Imaginez une petite salle de concert, pouvant accueillir peut-être 900 personnes, plus ou moins. C’est relativement la taille d’un petit bateau de croisière, ou d’un lycée public moyen aux États-Unis. Un groupe de cette taille possède collectivement plus de richesses que la moitié inférieure du pays réunie, car c’est à peu près le nombre de milliardaires vivant aux États-Unis. Mais un nouveau projet de loi demande aux gens de cette hypothétique salle de concert ou lycée de contribuer et de financer des chèques de mille dollars pour des millions d’Américains de la classe moyenne.
Le sénateur Bernie Sanders et le représentant Ro Khanna ont présenté lundi la loi « Faire en sorte que les milliardaires paient leur juste part », un impôt sur la fortune annuel de 5 % pour les personnes ayant une valeur nette de 1 milliard de dollars ou plus. Sanders estime qu’un total de 938 milliardaires vivent aux États-Unis et possèdent collectivement 8 200 milliards de dollars.
Ces 8,2 milliards n’iront pas uniquement dans les caisses de l’État. Le projet de loi proposé remet une partie de ces revenus dans leurs poches. Au cours de la première année, les recettes fiscales serviraient à verser un chèque unique de 3 000 dollars pour chaque personne vivant dans un ménage à revenu faible ou intermédiaire, ou pour celles gagnant 150 000 dollars ou moins.
Même si le projet de loi se heurte à des difficultés majeures compte tenu du contrôle républicain à la Chambre et au Sénat, le projet de loi suit une tendance de propositions visant à redistribuer la richesse des milliardaires. Un syndicat majeur a introduit une initiative de vote fiscal en Californie pour les milliardaires de stature similaire : une taxe de 5 % sur ceux ayant une valeur nette de 1 milliard de dollars ou plus dans l’État, bien que conçue comme une taxe unique plutôt que récurrente. Ce projet de loi a déclenché un exode de l’État, les cofondateurs de Google, Sergey Brin et Larry Page, parmi ceux qui ont annoncé leur départ. En 2023, l’administration Biden a présenté un projet de loi similaire – un impôt minimum sur le revenu de 20 % pour les ménages ayant une valeur nette de 100 millions de dollars ou plus – mais avec peu de succès.
Sanders prédit que ce projet de loi serait différent. Les revenus des années suivantes serviraient à répondre aux « crises les plus urgentes auxquelles sont confrontées les familles de travailleurs », selon Sanders dans un communiqué de presse présentant le projet de loi, qui devrait générer 4 400 milliards de dollars au cours de sa première décennie. Sanders et Khanna ont déclaré que l’argent permettrait d’annuler 1,1 billion de dollars de coupes dans Medicaid et la loi sur les soins abordables du One Big Beautiful Bill, de fixer un salaire minimum de 60 000 dollars pour les enseignants des écoles publiques et de plafonner les frais de garde d’enfants des parents à 7% du revenu du ménage.
“À une époque d’inégalités de revenus et de richesses sans précédent, cette législation exige que la classe milliardaire américaine paie enfin sa juste part d’impôts afin que nous puissions créer une économie qui fonctionne pour nous tous, pas seulement pour 1%”, a déclaré Sanders dans un communiqué de presse.
Les milliardaires suscitent de plus en plus la colère des Américains mécontents, dont beaucoup considèrent les ultra-riches comme une menace pour le pays, selon un sondage Harris de novembre 2025. Bien que 60 % des Américains déclarent vouloir devenir milliardaire, 53 % estiment que les milliardaires constituent une menace pour la démocratie, soit une hausse de sept points par rapport à la même question posée un an plus tôt.
Faire le calcul de la taxe
Le communiqué de presse de Sanders cite une analyse d’Emmanuel Saez et Gabriel Zucman, chercheurs à l’Université de Californie à Berkeley. Leur rapport révèle l’impact à long terme d’un impôt sur la fortune de 5 % sur les 10 personnes les plus riches d’Amérique, en appliquant l’impôt de 5 % à leur richesse pour chaque année où ils ont été classés milliardaires. Les calculs montrent que la richesse des milliardaires serait réduite de moitié chaque année.
Le PDG de Tesla, Elon Musk, la personne la plus riche du pays à l’heure actuelle, verrait sa fortune passer d’environ 745 milliards de dollars à 363 milliards de dollars si un impôt de 5 % avait été appliqué sur sa fortune chaque année depuis qu’il est devenu milliardaire en 2012. La richesse du cofondateur de Google, Larry Page, diminuerait de 258 milliards de dollars à 83 milliards de dollars si le même impôt avait été appliqué chaque année depuis qu’il a atteint le statut de milliardaire en 2004.
“Les démocraties deviennent des oligarchies lorsque la richesse devient trop concentrée”, écrivent les chercheurs. “Les Etats-Unis ont désormais atteint un niveau sans précédent de concentration maximale des richesses.”
