La Maison Blanche a déclaré avoir licencié un membre du National Transportation Safety Board après des informations selon lesquelles il aurait bu au travail et harcelé le personnel, mais Todd Inman a fermement nié ces allégations lundi et a déclaré qu’il prévoyait de riposter.
Inman a révélé dimanche qu’il avait été licencié vendredi sans explication, alors que son mandat au conseil d’administration était censé se poursuivre jusqu’à la fin de 2027. L’administration du président Donald Trump a déclaré lundi qu’elle estimait que ce licenciement était justifié.
“La Maison Blanche a légalement renvoyé Todd Inman du NTSB après avoir reçu des rapports très préoccupants faisant état d’une consommation inappropriée d’alcool au travail, de harcèlement du personnel, d’utilisation abusive des ressources gouvernementales et de non-participation à au moins la moitié des réunions du NTSB”, a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai. “L’administration Trump reste déterminée à assurer la sécurité des Américains dans les airs et au sol.”
Inman a déclaré lundi qu’il n’avait pas initialement prévu d’intenter une action en justice suite à son licenciement, mais il déclare désormais : “J’ai hâte de défendre ma réputation par tous les moyens légaux possibles”.
“Je nie catégoriquement les allégations formulées dans la déclaration de la Maison Blanche. Il est devenu de plus en plus évident que cette action était un coup d’État politique”, a déclaré Inman, un républicain nommé en mars 2024 sous l’administration de l’ancien président Joe Biden.
Suite au limogeage d’Inman et à l’éviction inattendue en mai du vice-président Alvin Brown, un démocrate nommé par Biden, le NTSB ne répertorie actuellement que trois membres sur son site Internet. Mais le directeur d’American Airlines, John DeLeeuw, a récemment été confirmé par le Sénat américain et deviendra le quatrième membre du conseil d’administration enquêtant sur des accidents majeurs d’avion, de train et d’automobile, ainsi que sur des incidents d’oléoducs. Le NTSB enquête actuellement sur plus de 1 000 cas et formulera des recommandations sur la manière d’éviter des tragédies similaires lorsqu’il publiera ses rapports finaux.
“Le président Trump a clairement indiqué que le rétablissement d’un effectif gouvernemental responsable était une priorité absolue de son administration. Le NTSB maintient cette norme depuis sa création en 1967”, a déclaré un porte-parole de l’agence dans un communiqué. “Le personnel du NTSB maintient les normes professionnelles les plus élevées, est un gestionnaire responsable des ressources publiques et protège l’intégrité de ses enquêtes.”
Inman était le principal membre du conseil d’administration sur les lieux après la collision en vol de l’année dernière près de Washington, D.C., qui a tué 67 personnes après la collision d’un avion de ligne avec un hélicoptère Black Hawk de l’armée américaine. Il a également supervisé l’enquête initiale sur le crash d’un avion-cargo UPS dans le Kentucky, qui a tué 15 personnes en novembre.
Avant l’année dernière, il était extrêmement inhabituel que des membres du conseil d’administration d’agences indépendantes soient licenciés. Cependant, Trump a licencié des membres du Surface Transportation Board, de la Equal Employment Opportunity Commission et de la Nuclear Regulatory Commission pour ouvrir la voie à ses propres personnes nommées. Il a également tenté d’évincer la gouverneure de la Réserve fédérale, Lisa Cook, mais elle s’y oppose et les tribunaux lui ont permis de rester en fonction.
Le NTSB, composé de cinq membres, serait divisé entre trois membres du parti du président et deux membres de l’autre parti. Après le limogeage d’Inman et l’arrivée de DeLeeuw, le conseil d’administration sera partagé à parts égales, 2-2, entre les partis, Trump pouvant nommer un troisième républicain.
Brown et Robert Primus, qui ont siégé au Surface Transportation Board des États-Unis, étaient les seuls membres noirs du conseil d’administration à superviser leurs agences indépendantes respectives lorsqu’ils ont été licenciés l’année dernière. Tous deux ont contesté leur licenciement devant les tribunaux et le groupe de services juridiques Democracy Forward a intenté des poursuites pour discrimination au nom des hommes.
