Mise à jour du 17/03 à 18h25 : Oncle le plus proche propriétaire, Fawn Weaver, a franchi une nouvelle étape dans la lutte de la marque pour la survie.
“La marque de whisky en difficulté Uncle Nearest a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) et son propriétaire, Fawn Weaver, a intenté une action en justice contre le prêteur Kentucky Farm Credit, a annoncé Weaver le 17 mars, a rapporté le Kentucky Herald Leader.
Selon le communiqué de presse, Weaver, en tant que PDG, fondateur et principal actionnaire de la marque, allègue que le prêteur « s’est engagé dans une campagne de diffamation contre la marque de whisky à croissance rapide en faisant sciemment circuler de fausses allégations, notamment des allégations de manque de stocks, d’inconduite financière, de flux de trésorerie négatifs et d’insolvabilité », a rapporté le journal.
Il a également publié une déclaration antérieure sur les réseaux sociaux.
“Beaucoup de nos principaux consommateurs ont abandonné Oncle Nearest sur la base de rumeurs non confirmées et de gros titres de tabloïds. Cela aurait pu nous tuer. Mais parce que nos partisans ont lancé l’opération ClearTheShelves, nous avons remplacé cette activité par des ventes plus fortes de la part de nos plus grands partisans”, a-t-il écrit. La marque est actuellement en redressement judiciaire, qui envisage de la liquider.
Où est l’oncle le plus proche maintenant ?
Lorsqu’une entreprise est mise sous séquestre, il s’agit généralement d’un ultime effort pour sauver la marque.
“Le travail du fiduciaire consiste littéralement à exploiter l’entreprise”, a déclaré à Smart Business John Mark Jennings, associé du cabinet d’avocats Shulman Hodges & Bastian LLP. “Le redressement judiciaire est une action intentée contre votre entreprise parce qu’elle s’opère au détriment des actionnaires ou des créanciers.”
Il s’agit d’une situation extrême qui pourrait conduire à la vente des actifs de l’entreprise.
“Si la bonne chose à faire est de maintenir l’entreprise ouverte, le syndic le fera”, a déclaré Jennings. “Si une entreprise ne peut pas payer ses dettes et est en voie de disparition, le bénéficiaire est plus susceptible de faire faillite, plutôt que de perdre son temps à essayer de ressusciter l’entreprise.”
Les mises sous séquestre sont souvent utilisées par les prêteurs pour stabiliser les entreprises qui, selon eux, peuvent être sauvées sans déclarer faillite.
Dans le cas de la légendaire marque d’alcool Uncle Nearest, l’entreprise est en faillite, à laquelle les fondateurs de la marque tentent de mettre un terme. C’est une situation que Phillip G. Young Jr. veut éviter.
L’homme le plus proche est au bord du gouffre financier
Lorsqu’il a été nommé, Young a pris des mesures immédiates pour améliorer les finances de l’oncle le plus proche.
“Uncle Nearest Inc. se prépare à vendre des actifs non essentiels, notamment des vignobles français, un château de Cognac et d’autres biens immobiliers, dans le cadre des efforts visant à stabiliser la société de whisky de Shelbyville sous mise sous séquestre”, a rapporté le Moore County Observer.
Dans un rapport déposé le 1er octobre devant le tribunal de district des États-Unis, Young a déclaré que d’autres actifs pourraient être vendus, mais que la marque principale était viable.
Young, dans son rôle de receveur, a apporté un certain nombre de changements à l’entreprise. La mise sous séquestre a été initiée après que Farm Credit Mid-America, le principal prêteur d’Oncle Nearest, ait intenté une action en justice.
Young a réparé cette relation et apporté d’autres changements.
Le prêteur a accepté de fournir 2,5 millions de dollars de financement à court terme pour couvrir les factures et honoraires professionnels en souffrance. Un budget sur 13 semaines indique que les revenus de l’entreprise sont suffisants pour couvrir ses dépenses de fonctionnement. L’entreprise a licencié 12 salariés.
“Même si les flux de trésorerie ont constitué ‘un défi majeur’ au cours des premières semaines, les expéditions reprennent et l’intérêt des investisseurs et des acheteurs potentiels augmente”, rapporte le journal.
Young fait maintenant face à une bataille judiciaire pour savoir si le contrôle de l’entreprise sera restitué au fondateur Fawn Weaver.
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L’oncle le plus proche est confronté à l’insolvabilité
Young a déclaré que si Weaver reprenait le contrôle de l’entreprise, Farm Credit, le plus grand créancier de l’entreprise, la saisirait.
Cela est devenu public dans des documents récemment divulgués déposés le 2 février devant le tribunal fédéral du Tennessee. Young a déclaré que si le juge de district américain Charles E. Atchley mettait fin à sa mise sous séquestre le 9 février, date à laquelle une audience sur l’affaire est prévue, et que Fawn et Keith Weaver reprennent le contrôle, “je pense que les pertes mensuelles de l’entreprise s’élèveraient à environ 2 millions de dollars par mois”, a rapporté le Lexington Herald Leader.
Young a déclaré au tribunal que lorsqu’il a pris ses fonctions en septembre, Oncle Nearest ne pouvait pas couvrir sa masse salariale de 450 000 $, sauf avec un prêt de l’entreprise de traitement de la paie, remboursé au moyen d’avances du crédit agricole.
“Mais si la mise sous séquestre, qui a été demandée par Farm Credit après le défaut de paiement d’Oncle Nearest sur plus de 100 millions de dollars de prêts l’automne dernier, prend fin, ‘je crois que Farm Credit cesserait immédiatement de couvrir ces pertes d’exploitation et procéderait à la saisie et à la récupération de sa garantie'”, selon un affidavit de Young.
Weaver, dans un e-mail envoyé aux investisseurs et aux employés obtenu par le Herald-Leader, a écrit qu’il prévoyait de répondre à toutes les réclamations formulées par le destinataire.
“Je veux être absolument clair. Ni Keith ni moi n’avons personnellement gagné quoi que ce soit de l’oncle le plus proche”, a déclaré Fawn Weaver.
Plus de faillites :
Une entreprise clé de pièces et de services automobiles dépose son bilan (chapitre 11). Les principales marques de voyages déposent leur bilan (chapitre 11). Une entreprise de véhicules autonomes dépose son bilan (chapitre 11). Une entreprise de consommation de 35 ans dépose son bilan (chapitre 11).
Si Farm Credit retire son soutien, selon Young, Uncle Nearest sera immédiatement accablé d’une dette d’environ 164 millions de dollars, dont près de 22 millions de dollars de dettes envers les fournisseurs et 4,1 millions de dollars envers WhistlePig, entre autres. Uncle Nearest devrait également plus de 10 millions de dollars à Advanced Sprits, qui a acheté des barils de whisky Uncle Nearest que la société doit racheter à des prix plus élevés, selon le journal.
Young souhaite maintenir la mise sous séquestre et l’étendre à sept sociétés liées qui « fonctionnent essentiellement comme une seule société ».
L’histoire de l’oncle le plus proche Nathan “Nearest” Green était un ancien esclave devenu maître distillateur et on attribue au jeune Jasper Newton “Jack” Daniel comment distiller le whisky, selon CBS News. Après l’émancipation, Nearest est devenu le premier « alambic » (maître distillateur) de Jack Daniel. La marque Uncle Nearest (lancée en juillet 2017) a ensuite été créée en l’honneur de Nearest Green, célébrant son héritage, a rapporté Fortune. La marque met l’accent sur la récupération et le récit de cette histoire ; Par exemple, le fondateur Fawn Weaver a étudié et documenté l’histoire et les descendants de Nearest Green, a ajouté CBS News. En 2020, Uncle Nearest et Jack Daniel’s (propriété de Brown-Forman Corporation) ont collaboré à une initiative visant à promouvoir la diversité dans l’industrie du whisky et des spiritueux (la Nearest & Jack Advancement Initiative), a rapporté TheStreet.
Young a essayé de maintenir la marque historique opérationnelle pour éviter un dépôt de bilan.
“Le liquidateur ne considère pas qu’une liquidation judiciaire de la société (que ce soit dans le cadre de ce redressement judiciaire ou dans le cadre d’une procédure de faillite) soit nécessaire ou dans le meilleur intérêt de cette société”, a-t-il écrit dans des documents judiciaires.
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