L’évacuation d’Alyssa Ramos du Koweït a duré 48 heures et l’a emmenée à travers quatre continents. Le gouvernement américain n’a apporté aucune aide, a déclaré le blogueur spécialisé dans les voyages.
Elle a déclaré avoir envoyé des messages à plusieurs reprises à l’ambassade américaine au Koweït avant d’être dirigée vers la section consulaire, qui lui a dit qu’ils ne pouvaient pas l’aider à quitter le pays et lui a conseillé de s’inscrire au programme américain pour les voyageurs intelligents et de s’abriter sur place.
Ramos fait partie des nombreux voyageurs qui se sont retrouvés bloqués au Moyen-Orient et au-delà après que les attaques israéliennes et américaines contre l’Iran il y a près d’une semaine ont rapidement touché plus d’une douzaine de pays voisins. Depuis lors, les citoyens américains ont décrit leurs frustrations et leur peur croissante face aux aéroports fermés, aux vols annulés et aux directives confuses du gouvernement américain, alors que la Pologne, l’Australie, la France et d’autres pays se sont empressés d’envoyer des avions militaires ou charters à leurs citoyens.
Vendredi, environ 27 000 Américains étaient rentrés aux États-Unis depuis le début de la guerre le 28 février, a indiqué le Département d’État. La grande majorité d’entre eux ont réussi à quitter le pays sans l’aide du gouvernement américain.
Susan Daley, une résidente de Chicago, bloquée lors d’un voyage de travail aux Émirats arabes unis, est arrivée jeudi aux États-Unis à bord du premier vol commercial reliant Dubaï à San Francisco depuis le début du conflit.
“Le Département d’État ou quiconque nous dit : ‘Vous devez partir immédiatement'”, a déclaré Daley, “mais il n’y a aucune aide, vous êtes donc seul pour planifier votre voyage. C’était la chose la plus stressante.”
L’administration du président Donald Trump a rejeté les critiques selon lesquelles la réponse américaine aurait été trop lente.
Le premier vol de rapatriement affrété par les États-Unis est arrivé jeudi et d’autres sont attendus chaque jour, a indiqué le Département d’État, bien que les responsables n’aient pas précisé combien de personnes se trouvaient à bord ni d’où décollaient les avions.
Deux responsables du Département d’État ont déclaré qu’entre 30 et 40 % des Américains proposés à des sièges sur des vols charters les avaient refusés ou ne s’étaient pas présentés. Les responsables, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter des opérations internes, n’ont pas pu dire combien de personnes ce pourcentage couvrirait, mais ont noté qu’environ 13 000 Américains avaient contacté le ministère pour demander des informations ou de l’aide pour quitter le Moyen-Orient. Tous n’ont pas demandé ou reçu de sièges sur des vols charters, ont souligné les responsables.
Les groupes de discussion aident les gens à évacuer
Avec peu de conseils pratiques de la part de Washington ou des bureaux consulaires américains, certains voyageurs disent s’être tournés vers les discussions de groupe WhatsApp et les réseaux sociaux pour obtenir des indices sur les vols commerciaux et les itinéraires alternatifs hors de la région. Certains ont lancé des campagnes de collecte de fonds pour aider à couvrir les factures d’hôtel et autres dépenses après des jours bloqués dans les villes du Golfe.
Ramos a créé plusieurs discussions de groupe lundi après que les abonnés de son compte de voyage, « Ma vie est un film de voyage », ont commencé à lui envoyer des messages lui demandant également de l’aide pour quitter la région.
En trois jours, plus de 2 200 personnes ont rejoint les discussions. Les membres ont partagé leurs voyages vers les aéroports où les vols étaient toujours opérationnels, les noms des chauffeurs de confiance, leurs prix et les types de devises acceptées.
Dans un message publié jeudi, une femme a écrit que sa famille, dont deux enfants, avait vu deux vols annulés à Dubaï et que son fils diabétique de 2 ans manquait de médicaments. D’autres membres sont rapidement intervenus pour offrir des conseils.
L’Américain Cory McKane s’est également tourné vers un groupe WhatsApp alors qu’il fuyait Dubaï. Il est finalement parti mercredi, mais seulement après un long voyage sans sommeil à travers la frontière vers Oman. Plutôt que de risquer la foule dans les aéroports de Dubaï, McKane et ses amis ont loué une voiture et se sont rendus à la frontière, où, selon lui, les chauffeurs de taxi facturaient jusqu’à 650 dollars pour emmener les voyageurs bloqués à l’aéroport de Mascate, où les vols sont toujours opérationnels.
“Tout le monde s’est envoyé des ressources parce que, franchement, les États-Unis n’ont rien fait d’une manière ou d’une autre. Cela a été vraiment décevant”, a-t-il déclaré.
Les législateurs démocrates qualifient la réponse des États-Unis d’« inacceptable »
Jason Altmire, ancien membre du Congrès démocrate de Pennsylvanie pour trois mandats, a réussi à quitter Dubaï après que les Émirats arabes unis ont partiellement rouvert leur espace aérien. Il s’est envolé pour Bangkok, où lui et sa femme avaient initialement prévu de commencer des vacances en Asie du Sud-Est avant de se retrouver bloqués.
Les démocrates du Congrès ont également critiqué la réponse américaine. Dans une lettre envoyée mardi au secrétaire d’État Marco Rubio, ils ont écrit que « le manque de préparation, de planification et de communication claires avec les Américains à l’étranger est inacceptable ».
Rubio a déclaré mardi que les États-Unis avaient organisé des vols de récupération mais que les responsables étaient confrontés à des défis logistiques.
“Nous savons que nous allons pouvoir les aider”, a-t-il déclaré, tout en prévenant que “cela va prendre un peu de temps parce que nous ne contrôlons pas les fermetures de l’espace aérien”.
Le trafic aérien commence à augmenter
L’espace aérien au-dessus de l’Iran, de l’Irak, de Bahreïn, du Koweït et de la Syrie est resté fermé, selon le service de suivi des vols Flightradar24. L’Azerbaïdjan a également fermé jeudi le secteur sud de son espace aérien après avoir accusé l’Iran d’une attaque de drone qui a blessé quatre civils et endommagé un bâtiment aéroportuaire.
Vendredi, plus de 29 000 des quelque 51 000 vols réguliers à destination ou en provenance des aéroports du Moyen-Orient ont été annulés, selon la société d’analyse aéronautique Cirium.
Alors que les options de vols commerciaux sont limitées depuis le début de la guerre, le trafic aérien commence à augmenter.
Le Qatar a annoncé vendredi qu’il reprendrait partiellement les vols pour les évacuations de passagers et de marchandises via des itinéraires de contingence désignés. L’aéroport de Dubaï, qui gère les principaux aéroports urbains des Émirats arabes unis, a déclaré avoir facilité plus de 1 140 vols au cours des trois derniers jours et demi et en ajouter d’autres quotidiennement.
Emirates, basée à Dubaï, a déclaré vendredi qu’elle prévoyait de rétablir l’intégralité de son réseau de vols dans les prochains jours, en fonction de l’accès à l’espace aérien et des conditions d’exploitation, ajoutant ainsi davantage d’options aux passagers qui comptaient sur Oman, l’Égypte, l’Arabie saoudite et la Jordanie comme points de départ clés, car les vols restent opérationnels dans ces pays.
Certains voyageurs ont continué à chercher leur propre issue de secours.
Trenten Higgins est arrivé à New York jeudi après avoir pris un taxi d’Israël vers la Jordanie et pris un vol depuis Amman. Il a déclaré que le Département d’État n’était pas d’une grande aide.
« Chaque alerte qu’ils ont donnée et chaque conseil qu’ils ont donné étaient en retard d’au moins un jour », a-t-il déclaré. “Même s’il n’était pas trop tard, il était impossible d’agir et ils raccrochaient.”
