La COVID-19 nous a offert un travail hybride. La guerre en Iran pourrait nous offrir un week-end de trois jours. En effet, alors que le Sri Lanka, les Philippines et le Pakistan adoptent une semaine de travail de quatre jours en raison de la guerre en Iran, les experts affirment que nous sommes plus proches que jamais d’une semaine de travail permanente plus courte.
Cela a commencé en Asie, mais aujourd’hui, les principaux gouvernements du monde entier exigent une fois de plus que les travailleurs restent chez eux pour économiser du carburant et survivre à une crise énergétique, alors que la guerre au Moyen-Orient menace les expéditions vitales de pétrole via le détroit d’Ormuz.
Ce qui a commencé comme une mesure d’urgence dans les pays en développement s’étend désormais à l’échelle mondiale. Cela vous semble familier ? Nous avons déjà vécu ce cas : la dernière fois que le monde a été contraint de changer en masse (la pandémie), des changements que nous pensions temporaires sont devenus permanents. Le travail hybride n’a pas disparu avec la réouverture des bureaux. Au lieu de cela, cela a transformé notre façon de travailler.
Maintenant que les gouvernements actionnent à nouveau le même levier, les experts estiment que quelque chose de similaire pourrait se produire avec une semaine de travail de quatre jours. Mais cela aura des conséquences majeures pour ceux qui ne peuvent pas ramener leur travail chez eux, comme les chauffeurs, les baristas, les laveurs de vitres, les gardiens d’animaux et bien d’autres encore.
Une semaine d’urgence de quatre jours arrivera-t-elle du jour au lendemain en Occident ?
Bien que les Britanniques et les Australiens soient invités à travailler à domicile, le Dr Wladislaw Rivkin, professeur de comportement organisationnel à la Trinity Business School, a déclaré à Fortune qu’un week-end mondial de trois jours semble actuellement improbable, du moins pas avec un claquement de doigts du gouvernement.
En effet, une restructuration permanente de l’organisation du travail est une entreprise beaucoup plus lourde qu’un travail de nuit depuis un bureau à domicile de fortune. “Je ne vois pas cela comme un modèle pour les États-Unis et le Royaume-Uni, du moins à long terme, car la forte hausse actuelle des coûts du carburant est temporaire”, a déclaré Rivkin.
Le professeur Roberta Aguzzoli, de la Durham University Business School, affirme qu’elle n’exclut pas que l’Occident adopte des semaines de travail plus courtes pour économiser du carburant, mais soutient qu’une meilleure infrastructure devrait minimiser ce besoin.
« Les systèmes de transports publics dans les grandes villes européennes sont généralement plus développés et moins dépendants de l’utilisation individuelle des transports que ceux de certaines économies émergentes », dit-il, ajoutant que les infrastructures de transport limitées et une plus grande exposition à la volatilité des prix des carburants rendent plus nécessaires des changements politiques de dernière minute.
Sur cette base, il estime qu’il est plus probable qu’à court terme, une semaine permanente de quatre jours devienne la nouvelle norme dans les pays en développement. Mais il y a un grand mais. Le simple fait que des millions de travailleurs sont sur le point de passer une période prolongée à prouver qu’ils peuvent accomplir leur travail en quatre jours pourrait être le point de basculement que le mouvement attendait.
Pourquoi la semaine de quatre jours en Asie pourrait changer définitivement le fonctionnement du monde
Il reste à voir si la semaine de travail d’urgence de quatre jours en Asie aura le même effet durable que l’obligation de travail à domicile imposée par la pandémie, ou même si elle s’étendra à l’Europe et aux États-Unis. Mais une fois que les travailleurs essaient une semaine plus courte, voire une semaine forcée, il est difficile de revenir à l’ancienne.
« Le travail à distance ne s’est pas répandu parce que les entreprises l’avaient prévu », explique William Self, stratège en chef des ressources humaines chez Mercer. “Cela s’est répandu parce que la crise pandémique a forcé l’expérience, l’expérience a fonctionné et les travailleurs n’étaient pas disposés à rendre ce qu’ils avaient gagné. La même logique s’applique ici.”
Self soutient qu’une fois l’expérience réalisée, la charge de la preuve change. “Si les employeurs expérimentent la semaine de travail de quatre jours et que les salariés démontrent qu’ils peuvent livrer en quatre jours ce qu’ils livraient auparavant en cinq, la direction doit justifier le cinquième jour et non l’inverse.”
Urgence ou pas, Aguzzoli affirme que les recherches montrent que de toute façon, nous nous dirigeons déjà dans cette direction.
Selon la CIPD, la semaine de travail de quatre jours a le potentiel de devenir une nouvelle norme. Il existe une tendance mondiale croissante dans ce sens, avec des organisations de différents pays se portant volontaires pour tester l’efficacité de telles politiques.
Heureusement pour les travailleurs, la crise du carburant n’est pas la seule raison de ce changement, qui le rend plus susceptible de perdurer, mais c’est aussi la raison pour laquelle il ne faut pas s’attendre à ce qu’il explose du jour au lendemain comme le travail hybride pendant la pandémie.
“Le débat sur la semaine de travail de quatre jours en est encore à ses débuts, et les entreprises et les chercheurs continuent d’évaluer son impact à long terme sur les performances”, a ajouté Aguzzoli. “Bien qu’il existe plusieurs initiatives allant dans cette direction, la plupart impliquent de grandes organisations dotées de systèmes de gestion des ressources humaines bien développés, mieux équipés pour planifier et gérer de tels changements.”
Qui est laissé pour compte : pourquoi la semaine de quatre jours pourrait aggraver les inégalités
La vérité la plus inconfortable concernant la semaine de travail de quatre jours est peut-être celle de savoir à qui elle bénéficierait réellement et à qui elle laisserait derrière elle.
Pour les employés de bureau, la transition est relativement fluide et largement bienvenue.
Mais les travailleurs occupant des postes moins qualifiés, en contact avec la clientèle ou physiquement exigeants (livreurs, ouvriers du bâtiment, soignants, personnel de vente au détail) sont confrontés à une réalité fondamentalement différente. Réduire la même production en moins d’heures ne signifie pas plus de repos, affirme Aguzzoli. Cela signifie plus de tension, plus de fatigue et un plus grand risque d’accidents du travail. En outre, pour ceux qui perçoivent déjà de faibles salaires et peu de pouvoir de négociation, une compression forcée des horaires pourrait également avoir un impact direct sur leurs revenus.
En fin de compte, Aguzzoli affirme que même si une semaine de travail de quatre jours pourrait contribuer à réduire l’écart actuel entre les sexes, elle pourrait “élargir les disparités entre les travailleurs qualifiés et peu qualifiés”.
Les divisions ne s’arrêtent pas là. Rivkin prévient que la semaine de travail de quatre jours pourrait fracturer les lieux de travail de l’intérieur. “Par exemple, si un employé administratif d’un hôpital travaille 4 jours par semaine, alors qu’une infirmière doit travailler 5 jours par semaine.”
Le résultat n’est pas un lieu de travail plus équitable, mais un lieu de travail plus plein de ressentiment. Au lieu d’uniformiser les règles du jeu, un déploiement sur quatre jours pourrait rendre les professions physiquement exigeantes encore moins attrayantes, plus difficiles à recruter et plus dangereuses qu’elles ne le sont déjà.
