Le président Donald Trump a insisté sur le fait qu’il avait la réponse aux Républicains inquiets de perdre leur majorité au Congrès cette année : tirer parti d’une loi nationale déjà stricte sur l’identification des électeurs pour interdire le vote par correspondance et restreindre les droits des personnes transgenres.
“Cela garantira les élections de mi-mandat”, a-t-il déclaré lundi aux républicains réunis dans la salle de bal de son terrain de golf à l’extérieur de Miami. “Si vous ne comprenez pas, gros problème.”
Moins de 24 heures plus tard, les dirigeants républicains de la Chambre ont souligné leurs priorités. Et le projet de loi voté, que Trump a rebaptisé SAVE Act en SAVE America Act, ne figurait pas en tête de liste.
La représentante Lisa McClain du Michigan, présidente de la conférence républicaine de la Chambre des représentants, a parlé des réductions d’impôts pour les familles, de l’indépendance énergétique et des soi-disant projets de loi Trump pour les nouveau-nés, tout en décrivant « de vrais résultats pour de vraies personnes ». Le leader de la majorité parlementaire, Steve Scalise, de Louisiane, a déclaré que ses collègues travaillaient avec Trump pour « rendre la vie plus abordable pour les familles de travailleurs ». Le représentant Tom Emmer du Minnesota, leader de la majorité parlementaire, a raconté « victoire après victoire » en proclamant que « les familles qui travaillent gardent une plus grande part de leur argent durement gagné dans leurs poches ».
Alors que les Républicains de la Chambre terminent mercredi leur conférence d’idées annuelle, un décalage apparaît au cours de l’année électorale.
A quelques sièges de perdre leur majorité, les républicains de haut rang sont impatients de mettre l’accent sur le travail du parti pour réduire les coûts, ce qui n’est pas facile à réaliser avec seulement quelques voix à perdre. Pendant ce temps, Trump a tendance à se concentrer ailleurs.
La guerre qui a éclaté en Iran a bouleversé le message du parti sur l’accessibilité financière, et les dirigeants républicains sont fréquemment confrontés à des questions sur la hausse du prix de l’essence, que le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a qualifié de « sursaut temporaire ». Le projet de loi électoral que Trump propose est basé sur son insistance sur sa victoire à l’élection présidentielle de 2020, affirmations rejetées par des dizaines de tribunaux et par son propre procureur général à l’époque.
Parfois, le président a même dénigré les traditionnelles questions de portefeuille que d’autres républicains préféraient mettre en avant.
“Chaque fois que je sors, sauvez l’Amérique, monsieur. Save America Act”, a déclaré Trump lors de l’événement républicain. “C’est tout ce dont ils parlent. Ils ne parlent pas de logement. Ils ne parlent de rien. C’est de cela qu’ils veulent parler.”
Johnson, qui est proche de Trump et est apparu sur scène avec lui cette semaine, ne se distancie guère de la pression de Trump en faveur du vote du projet de loi. Mardi, il a nié qu’il y ait eu une quelconque lumière entre ses collègues et la Maison Blanche.
“Nous sommes tous sur la même longueur d’onde”, a déclaré Johnson. “Le président et moi sommes exactement sur la même longueur d’onde.”
Un chemin difficile à parcourir pour les Républicains
Mais le chemin à parcourir est difficile.
Dans un effort pour gagner de l’influence sur les législateurs, y compris certains républicains, Trump a déclaré qu’il ne signerait pas d’autres lois tant que le projet de loi n’aurait pas été adopté. Cela soulève la possibilité que le Congrès s’arrête au moment même où les législateurs demandent aux électeurs de les renvoyer à Washington.
L’adoption d’une législation qui réponde aux exigences de Trump constituera également un défi. La Chambre a déjà adopté une version du projet de loi, de sorte que les changements recherchés par Trump nécessiteraient une nouvelle action de la part de la Chambre.
La dynamique n’est pas plus facile au Sénat, où les républicains peinent à faire adopter la mesure sans le soutien des démocrates. Et c’était avant que Trump n’appelle à des ajouts, affirmant que les républicains devraient « viser l’or ».
Pendant ce temps, le Congrès a d’autres travaux de grande envergure à accomplir, notamment la réouverture du Département de la sécurité intérieure et la confirmation de son nouveau chef.
Johnson a suggéré mardi qu’il existait des moyens pour les législateurs de poursuivre leur travail malgré la menace de Trump de ne pas signer la législation. L’orateur a noté que la Constitution permet qu’une loi devienne loi si elle est envoyée au président mais n’est pas signée dans un délai de 10 jours.
Johnson entend attirer l’attention sur les démocrates
Confronté à un calcul politique difficile, Johnson tente d’attirer l’attention sur les démocrates, en particulier la fermeture du DHS, qui a conduit à un renforcement des lignes de sécurité dans certains aéroports ces derniers jours.
“Si vous avez raté un mariage ou des funérailles ou si vous craignez de rater votre vol pour les vacances de printemps ce week-end, blâmez les démocrates”, a-t-il déclaré.
Les républicains ont passé une grande partie de cette semaine à essayer de rappeler aux électeurs ce qu’ils n’aimaient pas dans la vie avant le retour de Trump au pouvoir. L’inflation et le passage des frontières ont été fréquemment mentionnés sous l’administration de l’ancien président Joe Biden.
La question qui pourrait animer les élections de cette année est de savoir si les électeurs sont plus intéressés par le passage de Biden à Trump ou s’ils sont plus concentrés sur ce qui les attend.
Si les électeurs sont davantage tournés vers l’avenir, cela pourrait constituer un obstacle supplémentaire pour le Parti républicain.
Environ un tiers des Américains ont cité l’inflation ou les finances personnelles comme des problèmes qu’ils souhaitent que le gouvernement aborde cette année, selon un sondage AP-NORC de décembre. Presque personne n’a fait part de ses préoccupations concernant les lois électorales ou la sécurité des élections.
Mardi après-midi, sous un soleil brûlant de Floride, une poignée de républicains de la Chambre se sont réunis pour affirmer qu’ils écoutaient et méritaient un autre mandat au pouvoir.
«Nous ne sommes pas assis sur nos lauriers», a déclaré la représentante Beth Van Duyne, R-Texas. “Nous reconnaissons qu’il nous reste encore beaucoup à faire et nous y travaillons.”
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Linley Sanders, rédacteur d’Associated Press à Washington, a contribué à ce rapport.
