Jared Kofron (à gauche) et Stefan Kalb, cofondateurs de Super Labs. (Photo de Super Labs)
Stefan Kalb, un entrepreneur de Seattle qui a précédemment fondé la startup de technologie alimentaire Shelf Engine, est de retour avec une nouvelle entreprise et sa mission est d’apporter l’intelligence artificielle aux entreprises de taille moyenne qui n’ont pas de formation technique.
Kalb est co-fondateur et PDG de Super Labs, qui a été lancé en septembre et vient de lever 8 millions de dollars lors d’un cycle de financement de démarrage dirigé par la société de capital-risque FUSE de la région de Seattle. Parmi les autres bailleurs de fonds figurent Garry Tan, PDG de Y Combinator, Liquid 2 Ventures, Soma Capital et d’autres.
Kalb a déclaré que l’idée des Super Labs est née après avoir continué à recevoir des appels de personnes qui dirigent des « entreprises non technologiques » et qui voulaient comprendre comment mettre en œuvre l’IA.
“Si vous n’êtes pas technique et que vous essayez d’entrer dans le domaine de l’IA, c’est vraiment difficile”, a déclaré Kalb.
Super Labs fonctionne en tant que marché et partenaire de mise en œuvre. La plateforme permet aux propriétaires d’entreprise de décrire leurs problèmes (par exemple : « Je dois arrêter de suivre manuellement les heures de projet sur trois feuilles de calcul »), puis de visualiser leurs flux de travail et d’identifier où l’IA peut être intégrée.
L’entreprise ne crée généralement pas elle-même les solutions d’IA. Au lieu de cela, il connecte les entreprises aux fournisseurs d’IA existants (tels qu’un outil d’IA vocale) et gère des travaux d’intégration complexes qui nécessiteraient normalement une expertise technique.
Kalb voit d’énormes opportunités dans le segment du marché intermédiaire, qui, selon lui, est supérieur au S&P 500 en termes économiques. Leur préoccupation est que sans plates-formes comme Super Labs, ces entreprises seront laissées pour compte à mesure que les entreprises clientes auront accès aux outils d’IA.
“Les entreprises de taille moyenne vont se faire avoir”, a-t-il déclaré.
Du côté de l’offre, Super Labs propose un marché permettant aux développeurs de distribuer leurs produits d’IA via des modèles basés sur l’utilisation, offrant ainsi une exposition à des clients non technologiques qu’ils ne pourraient pas atteindre autrement.
Pour l’instant, Super Labs se concentre sur le test de son modèle auprès des premiers clients de la fabrication, du commerce électronique, de la distribution et de la vente au détail – des entreprises qui disposent de « tous ces différents flux de travail qui peuvent être automatisés », a déclaré Kalb.
Super Labs entre dans un domaine encombré de consultants en IA et d’entreprises de mise en œuvre. Il est en concurrence avec les plateformes d’annuaire d’agents comme Gumloop et Langflow, et avec les marchés de logiciels d’entreprise comme Vendr et Tropic. Kalb a déclaré que son entreprise se différencie par son orientation vers le marché et par l’importance qu’elle accorde à la sécurité et à la fiabilité.
Kalb a cofondé Super Labs avec Jared Kofron, qui était ingénieur logiciel principal chez Pioneer Square Labs et avait auparavant travaillé chez Flux, Rover et Glowforge.
La première expérience commerciale de Kalb a été de fonder Molly’s, une entreprise d’aliments naturels qui fournissait des salades et des sandwichs aux cafétérias et aux hôpitaux de la région de Seattle. Cette expérience physique l’a exposé aux défis opérationnels des entreprises traditionnelles. “J’aurais rêvé d’avoir des Super Labs”, a-t-il déclaré.
Shelf Engine, sa prochaine entreprise, a appliqué l’IA pour réduire le gaspillage alimentaire dans les épiceries en prédisant les quantités optimales de commandes de produits périssables. La société a travaillé avec de grands détaillants tels que Kroger, Target et Dollar General avant d’être rachetée par la société de données de vente au détail Crisp plus tôt cette année.
Shelf Engine a levé plus de 60 millions de dollars auprès d’investisseurs et a obtenu le soutien de célébrités, mais a ensuite subi des licenciements. Kalb l’a qualifié d’« acquisition décevante ».
Kalb a déclaré qu’il prévoyait d’être plus intentionnel dans la mise à l’échelle des Super Labs qu’avec Shelf Engine, où l’embauche rapide a créé des défis.
Parmi les autres bailleurs de fonds de Super Labs figurent Massive Tech Ventures (le fonds de capital-risque de Kalb), le PDG de Mercury, Immad Akhund, Pioneer Fund et le leader technologique chevronné Gokul Rajarm.
