La première année où Rick Chorney a dirigé sa propre entreprise de nettoyage, il n’a pas pris un seul jour de congé. Il était sur le terrain à 7 heures du matin, chez lui à 20 heures et de retour sur son ordinateur portable jusqu’à 1 heure du matin, sept jours sur sept, gagnant environ 14 $ de l’heure dans des emplois de sous-traitance dans la banlieue de Vancouver. Il a clairement dit à Fortune que quelque chose s’était brisé en lui.
“Je suis devenu un peu fou”, a-t-il déclaré. “Le jour est venu où je me suis dit : “J’ai fini”.” Ce qui s’est passé ensuite a tout changé : il a passé quatre heures à analyser comment l’IA pouvait l’aider à “rendre les affaires un peu plus faciles”.
Aujourd’hui, Chorney a 29 ans, vit à Abbotsford, en Colombie-Britannique, et dirige Echo Janitorial Services, une entreprise qu’il a cofondée en 2023 avec son meilleur ami Adrian (ils se connaissent depuis l’âge de 2 ans). Tout s’est bien passé grâce à l’intelligence artificielle (IA).
Rick Chorney devrait réaliser un chiffre d’affaires de 1,3 million de dollars cette année.
Rick Chorney
“L’année dernière, nous avons gagné un peu moins d’un million de dollars”, a-t-il déclaré à Fortune, partageant une histoire de croissance remarquable. L’année précédente, il s’élevait à 242 000 $, ce qui reste impressionnant mais, comme l’explique Chorney, n’est pas optimisé pour l’ère des entrepreneurs en IA : “Cette première année, je n’y ai pas vraiment mis beaucoup d’IA, je me suis concentré principalement sur le référencement.” Une fois qu’il a ajouté des agents IA à son flux de travail, il a pu accélérer les devis, embaucher plus de travailleurs et faire fonctionner un volant d’inertie. Fortune a examiné les dossiers commerciaux de Chorney pour vérifier la croissance explosive de ses revenus.
“J’ai eu une réunion aujourd’hui et j’ai trouvé que c’était génial”, a-t-il partagé. « J’ai demandé à Claude de faire une étude de cas pour moi sur ce qu’il leur en coûterait s’ils me payaient 1 000 $ de plus par mois que ce qu’ils me paient actuellement, par rapport à l’embauche de leurs nettoyeurs internes, et quels en seraient les risques et les coûts. Claude a conclu l’affaire, a-t-il ajouté, en présentant des arguments irréfutables selon lesquels le service de nettoyage interne serait une pire affaire pour le client.
Chorney prévoyait que son chiffre d’affaires dépasserait 1,3 million de dollars cette année et son entreprise s’est développée avec 16 employés de ménage, deux partenaires commerciaux et une réceptionniste IA qui traite jusqu’à 15 appels téléphoniques par heure. Chorney a déclaré qu’il ne travaillait plus que huit heures par jour et prenait même des vacances.
Qu’il le sache ou non, Chorney est une donnée marquante de l’une des tendances économiques les plus marquantes du moment. Torsten Slok, économiste en chef chez Apollo Global Management, a récemment noté sur son blog Daily Spark que les outils d’IA « réduisent considérablement le coût et la complexité du lancement d’une entreprise », entraînant une augmentation de la création de nouvelles entreprises.
Slok a expliqué plus en détail lors d’une récente apparition sur le podcast Prof G Markets. “Les gens inventent de nouvelles entreprises d’une manière que nous n’avons pas vue depuis des décennies.” Loin de tuer des emplois, affirme Slok, cela aide de nombreuses personnes à être beaucoup plus entrepreneuriales. “La conséquence de cela doit être que nous allions créer beaucoup plus d’emplois associés aux idées des gens qui se concrétisent désormais beaucoup plus rapidement.”
Forrest Zeisler, co-fondateur et directeur technique de Jobber, la plateforme qui alimente le réceptionniste IA de Chorney, a déclaré à Fortune qu’il considérait Chorney comme le symbole d’un changement plus vaste. “Personne ne bénéficiera plus de l’IA que les petites entreprises ouvrières”, a déclaré Zeisler à Fortune. “Pour eux, le temps, c’est littéralement de l’argent. Ils sont en déplacement à la campagne, pas assis devant un ordinateur.”
L’histoire de Chorney est basée précisément sur le phénomène décrit par Slok : un entrepreneur de première génération, sans ressources institutionnelles ni formation formelle, qui utilise l’IA pour compresser ce qui aurait auparavant nécessité des années d’essais et d’erreurs coûteux.
gracieuseté d’Echo Janitorial
Le garçon qui voulait une maison
Chorney a grandi sans grand filet de sécurité. Adopté à l’âge de 5 ans, il a quitté l’Ontario pour la Colombie-Britannique alors qu’il était enfant. Adolescent, il est tombé dans la toxicomanie, a fréquenté un foyer de groupe et s’est retrouvé dans un programme provincial pour les jeunes, un programme gouvernemental qui couvrait son loyer pendant qu’il vieillissait hors du système de protection de l’enfance. Ce soutien s’évaporerait à 19 ans. « Les choses ont vraiment mal tourné et j’ai été souvent arrêté », a-t-il déclaré, expliquant qu’il n’était pas violent, qu’il avait juste tort et qu’il s’entend désormais bien avec ses parents.
Mais financièrement, et en termes de ce que l’école lui a donné, a-t-il déclaré à Fortune, il se trouvait pratiquement dans une situation très difficile. “J’ai été placé dans un foyer de groupe et je n’y ai pas très bien réussi. Ensuite, le ministère a décidé de commencer à payer un loyer pour moi.” Il a expliqué que le soutien financier du ministère était sur le point de prendre fin et que celui-ci était confronté à une dure fermeture. “J’avais une date limite.”
Chorney a évalué sa situation et n’a pas considéré l’école comme une option. Il était en 11e année et suivait des cours de 10e année lorsqu’il a commencé à postuler pour un emploi, y compris le jour où il est entré dans un bureau de Greyhound. Son futur patron était mortifié et l’encourageait fortement à ne pas abandonner ses études, « mais il m’a quand même proposé le poste ».
En deux ans, Chorney avait loué la maison de trois chambres sur laquelle il travaillait.
À partir de là, il a passé des années à faire du porte-à-porte pour Vivint, une entreprise de maisons intelligentes, déménageant dans une nouvelle ville tous les quatre mois et frappant aux portes d’étrangers chaque jour. Vivint était, à sa manière, un programme d’études supérieures. L’entreprise l’a envoyé aux séminaires de Tony Robbins, lui a présenté les canons du leadership (Simon Sinek, Brian Tracy, Leaders Eat Last) et lui a donné une éducation viscérale en matière de résilience et de vente. Sa première entreprise de nettoyage, qu’il a lancée à l’époque de la COVID, n’a pas connu la croissance qu’il espérait. Lorsqu’il a déménagé à Abbotsford en 2022, il était prêt à réessayer.
Utiliser l’IA pour éliminer les frais généraux
« Il y a eu un jour, dit-il, où c’était fini. »
Rick Chorney
“J’ai réalisé que je n’étais pas obligé de faire tout ce que je fais”, a-t-il déclaré. Cela lui a donné le temps de prendre ses premières vacances.
En quelques semaines, lui et un partenaire commercial ont traversé le Canada jusqu’à Montréal, ont assisté à un événement de l’UFC et sont lentement rentrés chez eux à travers le pays. Ils sont partis un mois et demi.
C’est un modèle que Zeisler dit avoir observé chez des milliers de clients de Jobber. “Aucun d’entre eux n’a commencé à faire des affaires pour les affaires”, a-t-il déclaré. “Ils étaient doués dans un métier : ils avaient un métier, ils avaient une compétence et ils voulaient faire connaître cette compétence au monde entier. Mais ils finissent par consacrer beaucoup de temps à toutes les charges administratives et aux frais généraux. C’est juste une taxe sur la productivité de ces entreprises. Ce n’est pas ce qui paie les factures.”
Il n’y a qu’un seul inconvénient, que Chorney a admis : « En termes de quantité d’informations que ces entreprises possèdent sur chacun de nous individuellement, c’est peut-être un peu effrayant. Mais malheureusement, nous vivons dans un monde où on ne peut rien y faire. » Les entreprises qui ont activé ces outils d’IA disposent de « toutes nos informations… disponibles quelque part dans une base de données », mais ce n’est que le prix à payer pour faire des affaires.
“Je dois donner mes informations à l’IA car cela facilite les affaires.”
La batterie qui a tout changé
Mais l’outil dont il fait l’éloge est Claude, qu’il décrit moins comme une application de productivité que comme un conseiller en affaires. “Il commence simplement à me poser des questions jusqu’à ce qu’il obtienne la réponse parfaite”, a-t-il déclaré. Par exemple, il l’utilise pour naviguer dans le droit du travail de la Colombie-Britannique lorsque la situation des ressources humaines se complique, pour créer à la volée des études de cas destinées aux clients et pour documenter les opérations de l’entreprise pour ce qu’il espère devenir un jour une franchise nationale.
gracieuseté de Rick Chorney
Le PDG qui a abandonné ses études secondaires a déclaré qu’il était un grand adepte des outils d’IA, notant qu’il utilisait Perplexity pour la recherche, Grok pour la création de contenu, et qu’il testait actuellement Synthesia, une plate-forme vidéo d’IA qui génère des vidéos de formation en utilisant une image numérique de Chorney lui-même, guidant les nouveaux employés à travers les procédures de nettoyage sans qu’il entre dans une pièce.
Les chiffres de Jobber suggèrent que l’approche de Chorney est la bonne. “Nos meilleurs utilisateurs, ceux qui utilisent tous nos produits d’IA, connaissent une croissance 90 % plus rapide que ceux qui ne le font pas”, a déclaré Zeisler. “Ils font tout ce qu’ils peuvent. Ils utilisent tous les outils et voient l’impact sur les résultats.”
C’est précisément ce que Slok avait en tête lorsqu’il a décrit l’IA comme un moteur de croissance pour la création de nouvelles entreprises. “Nous pouvons aller sur ChatGPT ou Gemini ou Claude ensemble et nous pouvons demander un plan d’affaires et ils peuvent le cracher littéralement en quelques secondes”, a déclaré Slok. “Et nous pouvons même utiliser les grands modèles linguistiques dans le cadre de notre activité.” La conséquence, a-t-il soutenu, sera non seulement une augmentation du nombre d’entreprises, mais également une augmentation de l’emploi. “Le nombre de startups est à son plus haut niveau depuis des décennies parce que les gens sont devenus beaucoup plus entrepreneurs. La conséquence de cela doit être que nous allons générer beaucoup plus d’emplois associés aux idées des gens qui se concrétisent désormais beaucoup plus rapidement.”
Voir grand
Avec ses jours de retour (de 19 heures de travail à huit heures gérables), Chorney consacre son temps libre à l’expansion. Il l’appelle Project Eco : un manuel d’exploitation complet, créé avec l’aide de l’IA, qui, selon lui, servira de modèle pour une franchise nationale. Toronto, Edmonton et Calgary sont les premières cibles. Un ami a levé la main pour l’Arizona et le Delaware.
“Claude fera de moi une marque de franchise nationale dans les deux prochaines années”, a-t-il déclaré.
Zeisler prédit que de nombreux autres entrepreneurs comme Chorney auront des ambitions similaires à l’avenir. « La prochaine génération de millionnaires sera composée de nombreux millionnaires cols bleus », a-t-il déclaré. Les entreprises qui débutent aujourd’hui n’ont pas enraciné des décennies de systèmes et d’approches hérités, a-t-il ajouté. “Ces entreprises donnent la priorité à l’IA dès le premier jour.”
Chorney a déclaré qu’il avait grandi en tant qu’homme d’affaires au point d’investir dans les gens qui l’entouraient. Son premier employé, Kai (ils se sont rencontrés lors d’une fête au bord de la piscine ; il a été embauché le lendemain du licenciement de Chorney) a travaillé avec un engagement si unique que Chorney et Adrian lui ont donné une participation de 10 % et que l’entreprise a cosigné son prêt automobile. Les employés qui souhaitent occuper des postes de direction chez Echo doivent lire au moins un livre parmi une liste sélectionnée de 15 à 20 titres. Leaders Eat Last est au sommet.
Lorsque la conversation a porté sur l’éducation – en particulier sur la question de savoir si un système qui n’a pas fonctionné pour lui pourrait un jour évoluer – Chorney n’a pas hésité. “Les écoles se concentrent tellement sur les comportements répétitifs au lieu de vous préparer au monde”, a-t-il déclaré. “Les enfants n’apprennent pas comment fonctionnent les intérêts composés. Ils apprennent à être à l’école à 8h30 pour que, lorsqu’ils seront adultes, ils se lèveront, iront travailler et paieront leurs impôts.”
Slok a décrit la même dynamique en termes macroéconomiques : l’IA n’aide pas seulement les entreprises établies à fonctionner plus efficacement : elle abaisse les barrières à l’entrée de manière si spectaculaire que les personnes qui n’avaient auparavant pas les moyens de démarrer une entreprise, professionnellement ou financièrement, le peuvent désormais. En ce sens, Chorney n’est pas une exception. C’est un indicateur avancé.
“Si vous pouvez apprendre de quoi l’IA est capable”, a déclaré Chorney, “et l’utiliser telle qu’elle a été conçue… c’est ainsi que le monde fonctionne aujourd’hui. Ce n’est pas vraiment une option.”
