L’un des singes qui se sont échappés la semaine dernière après qu’un camion s’est renversé sur une autoroute du Mississippi a été abattu tôt dimanche par une femme qui disait craindre pour la sécurité de ses enfants.
Jessica Bond Ferguson a déclaré que son fils de 16 ans l’avait alertée tôt dimanche matin et lui avait dit qu’il pensait avoir vu un singe courir dans la cour devant leur maison près de Heidelberg, dans le Mississippi. Il est sorti du lit, a attrapé son arme à feu et son téléphone portable et est sorti où il a vu le singe à environ 18 mètres.
Bond a déclaré qu’elle et d’autres résidents avaient été avertis des maladies dont étaient porteurs les singes en fuite, alors elle a tiré avec son arme.
“J’ai fait ce que n’importe quelle autre mère ferait pour protéger ses enfants”, a déclaré Bond, qui a cinq enfants âgés de 4 à 16 ans, à l’Associated Press. “Je lui ai tiré dessus et il est resté là, et je lui ai encore tiré dessus, et il a reculé et c’est là qu’il est tombé.”
Le bureau du shérif du comté de Jasper a confirmé dans un message publié sur les réseaux sociaux qu’un propriétaire avait trouvé l’un des singes sur sa propriété dimanche matin, mais a déclaré que le bureau n’avait aucun détail. Le ministère de la Faune, des Pêcheries et des Parcs du Mississippi a pris possession du singe, a indiqué le bureau du shérif.
Les singes rhésus étaient hébergés au Centre national de recherche biomédicale de l’Université Tulane à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, qui fournit régulièrement des primates aux organismes de recherche scientifique, selon l’université. Dans un communiqué publié la semaine dernière, Tulane a déclaré que les singes n’appartenaient pas à l’université et que l’université ne les transportait pas.
Un camion transportant les singes s’est renversé mardi sur l’Interstate 59, au nord d’Heidelberg. Les autorités ont déclaré que la plupart des 21 singes avaient été tués. Le département du shérif a déclaré que les experts animaliers de Tulane avaient examiné la caravane et déterminé que trois singes s’étaient échappés.
La Mississippi Highway Patrol a déclaré qu’elle enquêtait sur les causes de l’accident, survenu à environ 160 kilomètres de la capitale de l’État, Jackson.
Les singes rhésus pèsent généralement environ 16 livres (7,2 kilogrammes) et font partie des animaux les plus étudiés médicalement sur la planète. Une vidéo enregistrée après l’accident montrait les singes rampant dans les herbes hautes à côté de l’autoroute, où des caisses en bois étiquetées “animaux vivants” étaient froissées et éparpillées.
Le shérif du comté de Jasper, Randy Johnson, a déclaré que les responsables de Tulane avaient déclaré que les singes n’étaient pas contagieux, malgré les premiers rapports des occupants du camion avertissant que les singes étaient dangereux et abritaient diverses maladies. Cependant, Johnson a déclaré que les singes devaient encore être « neutralisés » en raison de leur nature agressive.
Les singes ont récemment subi des examens confirmant qu’ils étaient exempts d’agents pathogènes, a déclaré Tulane dans un communiqué mercredi.
Il y a environ 10 ans, trois macaques rhésus de la colonie reproductrice de ce qui était alors connu sous le nom de Tulane National Primate Research Center ont été euthanasiés après une « violation de la biosécurité », ont écrit des inspecteurs fédéraux dans un rapport de 2015. La violation impliquait au moins un membre du personnel qui n’avait pas respecté les procédures de biosécurité et de contrôle des infections, ont-ils indiqué.
L’établissement a modifié ses procédures et recyclé son personnel par la suite, selon le rapport du Service américain d’inspection de la santé animale et végétale.
Les macaques rhésus « sont connus pour être agressifs », selon le ministère de la Faune, des Pêcheries et des Parcs du Mississippi. Il a déclaré que les agents de conservation de l’agence travaillaient avec les fonctionnaires du shérif pour rechercher les animaux.
La recherche intervient environ un an après que 43 macaques rhésus se sont échappés d’un établissement de Caroline du Sud qui les élève à des fins de recherche médicale parce qu’un employé n’a pas complètement verrouillé l’enclos. Les employés des installations d’Alpha Genesis à Yemassee, en Caroline du Sud, avaient installé des pièges pour les capturer.
