La fermeture du gouvernement américain a ébranlé le transport aérien ; plus récemment, avec un effort sans précédent de la Federal Aviation Administration pour réduire les vols de 10 % dans les aéroports du pays. Et les perturbations poussent certains à prendre la route ou à acheter un billet de train.
Cela pourrait signifier de plus en plus d’activité pour la location de voitures, les bus longue distance et les trains de banlieue comme Amtrak, en particulier si les retards et les annulations de vols continuent de s’accumuler à l’approche de Thanksgiving et des autres hautes saisons de voyage aux États-Unis.
Au milieu de la dernière révolte, Hertz fait déjà état d’une forte augmentation des locations en aller simple. Les réservations d’aller simple ont augmenté de plus de 20 % au cours du week-end prochain par rapport à la même période de l’année dernière, selon la société, qui a également noté la pression continue de la fermeture sur l’ensemble des voyages.
“Nous nous associons aux compagnies aériennes pour exhorter le Congrès à adopter rapidement une résolution claire et continue et à rétablir la certitude pour les voyageurs”, a déclaré Gil West, PDG de Hertz, dans un communiqué. “Chaque jour de retard crée des perturbations inutiles.”
Pendant ce temps, Amtrak prédit des chiffres records pour Thanksgiving.
Le service ferroviaire a déclaré avoir commencé à voir ces réservations augmenter avant le début de la fermeture, mais a déclaré jeudi à l’Associated Press qu’il était également « raisonnable de s’attendre à un déplacement plus important de la participation vers Amtrak » si les perturbations des vols augmentent. Amtrak a maintenu que ses routes fonctionnaient normalement pendant la fermeture.
Flix North America, la société mère de FlixBus et Greyhound, se prépare également à une demande accrue.
« Notre message est simple : vous avez encore des options », a déclaré Kai Boysan, PDG de Flix North America.
Boysan a soutenu que les bus interurbains sont « l’un des moyens de déplacement les plus fiables » et ne sont pas affectés par la fermeture comme le sont les vols. “Nous prévoyons que davantage de voyageurs se tourneront vers le transport terrestre dans les prochains jours, et nous surveillons de près la demande et sommes prêts à ajouter de la capacité si nécessaire pour garantir que les gens puissent continuer à se déplacer”, a-t-il ajouté.
Un porte-parole de Flix a déclaré vendredi que bon nombre de ses réservations sont généralement effectuées entre 24 et 72 heures avant le départ, et a noté que la compagnie devrait avoir une « image plus claire » de l’impact global dans les prochains jours.
Pourtant, les lignes de train et de bus sont parfois plus disponibles dans certaines régions du pays que dans d’autres. Et certains se sont également retrouvés avec des billets ou des locations à guichets fermés ces derniers jours, se tournant vers d’autres options créatives.
Karen Soika de Greenwich, Connecticut, a découvert vendredi matin que son vol en provenance de Newark, New Jersey, avait été réservé une heure plus tôt. Mais il a appris plus tard que son avion décollait en réalité de l’aéroport international John F. Kennedy de New York, à au moins une heure de route.
Il a tenté en vain de réserver une voiture de location pour se rendre dans l’Utah pour un week-end, avant de se décider pour une autre option : réserver un U-Haul.
«Je vais aller chez U-Haul et conduire un camion à travers le pays», a déclaré Soika.
Pendant ce temps, d’autres espèrent éviter de longues alternatives.
Christina Schlegel d’Arlington, en Virginie, garde un œil sur le vol qu’elle a réservé mercredi à destination de Fort Lauderdale, en Floride. Lorsque la nouvelle des annulations a été connue, son mari a suggéré qu’ils conduisent simplement si leur vol faisait partie des personnes concernées, mais Schlegel dit qu’elle préférerait changer de vol ou d’aéroport.
“Je ne veux pas conduire 12 heures”, a déclaré Schlegel, qui se rend en Floride avant une croisière aux Bahamas.
Il peut être difficile pour les voyageurs de savoir si leurs voyages seront affectés ou non, surtout s’ils ont lieu plus tard. Et les coûts d’achat d’options de sauvegarde peuvent globalement s’additionner. Cela a amené certains à ne pas honorer leurs réservations actuelles.
Díaz exhorte les consommateurs à rester informés, à élaborer des plans de secours flexibles et à prendre des mesures pour réduire les futurs maux de tête, comme gagner globalement plus de temps de trajet ou prendre un taxi ou les transports en commun pour se rendre à un aéroport au lieu de garer leur propre voiture, au cas où leur voyage de retour serait annulé ou détourné.
« Contrôler ce que vous pouvez est la clé », a-t-il déclaré.
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les journalistes d’Associated Press Matt Sedensky et Charles Sheehan à New York ; Rio Yamat à Las Vegas et Ted Shaffrey au New Jersey ont contribué à ce rapport.
