Quand quelque chose tombe en panne, qu’il s’agisse d’une plomberie ou d’une voiture, le premier appel que la plupart des gens font s’adresse à un col blanc. C’était la leçon qu’il voulait que ses enfants comprennent.
Clint Crawford est un technicien automobile de 55 ans chez Midas Auto and Repair Shop dans l’Arkansas. Il a un message pour les parents préoccupés par la pénurie d’emplois de bureau : ouvrez votre esprit à la possibilité d’une carrière épanouissante ailleurs.
À l’instar de la conversation que le PDG de Ford, Jim Farley, a décrite avoir eue à sa propre table avec son fils, Crawford estime que cela devrait être un débat, un débat qui devrait avoir lieu aux tables de dîner à travers le pays.
“Il faut leur présenter des alternatives et il faut accorder la même importance aux programmes techniques”, dit-il.
Crawford a une fille de 22 ans et un fils de 21 ans. Ils sont tous les deux allés à l’université, mais on ne s’attendait pas à ce que ce soit la norme par défaut en grandissant, car il s’efforçait de mettre l’accent sur la dignité et la stabilité qui accompagnent les carrières de cols bleus.
“Si quelque chose arrive avec la plomberie, le premier appel s’adresse au propriétaire ou au plombier”, explique Crawford à Fortune, ajoutant que lorsqu’une voiture tombe en panne, le premier appel s’adresse à un atelier de réparation.
« Le premier appel que la plupart des gens vont faire est à cet ouvrier. »
Tels sont les exemples qu’il a donnés à ses enfants lorsqu’il leur a conseillé la carrière à suivre, estimant que ces travailleurs sont essentiels au fonctionnement de l’économie et au bon fonctionnement de la vie quotidienne.
“De cette façon, ils pourraient comprendre qu’il existe des options”, explique Crawford.
Il a également exhorté ses enfants à être réalistes, ce à quoi de nombreux parents peuvent désormais s’identifier. Alors que la plupart des parents préfèrent encore une éducation universitaire de quatre ans pour leurs enfants, une nouvelle enquête américaine sur l’aide aux étudiants a révélé que 35 % pensent qu’une certaine forme d’enseignement technique ou une carrière de col bleu pourrait mieux convenir à leurs enfants. En 2019, ce chiffre était de 13 %.
Et c’est logique. La plupart des emplois de col blanc de premier échelon exigent un diplôme universitaire, ce qui est devenu un lourd fardeau financier pour les jeunes générations. Selon un rapport de 2024 de l’Education Data Initiative, la génération Z moyenne a 22 948 $ de dettes étudiantes. De plus, les entreprises ont réduit leurs taux d’embauche d’employés débutants, en partie à cause des perturbations des taux et du fait que l’IA automatise certaines de ces premières expériences de travail.
Crawford lui-même s’est inquiété lorsque son fils a décidé d’étudier la science des données, après avoir entendu, comme beaucoup d’autres, parler des difficultés de recrutement. Mais il s’est rendu compte que “c’est quelque chose qu’il aime et dans lequel il est bon. Et l’informatique aussi”.
Idéalement, Crawford estime que les écoles et les parents devraient entamer ce type de conversations dès le début. Pour leurs enfants, ils ont décidé que l’université était en fait ce qu’il leur fallait. Mais ils ont eu une conversation qu’il encourage les autres à avoir.
Pour la famille de Crawford, des discussions sur la carrière ont eu lieu avant que ses enfants n’obtiennent des diplômes universitaires, et il les a encouragés à être pratiques.
“Je pense que souvent les parents disent à leurs enfants, vous savez, faites ce qui vous rend heureux.” C’est formidable, dit-il, mais il ajoute que “la raison pour laquelle nous travaillons est de payer les factures”. Si un travailleur ne peut pas faire cela ou est sous-payé, « cela semble tout simplement sans valeur ».
Crawford estime que les gens devraient considérer ces emplois comme des options valables offrant une stabilité, ce qui semble être durement gagné de nos jours. Les jeunes devraient se voir proposer des tests d’aptitude pour les aider à déterminer quel type de travail correspond le mieux à leurs compétences. Lorsqu’une personne est bonne en mathématiques, elle pense qu’elle devrait être encouragée à poursuivre des carrières manuelles qui nécessitent des processus très logiques et à forte intensité mathématique.
Crawford a découvert que les électriciens sont « incroyablement orientés vers les mathématiques » et que les aimer ne signifie pas qu’il faut être mathématicien.
“Il existe de nombreuses opportunités qui nécessitent une solide formation en mathématiques et qui ne vous limitent pas à l’enseignement des mathématiques au secondaire ou au collège”, ajoute-t-il.
