Un haut responsable américain de la santé a exhorté dimanche la population à se faire vacciner contre la rougeole, à une époque où des épidémies se déclarent dans plusieurs États et où les États-Unis risquent de perdre leur statut d’élimination de la rougeole.
“Prenez le vaccin, s’il vous plaît”, a déclaré le Dr Mehmet Oz, administrateur des Centers for Medicare et Medicaid Services, dont le patron a éveillé des soupçons sur la sécurité et l’importance des vaccins. “Nous avons une solution à notre problème.”
Oz, chirurgien cardiaque, a défendu certaines recommandations fédérales récemment révisées en matière de vaccins, ainsi que les commentaires antérieurs du président Donald Trump et du chef de la santé du pays, Robert F. Kennedy Jr., sur l’efficacité des vaccins. Oz est venu un message clair sur la rougeole.
“Toutes les maladies ne sont pas également dangereuses et tous les gens ne sont pas également sensibles à ces maladies”, a-t-il déclaré à l’émission “State of the Union” de CNN. “Mais la rougeole est un vaccin que vous devriez recevoir.”
Une épidémie de centaines de personnes en Caroline du Sud a dépassé le nombre de cas enregistrés lors de l’épidémie de 2025 au Texas, et il y en a également une à la frontière entre l’Utah et l’Arizona. De nombreux autres États ont eu des cas confirmés cette année. Les épidémies ont principalement touché les enfants et surviennent alors que les experts en maladies infectieuses avertissent que la méfiance croissante du public à l’égard des vaccins en général pourrait contribuer à la propagation d’une maladie une fois déclarée éradiquée par les responsables de la santé publique.
Lorsqu’on lui a demandé lors de l’interview télévisée si les gens devaient craindre la rougeole, Oz a répondu : “Oh, bien sûr.” Il a déclaré que Medicare et Medicaid continueront à couvrir le vaccin contre la rougeole dans le cadre de leurs programmes d’assurance.
“Il n’y aura jamais d’obstacle pour que les Américains accèdent au vaccin contre la rougeole. Et cela fait partie du programme de base”, a déclaré Oz.
Mais Oz a également déclaré que « nous avons toujours plaidé en faveur des vaccins contre la rougeole » et que Kennedy « a été à l’avant-garde dans ce domaine ».
Les questions sur les vaccins n’ont pas été soulevées plus tard dans l’interview de Kennedy sur “The Sunday Briefing” de Fox News Channel, où on lui a demandé quel type de collation du Super Bowl il pourrait avoir (probablement du yaourt). Il mange aussi du steak avec de la choucroute le matin.
Les critiques de Kennedy ont fait valoir que le scepticisme de longue date du secrétaire à la Santé à l’égard des recommandations américaines en matière de vaccins et sa sympathie passée pour l’affirmation infondée selon laquelle les vaccins peuvent causer l’autisme pourraient influencer les directives officielles de santé publique d’une manière contraire au consensus médical.
Oz a fait valoir que la position de Kennedy soutenait le vaccin contre la rougeole malgré les commentaires généraux de Kennedy sur le calendrier de vaccination recommandé.
“Lorsque la première épidémie s’est produite au Texas, ils ont dit de se faire vacciner contre la rougeole, car c’est un exemple de maladie contre laquelle vous devriez vous faire vacciner”, a déclaré Oz.
Le mois dernier, l’administration républicaine a abandonné certaines recommandations en matière de vaccins pour les enfants, une refonte du calendrier de vaccination traditionnel qui, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux, était une réponse à une demande de Trump.
Trump a appelé l’agence à examiner la manière dont les pays pairs abordent les recommandations en matière de vaccins et à envisager de réviser les directives américaines en conséquence.
Les États, et non le gouvernement fédéral, ont le pouvoir d’exiger des vaccins pour les écoliers. Alors que les exigences fédérales influencent souvent les réglementations des États, certains États ont commencé à créer leurs propres alliances pour contrer les directives de l’administration en matière de vaccins.
Les taux de vaccination aux États-Unis ont diminué et la proportion d’enfants bénéficiant d’exemptions a atteint un niveau record, selon les données fédérales. Dans le même temps, les taux de maladies contre lesquelles il est possible de se protéger grâce aux vaccins, comme la rougeole et la coqueluche, augmentent à l’échelle nationale.
L’activisme anti-vaccin passé de Kennedy
Le scepticisme passé de Kennedy à l’égard des vaccins a fait l’objet d’un examen minutieux depuis que Trump l’a nommé pour la première fois à la tête du ministère de la Santé et des Services sociaux.
Lors de son témoignage de confirmation au Sénat l’année dernière, Kennedy a déclaré aux législateurs qu’un voyage soigneusement examiné qu’il avait effectué aux Samoa en 2019, avant une épidémie dévastatrice de rougeole, « n’avait rien à voir avec les vaccins ».
Mais les documents obtenus par The Guardian et Associated Press remettent en cause ce témoignage. Des courriels envoyés par l’ambassade américaine et le personnel des Nations Unies indiquaient que Kennedy avait tenté de rencontrer de hauts responsables samoans lors de son voyage dans ce pays insulaire du Pacifique.
Les responsables samoans ont déclaré plus tard que le voyage de Kennedy avait renforcé la crédibilité des militants anti-vaccins avant l’épidémie de rougeole, qui a rendu malades des milliers de personnes et en a tué 83, pour la plupart des enfants de moins de cinq ans.
Messages contradictoires sur l’autisme et les vaccins
Les commentaires d’Oz marquent une tendance plus large parmi les responsables de l’administration à exprimer des déclarations discordantes et parfois contradictoires sur l’efficacité des vaccins dans le cadre d’une révision de la politique de santé publique américaine.
Les responsables ont franchi une ligne fine en critiquant la politique vaccinale passée des États-Unis, semblant parfois exprimer leur sympathie pour les théories du complot sans fondement des militants anti-vaccins, sans trop s’éloigner de la science établie.
Lors d’une audition au Sénat mardi, Jay Bhattacharya, directeur des National Institutes of Health, a déclaré qu’aucun vaccin ne provoque l’autisme, mais il n’a pas exclu la possibilité que des recherches révèlent qu’une combinaison de vaccins pourrait avoir des effets secondaires négatifs sur la santé.
Mais Kennedy, dans son témoignage au Sénat, a soutenu que le lien entre les vaccins et l’autisme n’avait pas été réfuté.
Il avait précédemment affirmé que certains composants des vaccins, tels que le thimérosal, un conservateur contenant du mercure, pouvaient provoquer des troubles neurologiques chez l’enfant tels que l’autisme. La plupart des vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole ne contiennent pas de thimérosal. Un comité consultatif fédéral sur les vaccins, réformé par Kennedy l’année dernière, a voté pour ne plus recommander les vaccins contenant du thimérosal.
Les responsables de la santé publique de l’administration citent souvent la nécessité de restaurer la confiance dans les systèmes de santé publique après la pandémie de coronavirus, lorsque la politique vaccinale et la réponse plus large de santé publique à la pandémie mortelle sont devenues une question très polarisante dans la politique américaine.
La désinformation et les théories du complot sur le système de santé publique se sont également répandues pendant la pandémie, et les groupes militants anti-vaccins de longue date ont constaté un regain d’intérêt de la part du grand public.
Kennedy, qui a dirigé pendant des années le groupe militant anti-vaccin Children’s Health Defense, a été critiqué pour avoir ordonné des révisions des vaccins et des directives de santé publique que les principaux groupes de recherche médicale considéraient comme des données scientifiques établies.
Les experts en santé publique ont également critiqué le président pour ses affirmations infondées sur des questions de santé hautement politisées. Lors d’un événement au Bureau Ovale en septembre, Trump a affirmé sans preuve que le Tylenol et les vaccins étaient liés à une augmentation de l’incidence de l’autisme aux États-Unis.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.
