Jusqu’à présent, l’élément central du programme budgétaire du président Donald Trump a été sa promesse de réduire les impôts, et les Américains sont sur le point de bénéficier de remboursements substantiels sur leurs déclarations de revenus de 2026. Mais voir ces retours arriver à temps n’est peut-être pas si simple, selon un récent rapport d’un organisme de surveillance fédéral, en grande partie à cause d’une autre des positions politiques phares de Trump.
La purge de la bureaucratie fédérale menée par l’administration Trump l’année dernière n’a pas épargné l’Internal Revenue Service, l’agence chargée de collecter les impôts et de traiter les déclarations. En juillet dernier, environ 25 000 employés avaient quitté l’agence à la suite de licenciements ou de démissions différées, soit environ 25 % des effectifs de l’agence. D’autres ont été licenciés l’automne dernier lors de la fermeture du gouvernement. L’administration a proposé de réduire les effectifs de l’agence comme un pas vers la modernité et une plus grande efficacité. Mais au moins à court terme, la petite équipe qui dirige l’IRS pourrait avoir du mal à tenir les promesses inattendues de Trump.
L’IRS emploie désormais à peu près le même nombre de personnes qu’en 2021, et en raison de la fermeture prolongée de l’année dernière, l’agence n’a pas été en mesure d’embaucher ou de former des employés pour l’aider pendant la saison de dépôt des déclarations, selon un rapport de surveillance du département du Trésor publié la semaine dernière. Ceci, combiné à un arriéré croissant d’éléments fiscaux non traités des années précédentes, pourrait être une source de déception pour les déclarants espérant des retours rapides.
Les problèmes affectant l’agence « pourraient avoir un impact sur la capacité de l’IRS à traiter en temps opportun les déclarations de revenus pendant la période de déclaration de revenus, en particulier avec un personnel réduit », selon le rapport. “Cela pourrait entraîner des retards dans la réception des remboursements par les contribuables.”
Cette perturbation pourrait mettre à mal ce que Trump lui-même a récemment présenté comme la « plus grande saison de déclaration d’impôts de tous les temps ». Les dispositions fiscales du One Big Beautiful Bill, adopté l’année dernière, comprenaient plusieurs allègements fiscaux et réductions de l’impôt sur le revenu.
Les changements pourraient avoir réduit les impôts des particuliers de 129 milliards de dollars, selon la Tax Foundation, un groupe de réflexion non partisan. Sur ce montant, jusqu’à 100 milliards de dollars pourraient être consacrés aux remboursements, ce qui entraînerait un rendement typique allant jusqu’à 1 000 dollars de plus que l’année dernière.
Mais comme l’IRS n’a pas ajusté les retenues avant l’adoption de la loi, la plupart des travailleurs ont payé des impôts en trop l’année dernière. Cela signifie que beaucoup réaliseront de gros gains cette saison de dépôt, du moins sur le papier.
La saison des impôts en ruine
Autrement dit, si l’IRS peut effectuer ces remboursements à temps. Le récent rapport de l’organisme de surveillance a dressé le portrait d’une agence souffrant d’une pénurie extrême de personnel et d’années de réclamations non traitées depuis la pandémie. Le rapport révèle que les licenciements ont réduit les effectifs de 17 % dans les postes clés de la saison de dépôt des dossiers. De plus, l’inventaire des réclamations en souffrance a plus que doublé depuis 2019 pour atteindre 2 millions d’articles cette année, ce qui a eu un impact sur la capacité de l’agence à traiter les nouvelles réclamations en temps opportun.
La fermeture record de 43 jours du gouvernement l’automne dernier a mis au chômage les employés de l’IRS qui travaillaient sur cette liste d’articles non traités et a également affecté les plans d’embauche de l’agence. La plupart des années, l’IRS s’appuie fortement sur les travailleurs saisonniers pendant la saison des impôts. Mais fin 2025, l’agence avait pleinement intégré 50 des 2 200 collaborateurs qu’elle prévoyait d’embaucher, soit seulement 2 %. Étant donné que l’IRS a généralement besoin de 60 à 80 jours pour former les nouveaux employés et que la saison des impôts a commencé la semaine dernière, l’agence aura du pain sur la planche cette année.
Au cours de l’année écoulée, le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que l’IRS s’appuierait davantage sur l’intelligence artificielle et les logiciels d’automatisation en raison du manque de personnel. Le rapport de surveillance note que les produits basés sur l’IA pourraient être utiles aux agents de l’IRS lors des prochaines saisons fiscales, mais leur déploiement cette année a été lent et semé d’erreurs, principalement en raison de réductions de personnel informatique.
Dans l’ensemble, la saison fiscale s’annonce difficile pour les employés restants de l’IRS et pour les personnes en attente de déclarations en temps opportun. Les retards dans les remboursements d’impôts peuvent être une nuisance pour certaines personnes, mais les ménages à faible revenu en particulier ont tendance à compter beaucoup plus sur l’arrivée à temps du chèque. Une remise peut être une bouée de sauvetage pour les ménages gagnant moins de 30 000 $ par an, ce qui constitue souvent le paiement le plus important qu’ils recevront en un an, et beaucoup l’utilisent pour rembourser leurs dettes ou effectuer des achats essentiels importants. Les paiements ponctuels sont encore plus importants pour les personnes qui ont droit à des subventions telles que l’impôt sur les enfants ou le crédit d’impôt sur le revenu gagné.
Les Américains sont de plus en plus dépendants de ces remboursements chaque année, et une enquête de l’année dernière a révélé qu’environ la moitié des contribuables ont déclaré qu’ils comptaient davantage sur leur remboursement pour joindre les deux bouts que par le passé.
