Le détroit d’Ormuz est actuellement trop dangereux, même pour la puissante marine américaine, qui a été appelée pour sécuriser cette voie navigable étroite et apporter un soulagement à la pire perturbation pétrolière jamais connue.
Depuis le début de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran il y a deux semaines, le trafic autour du point d’étranglement du golfe Persique est pratiquement au point mort alors que le Corps des Gardiens de la révolution islamique attaque les navires commerciaux et les pétroliers, gardant 20 % des réserves mondiales de pétrole en bouteille.
Le président Donald Trump et les responsables de l’administration insistent sur le fait que la marine peut escorter les navires, peut-être dès la fin du mois, alors que les frappes aériennes continuent de dégrader la capacité de l’Iran à lancer des missiles et des drones.
Mais l’armée américaine aurait jusqu’à présent rejeté les demandes de protection. Des responsables de la défense ont déclaré au Wall Street Journal que les escortes de la marine ne sont pas actuellement possibles car l’Iran peut toujours attaquer les navires, ajoutant qu’elles n’auront pas lieu tant que la menace des tirs iraniens ne se sera pas atténuée.
Des responsables de la marine ont également déclaré au Journal plus tôt cette semaine que les navires de guerre et les navires commerciaux américains seraient confrontés à d’énormes risques, et ont décrit le détroit d’Ormuz comme une « boîte de la mort » iranienne.
Le Pentagone a répondu à une demande de commentaires faisant référence aux commentaires d’une conférence de presse vendredi. Le président des chefs d’état-major interarmées, le général Dan Caine, a reconnu la menace dans le détroit, notant que l’armée a effectivement anéanti la flotte navale iranienne et détruit ses navires mouilleurs de mines.
“Nous avons fait des progrès, mais l’Iran a encore la capacité de nuire aux forces amies et à la navigation commerciale et notre travail dans cet effort se poursuit”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Caine a déclaré plus tard : « C’est un environnement tactiquement complexe. Avant de vouloir y réaliser quoi que ce soit à grande échelle, nous voulons nous assurer que nous faisons le travail conformément à nos objectifs militaires actuels pour le faire en toute sécurité et intelligemment. »
Malgré les informations selon lesquelles l’Iran aurait commencé à poser des mines, le Pentagone a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve de cela pour l’instant. Mais la professeure Caitlin Talmadge du MIT a déclaré que l’Iran disposait de milliers de petits navires qui pourraient potentiellement être utilisés pour poser des mines, ajoutant qu’ils auraient pu être dispersés avant le début de la guerre.
“L’Iran dispose de vastes réseaux de tunnels pour protéger et lancer subrepticement de tels navires, y compris des sous-marins de poche et d’autres submersibles utiles pour la pose de mines”, a-t-il posté mercredi sur X.
Il existe également d’autres menaces potentiellement encore plus graves. Par exemple, les zones côtières iraniennes offrent des emplacements pour lancer des missiles antinavires, qui peuvent être tirés à courte distance et laissent peu de temps pour une réponse défensive.
Nikolas Kokovlis/NurPhoto via Getty Images
Les drones aériens iraniens Shahed, qui ont une plus longue portée, peuvent également être lancés à l’intérieur des terres et ont été utilisés pour endommager des cibles militaires et diplomatiques américaines dans la région, car des nuées d’avions à bas prix ont submergé les défenses dans certains cas.
Et malgré la perte d’une grande partie de ses capacités navales, le régime dispose toujours de drones sous-marins et de surface, qui ont été utilisés pour attaquer les pétroliers au large des côtes irakiennes, ainsi que de petits bateaux d’attaque rapides qui peuvent menacer des navires bien plus gros.
Il est vrai que la marine a depuis longtemps planifié un blocus iranien du détroit et avait déjà escorté des navires à travers le golfe Persique dans le passé, lors de ce que l’on appelle les guerres des pétroliers de la fin des années 1980.
Mais les capacités militaires de l’Iran n’étaient pas aussi sophistiquées qu’aujourd’hui et la flotte navale était deux fois plus grande. Pendant ce temps, de nombreux navires continuent d’opérer dans les Caraïbes.
En outre, plus de 300 navires sont bloqués dans le Golfe en raison du blocus de facto imposé par l’Iran, et le rythme plus lent nécessaire pour les escorter à travers le détroit signifie que leur retrait pourrait prendre des mois, voire des années.
L’analyste principal des matières premières Jeff Currie, directeur de la stratégie chez Carlyle Energy Pathways, a déclaré à The Economist que le coût d’une seule escorte dépasserait la valeur de la cargaison qu’elle tente de protéger.
