La Federal Aviation Administration a annoncé vendredi qu’elle autoriserait Boeing à produire davantage d’avions 737 Max en augmentant la limite mensuelle qu’elle imposait après l’explosion d’un bouchon de porte d’un avion d’Alaska Airlines que la société avait construit.
Boeing peut désormais produire 42 avions Max par mois, contre 38 auparavant, après que les inspecteurs de sécurité ont mené des examens approfondis des lignes de fabrication de l’entreprise aérospatiale pour garantir qu’une augmentation de la production puisse être réalisée en toute sécurité, a indiqué la FAA.
L’agence avait fixé un plafond de production peu après le terrifiant incident de janvier 2024 impliquant l’avion 737 Max d’Alaska Airlines. Dans la pratique, cependant, le taux de production est tombé bien en dessous du plafond l’année dernière, l’entreprise étant confrontée à des enquêtes et à une grève des machinistes qui ont paralysé les usines pendant près de huit semaines. Mais Boeing a déclaré au cours de l’été qu’il avait atteint la limite mensuelle au deuxième trimestre et qu’il demanderait éventuellement à la FAA l’autorisation de commencer à produire davantage d’avions.
Un porte-parole de Boeing a déclaré vendredi que l’entreprise avait suivi un « processus discipliné » pour s’assurer qu’elle était prête à augmenter sa production en toute sécurité, en utilisant les directives de sécurité et les objectifs de performance qu’elle avait établis avec la FAA.
“Nous apprécions le travail de notre équipe, de nos fournisseurs et de la FAA pour garantir que nous sommes prêts à accélérer la production en mettant la sécurité et la qualité au premier plan”, a déclaré Boeing dans un communiqué.
La FAA a également déclaré vendredi que cela ne changerait pas la façon dont elle supervise les processus de production de Boeing et ses efforts pour renforcer la culture de sécurité de l’entreprise, ajoutant que les inspecteurs de la FAA dans les usines de Boeing ont continué à travailler pendant la fermeture du gouvernement fédéral qui a débuté le 1er octobre.
Le mois dernier, la FAA a également rétabli la capacité de Boeing à effectuer les inspections finales de sécurité des avions 737 Max et à les certifier pour le vol. Boeing n’avait pas été autorisé à le faire depuis plus de six ans, après que deux accidents du nouveau modèle de l’époque aient tué 346 personnes. La FAA a pris le contrôle total des approbations du 737 Max en 2019, après le deuxième des deux crashs qui ont ensuite été imputés à un nouveau système logiciel développé par Boeing pour l’avion.
Plus tôt cette année, le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, a été confronté à des questions d’un comité sénatorial sur le taux de production du 737 Max, les législateurs cherchant à obtenir l’assurance d’Ortberg que l’entreprise donnait la priorité à la qualité et à la sécurité plutôt qu’à l’atteinte des objectifs de production pour réaliser des bénéfices.
“Pour être très clair, nous n’augmenterons pas la production si les performances n’indiquent pas un système de production stable”, a déclaré Ortberg lors de l’audience d’avril. “Nous continuerons à travailler pour parvenir à un système stable.”
L’incident impliquant le vol d’Alaska Airlines qui a conduit à des plafonds de production sur les avions Max faisait partie d’une série de violations présumées de la sécurité par Boeing entre septembre 2023 et février 2024 qui ont conduit la FAA à réclamer 3,1 millions de dollars d’amendes à l’entreprise.
