un rôle essentiel, et même s’ils ne font pas encore partie du cercle restreint, ce cercle pourrait bien s’élargir.”
