Un LaserWeeder Carbon Robotics travaillant dans un champ d’oignons. (Photo robotique carbone)
Les lasers désherbants de la startup Agtech de Seattle, Carbon Robotics, sont sur le radar du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr..
Lors d’une apparition sur le podcast de Theo Von « This Past Weekend », diffusé jeudi, Kennedy et Von ont entamé une discussion sur les herbicides. En 2018, Kennedy a contribué à obtenir un règlement de 289 millions de dollars contre le fabricant de Roundup, Monsanto, dans le cadre d’un procès affirmant que l’herbicide avait causé le cancer chez un Californien.
Kennedy a déclaré que « tous les producteurs en rangées » dépendent toujours de ces produits, « mais d’autres technologies émergent ». Il a déclaré qu’il avait vu cet équipement cette semaine, alors qu’une image du LaserWeeder de Carbon Robotics était montrée dans la vidéo du podcast.
“C’est un accessoire de tracteur qui utilise des lasers pour tuer les mauvaises herbes”, a-t-il expliqué. “S’ils peuvent le rendre abordable, en particulier pour les petits agriculteurs, ce sera la réponse. Vous programmez ce truc et il tue les mauvaises herbes avec un laser, fait exploser toutes les cellules et les détruit.
“Il existe un avenir dans lequel nous pouvons désormais voir la lumière au bout du tunnel”, a ajouté Kennedy.
nous apprécions @RobertKennedyJr pour son accent mis sur l’agriculteur américain et sur une alimentation saine. Merci, @ThéoVonpour un podcast aussi fantastique. Voici le clip vidéo où ils parlent du désherbage laser comme alternative aux herbicides chimiques, avec quelques commentaires supplémentaires de Carbon Robotics… pic.twitter.com/u0AyUlrCBU
– Robotique Carbone (@carbon_robotics) 12 février 2026
Le fondateur et PDG de Carbon, Paul Mikesell, a ajouté quelques commentaires sur le plugin de Kennedy dans une vidéo publiée par la société sur X (ci-dessus).
“C’est fantastique, je suis heureux que cela se manifeste et soit révélé”, a déclaré Mikesell, ajoutant que faire fonctionner les machines la nuit, tuant constamment les mauvaises herbes, est vraiment “malade”, comme l’a déclaré Von.
Alors que Kennedy a déclaré : « Ce sera l’avenir… mais nous n’y sommes pas encore », Mikesell a déclaré qu’il pensait que « nous y sommes » et que le LaserWeeder est une machine de production utilisée par les agriculteurs aux États-Unis et dans le monde entier.
Mikesell a également envoyé une déclaration à GeekWire vendredi matin, expliquant davantage la conversation que Kennedy a eue avec Von au sujet des herbicides :
« Comme l’a noté le secrétaire à la Santé, LaserWeeder peut aider les agriculteurs à obtenir les meilleures récoltes de leurs terres sans pulvériser de produits chimiques qui ont des effets nocifs sur la santé et des effets dégénératifs à long terme sur leurs terres. Sans autres options, les agriculteurs ont toujours été confrontés à des pressions pour utiliser des produits chimiques comme le glyphosate pour répondre à la demande des cultures. Mais ils ont également reconnu que ces mêmes produits chimiques causent de réels dommages à long terme au biome humain.
Fondée en 2018, Carbon Robotics s’est fait un nom dans la technologie agricole avec le LaserWeeder, une machine qui peut être tirée derrière un tracteur et qui utilise la vision par ordinateur et l’intelligence artificielle pour détecter les plantes dans les champs, puis cibler et éliminer les mauvaises herbes avec des lasers. La dernière version, le LaserWeeder G2, est sortie en février dernier.
Plus tôt ce mois-ci, Carbon a annoncé le lancement de ce qu’elle appelle le premier « grand modèle de plante » au monde : un modèle d’intelligence artificielle pour la détection et l’identification des plantes. “Le LPM, formé avec l’ensemble de données agricoles le plus vaste, le plus diversifié et à la croissance la plus rapide jamais construit avec 150 millions de plantes étiquetées, permet aux agriculteurs de commencer le désherbage au laser de n’importe quel champ ou culture en quelques minutes”, a déclaré la société dans un communiqué de presse.
En octobre dernier, Carbon a levé 20 millions de dollars de nouveaux fonds pour soutenir la création d’une autre machine agricole alimentée par l’IA qu’elle n’a pas encore révélée. Carbon a précédemment présenté Carbon ATK, une plateforme autonome conçue pour adapter et contrôler les équipements agricoles existants.
L’entreprise a levé 177 millions de dollars à ce jour et emploie désormais environ 260 personnes. Elle possède une usine de fabrication à Richland, dans l’État de Washington, et Mikesell a précédemment déclaré que LaserWeeders était actif dans des centaines de fermes et dans 15 pays à travers le monde.
Carbon, classé n°9 sur la liste GeekWire 200 des meilleures startups privées basées dans le nord-ouest du Pacifique, était auparavant soutenu par NVIDIA et Voyager Capital, basé à Seattle.
Kennedy était un éminent avocat spécialisé dans l’environnement, surtout connu pour avoir défié les entreprises pollueuses avant de se lancer dans une campagne présidentielle risquée lors des élections de 2024. Il a été nommé par le président Donald Trump pour diriger la Santé et les Services sociaux, l’agence fédérale chargée de superviser les programmes nationaux de santé et les principales agences de santé publique telles que les Centers for Disease Control and Prevention et la Food and Drug Administration.
