Microsoft va reprendre un projet de construction de centre de données au Texas après qu’OpenAI ait refusé de le réaliser, ce qui rapprochera les deux sociétés dans l’un des plus grands complexes d’intelligence artificielle du pays.
Le développeur de centres de données Crusoe a déclaré vendredi qu’il travaillait avec Microsoft pour construire deux nouveaux bâtiments « usine d’IA » et une centrale électrique à Abilene, au Texas, juste à côté de l’endroit où Crusoe a construit un campus informatique encore plus grand pour OpenAI et Oracle.
Le projet OpenAI existant, fleuron d’une initiative plus vaste appelée Stargate, est si massif que le président Donald Trump a été le premier à l’annoncer officiellement juste après son investiture l’année dernière, signalant des investissements dans l’IA qu’il a qualifié de « déclaration de confiance retentissante dans le potentiel de l’Amérique ».
Microsoft était autrefois le fournisseur exclusif de cloud computing d’OpenAI et détient toujours une participation d’environ 27 % dans le fabricant ChatGPT, mais les deux sociétés poursuivent de plus en plus le développement de l’IA séparément, même si elles se trouvent sur le même territoire.
Les plans abandonnés d’OpenAI
Crusoe a déjà achevé deux bâtiments pour OpenAI et son autre partenaire cloud, Oracle, fournissant une puissance de calcul supplémentaire qui permet de créer et d’exploiter une technologie comme ChatGPT. SoftBank était également un partenaire d’investissement. Crusoe est encore en train de terminer six autres bâtiments pour OpenAI et Oracle qui seront achevés plus tard cette année.
OpenAI a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il avait abandonné son projet d’étendre davantage son projet Abilene.
“Notre site phare Stargate est l’un des plus grands campus de centres de données d’IA aux États-Unis”, a déclaré Sachin Katti, responsable de l’infrastructure informatique chez OpenAI, dans un article sur X. “Nous avons envisagé de l’étendre davantage, mais avons finalement décidé de placer cette capacité supplémentaire dans d’autres emplacements.”
Katti a déclaré qu’OpenAI avait plus d’une demi-douzaine de sites en développement à travers les États-Unis, dont un en construction avec Oracle dans le Wisconsin.
Les deux installations supplémentaires de Microsoft à Abilene, annoncées vendredi, porteront le nombre total de bâtiments de centres de données à 10, censées fournir une impressionnante capacité de calcul de 2,1 gigawatts à partir de ce qui était autrefois une vaste étendue de broussailles de mesquites, abritant des coyotes et des roadrunners.
« Nous brûlons de l’essence pour faire fonctionner ce centre de données »
Initialement prévu comme une installation d’extraction de crypto-monnaie, les développeurs ont changé et élargi leurs conceptions après que ChatGPT ait déclenché un boom de l’IA.
Le co-fondateur et PDG de Crusoe, Chase Lochmiller, a déclaré dans une déclaration écrite qu’une nouvelle centrale électrique rattachée au projet Microsoft sera capable de générer 900 mégawatts pour “continuer à construire les bases industrielles de l’IA américaine, à une vitesse que l’industrie n’a jamais vue”.
Elle sera plus grande que la centrale à gaz existante de 350 mégawatts rattachée au projet OpenAI et Oracle. Oracle a précédemment décrit cette usine sur le site comme une source d’alimentation de secours, car les centres de données sont principalement alimentés par le réseau électrique de la région, qui comprend l’énergie fournie par les parcs éoliens à proximité.
La course à l’IA complique les engagements des entreprises technologiques à réduire les émissions de gaz à effet de serre, dont la plupart proviennent de la combustion de gaz, de pétrole et de charbon et sont à l’origine du changement climatique. “Nous brûlons du gaz pour faire fonctionner ce centre de données”, a déclaré Sam Altman, PDG d’OpenAI, lors de sa visite à Abilene l’année dernière, ajoutant que “dans la longue histoire de Stargate”, l’espoir est de s’appuyer sur de nombreuses autres sources d’énergie.
