La plus grande flotte de police Tesla Cybertrucks du pays commencera à patrouiller dans les rues de Las Vegas en novembre grâce à un don d’un milliardaire américain de la technologie, suscitant des inquiétudes quant à la confusion entre les intérêts publics et privés.
“Bienvenue dans le futur de la police”, a déclaré le shérif du comté de Clark, Kevin McMahill, lors d’une récente conférence de presse, entouré de Cybertrucks alors que des drones survolaient et qu’un hélicoptère de police tournait au-dessus de lui.
La flotte de 10 Cybertrucks noirs et blancs du département de police métropolitaine de Las Vegas, équipés de lumières clignotantes et de sirènes, arbore le logo du département de police. Quelque 400 agents ont été formés pour conduire les camions qui utiliseront les bornes de recharge publiques.
Les véhicules entièrement électriques sont équipés de fusils de chasse, de boucliers et d’échelles ainsi que d’une capacité de batterie supplémentaire pour mieux répondre aux demandes d’un service de police, a déclaré McMahill.
Ce don a suscité des inquiétudes parmi les experts en matière de surveillance gouvernementale quant à l’influence des donateurs privés sur les services publics et au renforcement de la marque Tesla. Le département est la dernière ville américaine à se tourner vers les modèles Tesla, alors même que l’entreprise de véhicules électriques d’Elon Musk a fait face à un revers en raison de son travail plus tôt cette année pour promouvoir l’agenda politique du président et réduire la taille du gouvernement fédéral.
McMahill a noté que les camions contribueront à assurer la sécurité des agents car ils sont à l’épreuve des balles, contrairement aux autres voitures de patrouille de Metro. Chaque Cybertruck est évalué entre 80 000 et 115 000 dollars et sera utilisé pour répondre à des appels tels que des barrages routiers et des fusillades, en plus des patrouilles régulières.
Les Cybertrucks offrent également des avantages uniques, comme un rayon de braquage plus court, a-t-il déclaré.
“Ils sont un peu différents des voitures de patrouille que nous avons, mais ils représentent quelque chose de bien plus grand qu’une simple voiture de police”, a déclaré le shérif. “Ils représentent l’innovation. Ils représentent la durabilité et ils représentent notre engagement continu à servir cette communauté avec les meilleurs outils dont nous disposons, de manière sûre, efficace et responsable.”
Les Cybertrucks ont été rappelés à plusieurs reprises
La flotte intervient au milieu d’une année de montagnes russes pour Tesla qui a dû faire face à plusieurs rappels.
En mars, les régulateurs américains de la sécurité ont rappelé pratiquement tous les Cybertrucks en circulation.
Le rappel de la National Highway Traffic Safety Administration, qui concernait plus de 46 000 Cybertrucks, a averti qu’un panneau extérieur qui longe les côtés gauche et droit du pare-brise peut se détacher pendant la conduite, créant ainsi un danger routier dangereux pour les autres conducteurs, augmentant ainsi le risque d’accident. Tesla a proposé de remplacer les panneaux gratuitement dans les lettres de notification envoyées en mai.
Fin octobre, Tesla a annoncé un autre rappel de plus de 63 000 Cybertrucks aux États-Unis parce que les phares sont trop lumineux, ce qui peut distraire les autres conducteurs et augmenter le risque de collision.
L’officier de Las Vegas, Robert Wicks, du bureau d’information publique du département, a déclaré que tous les rappels de Tesla auront été résolus avant que les Cybertrucks ne patrouillent dans les rues. Le rappel de mars concernant les problèmes de panneaux a été résolu avant que le ministère ne reçoive les camions, a-t-il déclaré.
Les régulateurs fédéraux ont également ouvert une autre enquête sur la fonction de conduite autonome de Tesla après des dizaines d’incidents au cours desquels des voitures ont allumé des feux rouges ou ont roulé du mauvais côté de la route, percutant parfois d’autres véhicules et causant des blessures.
Les Cybertrucks modifiés pour la flotte de la police de Las Vegas ne disposent d’aucun type de fonction de conduite autonome.
Laura Martin, directrice exécutive du Progressive Leadership Alliance of Nevada Action Fund, a déclaré que les imposants camions avec leurs angles vifs “semblent conçus pour l’intimidation et non pour la sécurité”.
“Il semble que les Cybertrucks qui circulent dans les rues du comté de Clark montrent que le shérif McMahill donne la priorité aux cadeaux des entreprises et à la militarisation de la police plutôt qu’aux besoins réels de la communauté”, a-t-il déclaré.
Certains s’inquiètent des dons privés
Ce don intervient après que le président Donald Trump a acheté plus tôt cette année une nouvelle Tesla dans l’allée de la Maison Blanche et a déclaré qu’il espérait que son achat aiderait l’entreprise à lutter contre la baisse des ventes et la chute des cours des actions.
Athar Haseebullah, directeur exécutif de l’Union américaine des libertés civiles du Nevada, a déclaré que la flotte désormais d’un autre modèle Tesla de Las Vegas “pour patrouiller dans nos communautés établit vraiment le prochain parallèle là-bas”.
Haseebullah est également préoccupé par les capacités de surveillance des Cybertrucks, dont le public n’est peut-être pas conscient, et par le fait que la flotte pourrait donner à Tesla l’accès aux données de la police.
Ed Obayashi, procureur spécial de Californie et expert des pratiques de la police nationale et étatique, a déclaré que les dons privés aux forces de l’ordre ne sont ni rares ni illégaux, à moins qu’une loi locale ou étatique ne l’interdise.
Dans ce cas, le don est un équipement physique et l’argent ne peut pas être détourné vers autre chose, a déclaré Obayashi. Cela dit, il ne croit pas que les camions confèrent au ministère un avantage particulier.
“Il n’y aura pas vraiment d’avantage distinctif ou notable, pour ainsi dire, autre que le fait qu’il s’agit d’un véhicule gratuit et qu’il permet aux contribuables d’économiser de l’argent pour remplacer l’équipement”, a déclaré Obayashi.
Le don provient d’un capital-risqueur technologique
La flotte de Las Vegas était un don totalisant environ 2,7 millions de dollars de Ben Horowitz, co-fondateur de la société de capital-risque de la Silicon Valley connue sous le nom d’Andreessen Horowitz, ou a16z, et de son épouse, Felicia Horowitz.
Le couple, qui vit à Las Vegas, a fait de multiples dons au département, dont entre 8 et 9 millions de dollars pour le projet Blue Sky, le déploiement de drones par le département dans toute la vallée. Ils ont également donné des fonds pour acheter une technologie d’appel d’urgence et des lecteurs de plaques d’immatriculation, produits d’entreprises dans lesquelles Andreessen Horowitz investit.
Ben Horowitz, qui a fait des dons aux campagnes politiques des démocrates et des républicains, faisait partie des investisseurs qui ont soutenu la tentative d’Elon Musk de prendre le contrôle de Twitter, désormais connu sous le nom de X.
Sa société de capital-risque a également accueilli McMahill et le chef de cabinet de Metro, Mike Gennaro, sur un podcast en novembre 2024.
Ben et Felicia Horowitz n’ont pas pu être contactés pour commenter ; Cependant, dans un article de blog de 2024, Ben Horowitz a décrit son intérêt à faire un don au ministère, soulignant l’importance de la sécurité publique et les difficultés rencontrées par les secteurs publics pour budgétiser la technologie.
McMahill a déclaré que le couple voulait s’assurer que Las Vegas ne « devienne pas comme la Californie en matière de criminalité ».
