Le président Donald Trump a déclaré que Pam Bondi a démissionné de son poste de procureure générale, mettant ainsi fin au mandat controversé d’un loyaliste qui a bouleversé la culture d’indépendance du ministère de la Justice de la Maison Blanche, supervisé des licenciements à grande échelle d’employés de carrière et a agi de manière agressive pour enquêter sur les ennemis perçus du président républicain.
Cette annonce fait suite à des mois d’examen minutieux du traitement par le ministère de la Justice des dossiers liés à l’enquête sur le trafic sexuel de Jeffrey Epstein, qui a fait de Bondi une cible de conservateurs en colère, même à cause de sa relation étroite avec Trump. Il a également eu du mal à répondre aux demandes de Trump de poursuivre ses rivaux politiques, de multiples enquêtes ayant été rejetées par les juges ou les grands jurys.
L’ancien procureur général de Floride a pris ses fonctions l’année dernière en jurant de ne pas faire de politique avec le ministère de la Justice, mais a rapidement lancé des enquêtes sur les ennemis de Trump, déclenchant un tollé selon lequel les forces de l’ordre étaient utilisées comme un outil de vengeance pour faire avancer l’agenda politique et personnel du président.
Bondi a inauguré une période de troubles intenses au sein du ministère, qui a notamment entraîné le licenciement de procureurs de carrière jugés insuffisamment loyaux envers Trump et la démission de centaines d’autres employés. Son départ s’inscrit dans une tendance de bouleversement au sein du ministère de la Justice qui a défini la présidence de Trump, puisque plusieurs procureurs généraux au cours de ses deux mandats ont été évincés ou ont démissionné après s’être montrés peu disposés ou incapables de répondre à ses demandes pour le poste.
Bondi a rejeté les accusations selon lesquelles il aurait politisé le ministère de la Justice et a déclaré que sa mission était de restaurer la crédibilité de l’institution après que l’administration démocrate du président Joe Biden ait dépassé les limites de deux affaires pénales fédérales contre Trump. Les défenseurs de Bondi ont déclaré qu’elle avait travaillé à réorienter le ministère afin de mieux lutter contre l’immigration clandestine et les crimes violents et qu’elle avait apporté des changements indispensables à une agence qui, selon eux, ciblait injustement les conservateurs.
Embrasser, soutenir et protéger le président
Cependant, l’adhésion publique de Bondi au président a marqué une rupture marquée avec ses prédécesseurs, qui s’efforçaient généralement de maintenir une distance de sécurité avec la Maison Blanche pour protéger l’impartialité des enquêtes et des poursuites. Bondi s’est présentée comme la plus grande partisane et protectrice de Trump, le louant et le défendant lors des audiences du Congrès et plaçant une banderole avec son visage devant le siège du ministère de la Justice.
Il a appelé à la fin de la « militarisation » de l’application de la loi qui, selon lui, s’est produite sous l’administration Biden, même si le procureur général de Biden, Merrick Garland, et Jack Smith, l’avocat spécial qui a engagé deux poursuites contre Trump, ont déclaré avoir suivi les faits, les preuves et la loi dans leur prise de décision. Pendant ce temps, les critiques de Bondi ont déclaré que c’était elle qui avait politisé l’agence pour qu’elle exécute les ordres du président.
“Ils ont transformé le ministère de la Justice populaire en un instrument de vengeance de Trump”, a déclaré le représentant Jamie Raskin du Maryland, le plus haut démocrate de la commission judiciaire de la Chambre, lors d’une audience en février.
Bondi a présenté une performance combative mais peu de réponses substantielles lors de cette audience, alors qu’il a assailli avec colère ses interlocuteurs démocrates d’insultes, a félicité Trump pour la performance du marché boursier (« Le Dow Jones est en hausse de plus de 50 000 en ce moment ») et s’est ouvertement aligné comme s’il était en phase avec un président qu’il a décrit comme une victime des mises en accusation et des enquêtes passées.
Même les Républicains ont commencé à la contester, et le mois dernier, le Comité de surveillance de la Chambre, dirigé par les Républicains, lui a délivré une assignation à comparaître pour un entretien à huis clos sur les dossiers d’Epstein.
Sous la direction de Bondi, le département a ouvert des enquêtes sur un certain nombre d’ennemis de Trump, notamment le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, la procureure générale de New York, Letitia James, l’ancien directeur du FBI, James Comey, et l’ancien directeur de la CIA, John Brennan. Les poursuites très médiatisées contre Comey et James ont été de courte durée car elles ont été rapidement rejetées par un juge qui a jugé que le procureur qui avait engagé les poursuites avait été nommé illégalement.
Trump a publiquement félicité et défendu Bondi à plusieurs reprises, mais a également montré des éclairs d’impatience face aux efforts de son procureur général pour répondre à ses demandes de poursuivre ses rivaux. Dans une publication extraordinaire sur les réseaux sociaux l’année dernière, Trump a appelé Bondi à agir rapidement pour poursuivre ses ennemis, dont James et Comey, en lui disant : “Nous ne pouvons pas attendre plus longtemps, cela détruit notre réputation et notre crédibilité.”
Bondi a supervisé l’exode de milliers d’employés de carrière, à la fois par des licenciements et des départs volontaires, notamment des avocats qui ont poursuivi les attaques violentes contre la police au Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021 ; les responsables du respect de l’éthique, des droits civiques et de l’environnement ; procureurs antiterroristes ; et d’autres.
Fouiller dans les fichiers Epstein
Bondi a été ridiculisé pour avoir décidé de remettre des dossiers contenant les dossiers d’Epstein à des influenceurs conservateurs à la Maison Blanche, pour ensuite révéler que les documents ne contenaient aucune nouvelle révélation. Et malgré les promesses selon lesquelles davantage de dossiers seraient rendus publics, en juillet, le ministère de la Justice a déclaré qu’aucun autre dossier ne serait rendu public, ce qui a incité le Congrès à adopter un projet de loi pour forcer l’agence à le faire.
Les erreurs dans les dossiers d’Epstein ont suscité une surprenante critique publique de la part de la chef de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles, une amie proche de Bondi, qui a déclaré à Vanity Fair que le procureur général “s’était complètement trompé”. La publication par le ministère de la Justice de millions de pages de dossiers Epstein n’a pas fait grand-chose pour apaiser les critiques, incitant un comité de la Chambre, soutenu par cinq républicains, à assigner Bondi à répondre aux questions sous serment.
Bondi, qui a défendu Trump lors de son premier procès en destitution, était son deuxième choix pour diriger le ministère de la Justice, choisi pour ce poste après que l’ancien représentant Matt Gaetz de Floride a retiré son nom de l’examen des allégations de trafic sexuel.
