Le laboratoire d’IA GoogleDeepMind a annoncé mercredi un nouveau partenariat majeur avec le gouvernement britannique, s’engageant à accélérer les progrès dans la science des matériaux et les énergies propres, y compris la fusion nucléaire, ainsi qu’à mener des recherches conjointes sur les impacts sociétaux de l’IA et les moyens de rendre la prise de décision en matière d’IA plus interprétable et plus sûre.
Dans le cadre de ce partenariat, Google DeepMind a annoncé l’ouverture de son premier laboratoire de recherche automatisé au Royaume-Uni en 2026. Ce laboratoire se concentrera sur la découverte de matériaux avancés, notamment des supraconducteurs capables de transporter l’électricité sans résistance. L’installation sera entièrement intégrée aux modèles Gemini AI de Google. Gemini servira en quelque sorte de cerveau scientifique pour le laboratoire, qui utilisera également la robotique pour synthétiser et caractériser des centaines de matériaux par jour, accélérant ainsi considérablement le calendrier des découvertes transformatrices.
La société travaillera également avec le gouvernement britannique et d’autres scientifiques britanniques pour tenter de faire progresser la fusion nucléaire, ouvrant ainsi la voie à une énergie moins chère et plus propre. Les réactions de fusion devraient produire une énergie abondante et produire peu ou pas de déchets nucléaires, mais de telles réactions se sont révélées très difficiles à maintenir ou à développer.
De plus, Google DeepMind étend son alliance de recherche avec l’IA Safety Institute du Royaume-Uni, géré par le gouvernement, pour explorer des méthodes permettant de découvrir comment de grands modèles de langage et d’autres modèles d’IA complexes basés sur des réseaux neuronaux arrivent à prendre des décisions. Le partenariat impliquera également des recherches conjointes sur les impacts sociétaux de l’IA, tels que l’effet que sa mise en œuvre est susceptible d’avoir sur le marché du travail et l’impact que l’utilisation accrue des chatbots d’IA pourrait avoir sur la santé mentale.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré dans un communiqué que le partenariat “garantira que nous exploitions les progrès de l’IA pour le bien public, afin que chacun en ressente les bénéfices”.
“Cela signifie utiliser l’IA pour relever les défis quotidiens, comme réduire les factures d’énergie grâce à une énergie moins chère et plus verte et rendre nos services publics plus efficaces afin que l’argent des contribuables soit dépensé pour ce qui compte le plus pour les gens”, a déclaré Starmer.
Le co-fondateur et PDG de Google DeepMind, Demis Hassabis, a déclaré dans un communiqué que l’IA avait « un potentiel incroyable pour conduire une nouvelle ère de découverte scientifique et améliorer la vie quotidienne ».
Dans le cadre de ce partenariat, les scientifiques britanniques bénéficieront d’un accès prioritaire aux outils d’IA avancés de Google DeepMind, notamment AlphaGenome pour le séquençage de l’ADN ; AlphaEvolve pour concevoir des algorithmes ; Modèles de prévisions météorologiques WeatherNext de DeepMind ; et son nouveau co-scientifique en IA, un système multi-agents qui agit comme un collaborateur de recherche virtuel.
DeepMind a été fondée à Londres en 2010 et y est toujours basée ; Il a été acquis par Google en 2014.
L’empreinte de Gemini au Royaume-Uni s’étend
La collaboration comprend également le développement potentiel de systèmes d’intelligence artificielle pour l’éducation et les services gouvernementaux. Google DeepMind explorera la création d’une version de Gemini adaptée au programme national anglais pour aider les enseignants à réduire les charges de travail administratives. Un programme pilote en Irlande du Nord a montré que Gemini a permis aux enseignants d’économiser en moyenne 10 heures par semaine, selon le gouvernement britannique.
Pour les services publics, l’équipe AI Incubator du gouvernement britannique teste Extract, un outil basé sur Gemini qui convertit les anciens documents de planification en données numériques en 40 secondes, contre deux heures actuellement.
Le partenariat de recherche élargi avec l’AI Safety Institute du Royaume-Uni se concentrera sur trois domaines, ont déclaré le gouvernement et DeepMind : développer des techniques pour surveiller ce que l’on appelle la “chaîne de pensée” des systèmes d’IA – les étapes de raisonnement qu’un modèle d’IA suit pour arriver à une réponse ; étudier les impacts sociaux et émotionnels des systèmes d’IA ; et explorez l’impact de l’IA sur l’emploi.
L’AISI britannique teste actuellement la sécurité des modèles d’IA de pointe, notamment ceux de Google DeepMind et d’autres laboratoires d’IA, dans le cadre d’accords volontaires. Mais la nouvelle collaboration de recherche pourrait soulever des inquiétudes quant à savoir si l’AISI du Royaume-Uni restera objectif dans ses tests des modèles de son désormais partenaire.
En réponse à une question de Fortune sur ce sujet, William Isaac, scientifique en chef et responsable de la responsabilité chez Google DeepMind, n’a pas directement abordé la question de savoir comment le partenariat pourrait affecter l’objectivité de l’AISI du Royaume-Uni. Mais il a ajouté que le nouvel accord de recherche établit « un type de relation distinct des autres points d’interaction ». Il a également déclaré que le nouveau partenariat se concentrait sur les « questions à l’horizon » plutôt que sur les modèles actuels, et que les chercheurs publieraient les résultats de leurs travaux pour que quiconque puisse les examiner.
Isaac a déclaré qu’il n’y avait aucun échange financier ou commercial dans le cadre du partenariat de recherche et que les deux parties apportaient des personnes et des ressources de recherche.
“Nous sommes ravis d’annoncer que nous allons approfondir notre partenariat avec l’AISI du Royaume-Uni pour nous concentrer réellement sur l’exploration des questions de recherche exploratoire qui, selon nous, seront importantes pour garantir un développement sûr et responsable”, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que le partenariat produirait des recherches accessibles au public axées sur des questions fondamentales, telles que la façon dont l’IA affecte l’emploi ou comment parler aux chatbots affecte la santé mentale, plutôt que des recommandations politiques spécifiques, bien que les résultats pourraient influencer la façon dont les entreprises et les décideurs politiques pensent à l’IA et comment la réglementer.
“Nous voulons que la recherche soit significative et fournisse des informations”, a déclaré Isaac.
Isaac a décrit l’AISI du Royaume-Uni comme « le joyau de la couronne de tous les instituts de sécurité » à l’échelle mondiale et a déclaré que l’approfondissement du partenariat « envoie un signal très fort » sur l’importance d’une participation responsable à mesure que les systèmes d’IA sont plus largement adoptés.
Le partenariat comprend également une collaboration élargie sur les approches de cybersécurité améliorées par l’IA. Cela impliquera que le gouvernement britannique étudie la demande d’outils tels que Big Sleep, un agent d’IA développé par Google qui recherche de manière autonome des vulnérabilités de cybersécurité « Day Zero » jusqu’alors inconnues, et CodeMender, un autre agent d’IA capable de rechercher puis de corriger automatiquement les vulnérabilités de sécurité dans les logiciels open source.
La secrétaire britannique à la Technologie, Liz Kendall, se rendra cette semaine à San Francisco pour promouvoir l’accord de prospérité technologique entre le Royaume-Uni et les États-Unis, conclu lors de la visite d’État du président américain Trump au Royaume-Uni en septembre. Rien qu’en novembre, le gouvernement britannique a déclaré que l’accord avait permis d’obtenir plus de 32,4 milliards de dollars d’investissements privés dans le secteur technologique britannique.
Le partenariat entre Google et le Royaume-Uni s’appuie sur un engagement d’investissement de 5 milliards de livres sterling (6,7 milliards de dollars) pris par Google plus tôt cette année pour soutenir l’infrastructure et la recherche en IA du Royaume-Uni et aider à moderniser les systèmes informatiques du gouvernement.
Le gouvernement britannique a également déclaré que la collaboration soutenait son plan d’action pour les opportunités d’IA de 137 millions de livres sterling et sa stratégie sur l’IA pour la science, qui visent à positionner le Royaume-Uni comme un leader mondial dans la recherche basée sur l’IA.
