L’administration Trump a annoncé jeudi de nouveaux forages pétroliers au large des côtes de Californie et de Floride pour la première fois depuis des décennies, poussant ainsi un projet qui, selon les critiques, pourrait nuire aux communautés et aux écosystèmes côtiers, alors que le président Donald Trump cherche à accroître la production pétrolière américaine.
L’industrie pétrolière cherche à accéder à de nouvelles zones offshore, notamment dans le sud de la Californie et au large des côtes de Floride, afin de renforcer la sécurité énergétique et l’emploi aux États-Unis. Le gouvernement fédéral n’a pas autorisé les forages dans les eaux fédérales de l’est du golfe du Mexique, qui comprend la côte de la Floride et une partie de la côte de l’Alabama, depuis 1995, en raison d’inquiétudes concernant les marées noires. La Californie possède quelques plates-formes pétrolières offshore, mais aucune nouvelle concession n’a été accordée dans les eaux fédérales depuis le milieu des années 1980.
Depuis son arrivée au pouvoir pour la deuxième fois en janvier, Trump a systématiquement inversé l’accent mis par l’ancien président Joe Biden sur la lutte contre le changement climatique pour poursuivre ce que le républicain appelle la « domination énergétique » des États-Unis sur le marché mondial. Trump, qui a récemment qualifié le changement climatique de « plus grande arnaque jamais perpétrée dans le monde », a créé un Conseil national de maîtrise de l’énergie et lui a ordonné d’agir rapidement pour augmenter la production énergétique déjà record de l’Amérique, en particulier à partir de combustibles fossiles comme le pétrole, le charbon et le gaz naturel.
Pendant ce temps, l’administration Trump a bloqué les sources d’énergie renouvelables comme l’éolien offshore et annulé des milliards de dollars de subventions soutenant des centaines de projets d’énergie propre à travers le pays.
Le tourisme et l’accès à des plages propres sont des éléments clés de l’économie des deux États.
Projets visant à autoriser le forage au large des côtes de Californie, d’Alaska et de Floride
Le plan de l’administration propose six ventes de baux offshore entre 2027 et 2030 dans les zones situées le long de la côte californienne.
Il appelle également à de nouveaux forages au large des côtes de la Floride, dans le golfe du Mexique, à au moins 100 milles des côtes. Des baux de forage seraient vendus dans la nouvelle région du centre-sud du Golfe, adjacente aux milliers de puits et aux centaines de plates-formes de forage du centre du Golfe.
La nouvelle désignation distingue la zone cible de l’est du golfe, où le forage est interdit en vertu d’un moratoire signé par Trump lors de son premier mandat. Les représentants de l’industrie ont déclaré que le changement visait à répondre aux préoccupations des responsables de la Floride qui s’opposent au forage à proximité de ses côtes touristiques.
Le plan quinquennal forcerait également la vente de plus de 20 concessions au large des côtes de l’Alaska, y compris une zone nouvellement désignée connue sous le nom de Haut-Arctique, à plus de 200 milles au large de l’océan Arctique.
Le secrétaire à l’Intérieur, Doug Burgum, a déclaré en annonçant les ventes que le pétrole provenant des nouveaux baux prendrait des années pour atteindre le marché.
“En développant un plan de location solide et avant-gardiste, nous garantissons que l’industrie offshore américaine reste forte, que nos travailleurs restent employés et que notre pays continue de dominer l’énergie pour les décennies à venir”, a déclaré Burgum dans un communiqué.
L’American Petroleum Institute a qualifié le nouveau plan d’« étape historique » vers la libération de davantage de ressources marines. Les groupes industriels soulignent l’histoire de la Californie en tant qu’État producteur de pétrole et affirment qu’elle dispose déjà des infrastructures nécessaires pour soutenir une production accrue.
Opposition en Californie et en Floride
Scott, un allié de Trump, a aidé à persuader les responsables pendant le premier mandat de Trump d’abandonner un projet offshore similaire en 2018, lorsque Scott était gouverneur. Scott et le sénateur républicain de Floride Ashley Moody ont présenté ce mois-ci un projet de loi visant à maintenir le moratoire sur les forages imposé par Trump pour le premier mandat.
La Californie a été un leader en matière de restriction des forages offshore depuis qu’un tristement célèbre déversement à Santa Barbara en 1969 a contribué à déclencher le mouvement environnemental moderne. Bien qu’aucun nouveau bail fédéral n’ait été proposé depuis le milieu des années 1980, le forage à partir des plates-formes existantes se poursuit.
Une entreprise basée au Texas, soutenue par l’administration Trump, cherche à relancer la production dans les eaux au large de Santa Barbara endommagées par une marée noire en 2015. L’administration a salué le plan de Sable Offshore Corp., basé à Houston, comme étant le type de projet que Trump souhaite stimuler la production d’énergie aux États-Unis.
Trump a signé un décret le premier jour de son deuxième mandat pour annuler l’interdiction de Biden sur les futurs forages pétroliers en mer au large des côtes est et ouest. Un tribunal fédéral a ensuite annulé l’ordonnance de Biden visant à retirer 625 millions d’acres d’eaux fédérales de l’exploitation pétrolière.
Préoccupations environnementales et économiques liées aux marées noires
Les législateurs de Californie et de Floride ont averti que de nouveaux forages offshore nuiraient aux économies côtières, mettraient en péril la sécurité nationale, dévasteraient les écosystèmes côtiers et mettraient en danger la santé et la sécurité de millions de personnes.
“Il ne s’agit pas simplement d’un petit forage offshore. Il s’agit de toute la côte californienne, de chaque centimètre carré de l’Alaska, et même de l’est du golfe du Mexique”, a déclaré le représentant californien Jared Huffman. « Presque partout, les grandes sociétés pétrolières salivent pour le forage depuis des décennies. »
Le représentant Jimmy Patronis de Floride a dirigé un groupe de législateurs républicains qui ont demandé à Trump dans une lettre jeudi de retirer de la location certaines parcelles au large de la côte de Floride. Ils ont averti que l’exploration pétrolière pourrait interférer avec une zone d’entraînement pour les bases aériennes militaires voisines. Permettre aux paquets d’avancer « aurait un effet dissuasif sur la capacité de l’armée à tester de nouvelles munitions, y compris des armes hypersoniques et anti-drones », ont-ils écrit.
L’État se remet également des ravages environnementaux et économiques causés par le déversement de Deepwater Horizon en 2010, qui a touché les côtes de tout le Golfe, a déclaré la représentante démocrate de Floride Kathy Castor.
Un groupe de Santa Barbara, l’Environmental Defence Center, formé en réponse à la marée noire de 1969 en Californie, a déclaré que le plan mettait en danger le canal de Santa Barbara, au large de la Californie du Sud, une importante aire d’alimentation pour les rorquals bleus, à bosse et communs, espèces en voie de disparition.
“Il n’y a aucun moyen de forer du pétrole sans provoquer des impacts dévastateurs”, a déclaré Maggie Hall, avocate en chef adjointe du groupe de défense. “Le risque est inacceptable.”
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Brown a rapporté de Billings, Montana.
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Avec les contributions des journalistes d’Associated Press Julie Watson à San Diego, Sophie Austin à Sacramento, en Californie, et Kate Payne à Tallahassee, en Floride.
