Trois semaines après le début de la guerre avec l’Iran, les petites entreprises commencent à ressentir la pression du conflit et les experts estiment que le pire est peut-être encore à venir.
Ces obstacles surviennent alors que les petites entreprises ont été aux prises, au cours de l’année écoulée, avec l’impact des politiques tarifaires du président Trump. Les droits de douane drastiques sur les produits en provenance de Chine, du Canada, du Mexique et de l’Union européenne, entre autres, ont augmenté les coûts des intrants et réduit les marges bénéficiaires des propriétaires de petites entreprises qui n’ont souvent pas le pouvoir d’achat et les ressources juridiques des grandes entreprises.
Contrairement aux grandes entreprises qui, au moins à court terme, peuvent absorber l’augmentation des coûts et les bouleversements dans le transport maritime causés par la guerre en Iran, les petites entreprises sont particulièrement exposées, a déclaré Brett Massimino, professeur agrégé à l’école de commerce de l’Université du Commonwealth de Virginie et président du département de gestion et d’analyse de la chaîne d’approvisionnement.
“Les petites entreprises n’ont pas les marges ou les réserves nécessaires pour réellement absorber ce genre d’augmentation des coûts”, a-t-il déclaré à Fortune. “Ils sont confrontés au dilemme de savoir s’ils doivent essayer d’accélérer certaines des expéditions qui pourraient être retardées à l’heure actuelle ou s’ils doivent faire face à la pénurie.”
Si la guerre avec l’Iran se prolonge, les petites entreprises pourraient commencer à en ressentir les effets dans à peine deux mois, lorsqu’elles épuiseront leurs réserves ou chercheront à renouveler des contrats à des prix potentiellement plus élevés. Trump a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il pouvait arrêter la guerre « dès maintenant » après avoir vu l’armée iranienne paralysée, comme il l’a déclaré vendredi à MS Now. Pourtant, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a demandé plus tôt cette semaine 200 milliards de dollars supplémentaires pour l’effort de guerre.
Le prix du pétrole brut Brent a brièvement atteint un sommet de 119 dollars le baril jeudi, avant de reculer vendredi, alors que l’Iran continue de menacer, et parfois d’attaquer, les navires passant par le détroit d’Ormuz, par où transite 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole.
Dans le même temps, la menace d’attaques a également conduit la compagnie maritime Maersk à interrompre toute traversée de navires par le détroit. Début mars, quelque 147 porte-conteneurs circulant dans la zone ont également dû se mettre à l’abri après s’être retrouvés coincés dans le golfe Persique.
“Tout a augmenté”
Cependant, même si ces événements peuvent sembler à l’autre bout du monde aux Américains, ils se sont déjà traduits par de réelles augmentations de prix dans leur pays pour de nombreuses petites entreprises locales.
Travis Maderia, pêcheur de homard de quatrième génération et co-fondateur de la société de fruits de mer Lobster Boys, qui s’adresse directement aux consommateurs, a déclaré à Fortune que les pêcheurs qui capturent du homard à des fins commerciales dans les eaux froides de l’Atlantique Nord, près de la Nouvelle-Écosse, au Canada, sont confrontés à une augmentation des coûts. Vendredi, il a déclaré qu’un pêcheur lui avait dit que les prix de l’essence avaient augmenté de 60 cents le litre, soit plus de 2 dollars le gallon.
Le résultat ? Maderia a dû payer plus par livre de homard aux pêcheurs qu’elle ne le ferait au cours de la même saison n’importe quelle autre année (17 $ la livre, contre 13 ou 14 $ la livre normalement), augmentant ainsi ses coûts d’exploitation.
La hausse des prix du carburéacteur et la demande accrue de voyages aériens grâce à l’abandon des cargos à risque ont également conduit les compagnies aériennes à augmenter leurs prix et à augmenter les coûts d’expédition.
Pour Lobster Boys, ces augmentations se sont traduites par des prix plus élevés pour l’expédition de leurs produits vers la zone continentale des États-Unis, augmentations que Maderia a déclaré que l’entreprise a dû répercuter sur les restaurants et les épiceries auxquels ils vendent. Et pourtant, lorsque ces restaurants répercutent les prix plus élevés sur leurs propres clients, ils constatent également une baisse de la demande, ce qui signifie moins de commandes pour l’entreprise de Maderia.
“Malheureusement, tout a augmenté et les clients n’aiment pas ça”, a-t-il déclaré.
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