Les fêtards ont scandé « liberté » et drapé des drapeaux vénézuéliens sur leurs épaules dans le sud de la Floride samedi pour célébrer l’attaque militaire américaine qui a renversé le gouvernement de Nicolas Maduro, un résultat surprenant qu’ils attendaient depuis longtemps mais qui les a laissés se demander quelle est la prochaine étape dans leur pays en difficulté.
Les gens se sont rassemblés pour un rassemblement à Doral, en Floride, la banlieue de Miami où le président Donald Trump possède un terrain de golf et où environ la moitié de la population est d’origine vénézuélienne, alors que la rumeur se répandait selon laquelle le président vénézuélien avait été capturé et expulsé du pays.
À l’extérieur du restaurant El Arepazo, un centre de la culture vénézuélienne à Doral, un homme tenait un morceau de carton avec le mot « Libertad » griffonné au marqueur noir. C’était un sentiment exprimé par d’autres Vénézuéliens qui espéraient un nouveau départ pour leur pays d’origine en scandant “Liberté ! Liberté ! Liberté !”
“Nous sommes comme tout le monde ; c’est une combinaison de sentiments, bien sûr”, a déclaré Alejandra Arrieta, arrivée aux États-Unis en 1997. “Il y a des peurs. Il y a de l’enthousiasme. Nous attendons cela depuis tant d’années. Quelque chose devait arriver au Venezuela. Nous avons tous besoin de liberté.”
Trump a insisté samedi sur le fait que le gouvernement américain gouvernerait le pays au moins temporairement et il le faisait déjà. Cette action a marqué le point culminant d’une campagne de pression croissante menée par l’administration Trump sur ce pays sud-américain riche en pétrole, ainsi que de semaines de planification visant à suivre les habitudes comportementales de Maduro.
Environ 8 millions de personnes ont fui le Venezuela depuis 2014, s’installant d’abord dans les pays voisins d’Amérique latine et des Caraïbes. Après la pandémie de COVID-19, ils ont de plus en plus jeté leur dévolu sur les États-Unis, en parcourant les jungles de Colombie et du Panama ou en s’envolant vers les États-Unis en congé humanitaire avec un sponsor financier.
À Doral, les professionnels et les hommes d’affaires de la classe moyenne supérieure sont venus investir dans l’immobilier et les entreprises lorsque le socialiste Hugo Chávez a remporté la présidence à la fin des années 1990. Ils ont été suivis par des opposants politiques et des hommes d’affaires qui ont créé de petites entreprises. Ces dernières années, davantage de Vénézuéliens à faible revenu sont venus travailler dans le secteur des services.
Il s’agit de médecins, d’avocats, d’esthéticiennes, d’ouvriers du bâtiment et de femmes de ménage. Certains sont des citoyens américains naturalisés ou vivent illégalement dans le pays avec des enfants nés aux États-Unis. D’autres dépassent la durée de leur visa touristique, demandent l’asile ou bénéficient d’un statut temporaire.
Niurka Meléndez, qui a fui son Venezuela natal en 2015, a déclaré samedi qu’elle espérait que le renversement de Maduro améliorerait la vie dans son pays natal. Meléndez a immigré à New York, où il a cofondé Venezuelans and Immigrants Aid, un groupe qui s’efforce d’autonomiser la vie des immigrants. Elle est devenue une ardente défenseure du changement dans son pays d’origine, où, dit-elle, ses compatriotes étaient « confrontés à une crise humanitaire ».
Elle espère que ces difficultés prendront fin grâce à l’intervention américaine.
“Pour nous, ce n’est que le début de la justice dont nous avons besoin”, a déclaré Melendez lors d’un entretien téléphonique.
Son pays a atteint un « point de rupture » en raison des déplacements forcés, de la répression, de la faim et de la peur, a-t-il déclaré. Il a demandé un soutien humanitaire international pour aider au redressement du Venezuela.
« L’élimination d’un système autoritaire responsable de ces crimes crée la possibilité, non pas une garantie, mais une possibilité de rétablissement », a-t-il déclaré. « Un avenir sans contrôle criminel sur les institutions est la condition minimale pour reconstruire un pays fondé sur la justice, l’État de droit et des garanties démocratiques. »
