Avant que MacKenzie Scott ne publie son premier roman ou ne contribue à façonner Amazon à ses débuts en tant que libraire en ligne, elle a trouvé le mentorat et les conseils de l’un des écrivains les plus acclamés d’Amérique.
Scott remercie l’auteur et lauréat du prix Nobel Toni Morrison non seulement d’avoir façonné son écriture, mais aussi de l’avoir aidée à trouver sa place au début de sa carrière. Morrison, qui était le professeur d’écriture créative de Scott à l’Université de Princeton, a mis Scott sur la voie de la publication de son premier roman et de l’obtention de l’un de ses premiers emplois après l’école, où elle a rencontré son ex-mari Jeff Bezos, fondateur d’Amazon.
«Cet écrivain que j’admirais tant s’est également révélé être un professeur si talentueux et dévoué», a déclaré Scott à propos de Morrison dans une interview en 2017 à l’Université de Princeton. « Elle m’a donné un véritable exemple d’une vie de dévouement passionné à plus d’une vocation. »
Scott a certainement eu plusieurs appels. En plus d’être un romancier et l’un des premiers contributeurs d’Amazon, Scott, qui pèse environ 40 milliards de dollars, est un philanthrope réputé. Rien qu’en 2025, elle a fait don de 7,1 milliards de dollars à des organisations à but non lucratif et a donné plus de 26 milliards de dollars depuis 2019. Elle est signataire du Giving Pledge, qui se consacre à donner la majorité de sa richesse au cours de sa vie.
Plus de 700 millions de dollars des dons de Scott cette année sont allés à des collèges et universités historiquement noirs, à un moment où des leaders technologiques comme le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, se sont retirés du financement des initiatives DEI. Avec environ 500 millions de dollars accordés aux HBCU en 2020, les contributions de Scott aux établissements d’enseignement supérieur noirs totalisent plus de 1,2 milliard de dollars. Ces subventions sont illimitées, ce qui signifie que les universités peuvent utiliser cet argent comme bon leur semble.
Certaines des contributions de Scott ont conduit à des hommages à son ancien mentor, décédé en 2019 : en février 2022, l’Université Howard a annoncé la création de la chaire Toni Morrison en arts et sciences humaines grâce au don de 3 millions de dollars de Scott à l’université.
L’influence de Toni Morrison sur MacKenzie Scott
Scott et Morrison, qui se sont rencontrés il y a plus de 30 ans à Princeton, ont travaillé en étroite collaboration, Morrison étant le conseiller principal de thèse de Scott. L’auteur a qualifié Scott de “l’un des meilleurs étudiants que j’ai jamais eu dans mes cours d’écriture créative… vraiment l’un des meilleurs”.
“Elle était une enseignante incroyablement solidaire, très douée pour faire ressortir le meilleur et vous guider tout au long du processus (d’écriture) et elle m’a également beaucoup soutenu après que j’ai quitté l’école”, a déclaré Scott à l’animateur de talk-show américain Charlie Rose dans une interview en 2013.
Les deux sont restés en contact dans les années qui ont suivi l’obtention du diplôme de Scott en 1992. Morrison a joué un rôle déterminant en aidant la philanthrope à publier son premier livre et a présenté Scott à son agent Amanda Urban. Lorsque Scott a publié son premier roman, The Testing of Luther Albright, en 2005, Morrison a écrit un texte de présentation pour la couverture du livre.
Dans des lettres à Morrison, extraites du New York Times, Scott a partagé ses difficultés en tant que récente diplômée et serveuse à New York.
“Je suppose que la seule façon de découvrir ce qui ne fonctionne pas pour moi dans la vie est d’essayer”, a-t-il écrit. «J’ai connu de petites périodes imprévisibles pendant lesquelles je m’effondrais d’épuisement et de frustration, ou je réfléchissais à la monotonie insupportable de la préparation et de la vente de sandwichs, et je m’inquiétais de la façon dont je pourrais payer le loyer avec les sous qu’on me donnait en échange de mon ennui.»
Elle a rapidement eu l’opportunité de travailler pour le fonds spéculatif DE Shaw, et Bezos, qui siégeait dans le bureau à côté d’elle dans l’entreprise, l’a interviewée pour le poste qu’elle obtiendrait. Les deux hommes quitteront l’entreprise en 1994 après s’être mariés l’année précédente, et Bezos fondera Amazon dans le garage de sa maison de Bellevue, dans l’État de Washington.
Dans une autre lettre adressée à Morrison peu de temps après avoir accepté le poste chez DE Shaw, Scott a déclaré qu’elle avait obtenu le poste “en grande partie sur la base d’une transcription de votre recommandation téléphonique”.
