Pendant des années, c’était une visite quotidienne chez McDonald’s pour une tasse de café avec 10 sucres et cinq crèmes. Plus tard, ce sont les macchiatos au caramel Starbucks avec du lait d’amande et deux doses de sirop.
Le café est un rituel matinal pour Chandra Donelson depuis qu’elle est en âge de le boire. Mais, consternée par la hausse des prix, cette femme de 35 ans de Washington, D.C., a commis l’impensable : elle a abandonné.
“Je faisais ça tous les jours pendant des années. J’adorais ça. C’était juste ma routine”, dit-il. “Et maintenant, ce n’est plus le cas.”
Des années de hausse constante des prix du café ont amené certains amateurs de café dans ce pays à modifier leurs habitudes en refusant de se rendre dans les cafés, en optant pour des bières moins chères ou en y renonçant complètement.
Les prix du café aux États-Unis ont augmenté de 18,3 % en janvier par rapport à l’année précédente, selon le dernier indice des prix à la consommation publié vendredi. En cinq ans, a indiqué le gouvernement, les prix du café ont augmenté de 47 %.
Cette augmentation extraordinaire a conduit certains à prendre des mesures extraordinaires.
«Je pensais: ‘Je ne peux pas passer la journée sans café’», explique Liz Sweeney, 50 ans, de Boise, Idaho, une ancienne « accro au café » qui a réduit sa consommation. “Maintenant, ma voiture n’est plus en pilote automatique.”
Sweeney buvait trois tasses de café à la maison chaque jour et s’arrêtait dans un café chaque fois qu’il quittait la maison. Cependant, lorsque les prix ont augmenté l’année dernière, il a refusé de se rendre au café et a réduit sa consommation à une tasse par jour à la maison. Pour compenser la caféine, ouvrez une canette de Coca Light à la maison ou achetez-en une chez McDonald’s.
Dan DeBaun, 34 ans, de Minnetonka, Minnesota, a également réduit ses visites dans les cafés, conscient de l’augmentation des dépenses alors que lui et sa femme économisent pour une maison.
« Ce qui était autrefois un café à 2 dollars coûte maintenant 5 ou 6 dollars », explique DeBaun, qui achète désormais du café moulu chez Trader Joe’s et remplit une tasse de voyage pour l’emporter au bureau.
Les données de Toast, une plateforme de paiement utilisée par plus de 150 000 restaurants, ont révélé que le prix moyen d’un café chaud ordinaire aux États-Unis était passé à 3,61 dollars en décembre, avec de grandes variations selon les endroits. Le prix moyen des bières fraîches était de 5,55 $.
La quasi-totalité du café consommé aux États-Unis est importée. Bien que les droits de douane aient affecté certaines importations de café en 2025, ils ont finalement été supprimés. Les problèmes climatiques – sécheresse au Vietnam, fortes pluies en Indonésie et temps chaud et sec au Brésil – sont accusés de réduire les rendements des cultures de café et de faire grimper les prix mondiaux.
Selon la National Coffee Association, les deux tiers des Américains boivent du café quotidiennement. Pour beaucoup, il s’agit d’un élément tellement indispensable dans leur routine que l’augmentation des prix n’a suscité que des plaintes.
L’association du café affirme que ses enquêtes montrent que la consommation de café reste stable malgré la hausse des prix. Mais, sous la pression du prix de tout, du loyer à la viande, d’autres changent leurs habitudes.
Sharon Cooksey, 55 ans, de Greensboro, en Caroline du Nord, se rendait dans son Starbucks local la plupart des matins de semaine pour un latte au caramel jusqu’à ce qu’elle réduise sa consommation l’année dernière. Tout d’abord, il a commencé à fabriquer du Starbucks à la maison. Puis il a découvert que le café Lavazza était environ 40 % moins cher et l’a adopté.
« Puis-je acheter un sac de café pour 6 $ ? » se dit-elle. “C’était comme si je venais de découvrir un autre monde. Le multivers s’est ouvert à moi dans l’allée du café chez Publix.”
Vous avez également remarqué que les coûts de votre infusion maison augmentent, mais ce n’est rien comparé à votre habitude de café. Un sac de haricots qui dure des semaines vous coûte à peu près le même prix qu’un café au lait.
Cooksey manque l’aspect social de la visite au café, où les baristas la saluaient par son nom. Mais il a été surpris de découvrir qu’il préfère en réalité le goût de ses cafés faits maison.
“Je serai damné si ça n’avait pas si bon goût”, dit-il.
En grandissant, Donelson a regardé avec envie sa mère faire une excursion quotidienne de café (également chez McDonald’s, également 10 sucres et cinq crémiers), et il a redoublé d’habitude. Il est passé de l’université à l’armée de l’air, puis à un poste au gouvernement en tant que stratège en données et en intelligence artificielle, mais à travers tout cela, le café était là.
Il a remarqué les dépenses croissantes de sa routine, mais a continué ainsi jusqu’à ce qu’une fermeture du gouvernement interrompe ses salaires l’automne dernier et qu’il doive réduire ses dépenses. À la recherche d’un substitut matinal, elle a opté pour un mélange Republic of Tea avec un filet de miel sain.
« Vingt cents la tasse, contre 7 ou 8 dollars la tasse », dit-il. “Les calculs ont du sens.”
