Les États-Unis et la Corée du Sud ont avancé mercredi leurs négociations commerciales, abordant les détails de 350 milliards de dollars qui seraient investis dans l’économie américaine, après des négociations et des cérémonies qui comprenaient la remise d’une médaille d’or et d’une couronne au président Donald Trump.
Tous deux étaient des cadeaux du président du pays, Lee Jae Myung, qui a intensifié ses éloges alors que Washington et Séoul travaillaient pour finaliser leurs promesses financières lors de la dernière étape du voyage de Trump en Asie.
Bien que les deux parties aient déclaré que des progrès avaient été réalisés (Trump a déclaré que les choses étaient « à peu près finalisées »), aucun accord n’a encore été signé. Le cadre comprend des investissements progressifs, une coopération dans la construction navale et la réduction des droits de douane de Trump sur les exportations automobiles sud-coréennes, selon Kim Yong-beom, chef de cabinet politique de Lee. La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Cette annonce intervient après une journée d’adulation de la part de ses hôtes à l’égard du président américain en visite. Il y avait un menu spécial pour le déjeuner comprenant du bœuf élevé aux États-Unis et un brownie doré. Un groupe a joué l’hymne de campagne de Trump, « YMCA », alors qu’il descendait d’Air Force One. Lee lui a dit que « vous êtes en train de rendre à nouveau sa grandeur à l’Amérique ».
Trump est peut-être capricieux et exigeant, mais il a un faible pour le faste et les circonstances. Il a été particulièrement impressionné par une exposition chorégraphiée de drapeaux colorés alors qu’il foulait le tapis rouge.
“C’était un spectacle et une scène magnifique”, a déclaré Trump à Lee lors de leur rencontre. “C’était si parfait, si impeccablement réalisé.”
Plus tôt dans la journée, Trump a même adouci sa rhétorique sur le commerce international, qu’il décrit généralement en termes prédateurs, où il y a toujours quelqu’un qui essaie d’arnaquer les États-Unis.
“Les meilleures offres sont celles qui conviennent à tout le monde”, a-t-il déclaré lors d’un forum d’affaires.
Washington et Séoul travaillent sur un accord commercial
Trump était en visite alors que la Corée du Sud accueille le sommet annuel de la Coopération économique Asie-Pacifique dans la ville historique de Gyeongju. Il s’est auparavant arrêté au Japon, où il s’est lié d’amitié avec le nouveau Premier ministre, et en Malaisie, où il a assisté à un sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est.
Le président républicain a tenté de conclure des accords commerciaux en cours de route, désireux de montrer que son approche conflictuelle en matière de droits de douane porte ses fruits pour les Américains inquiets du marché du travail et voyant la paralysie du gouvernement fédéral s’étendre sur sa cinquième semaine.
Cependant, la Corée du Sud a été particulièrement difficile à surmonter, et le point de friction réside dans la demande de Trump de 350 milliards de dollars d’investissements directs aux États-Unis.
Les responsables coréens affirment que fournir des liquidités pourrait déstabiliser leur propre économie et préfèrent plutôt offrir des prêts et des garanties de prêt. Le pays aurait également besoin d’une ligne de swap pour gérer le flux de sa monnaie vers les États-Unis.
Trump, après avoir rencontré Lee, a déclaré que «nous avons pratiquement finalisé notre accord». Il n’a fourni aucun détail.
Oh Hyunjoo, directeur adjoint de la sécurité nationale de la Corée du Sud, a déclaré aux journalistes plus tôt cette semaine que les négociations avaient progressé « un peu plus lentement » que prévu.
“Nous ne sommes pas encore parvenus à un accord sur des questions telles que la structure des investissements, leurs formats et la manière dont les bénéfices seront distribués”, a-t-il déclaré lundi.
Cela contraste avec l’expérience de Trump au Japon, où le gouvernement s’est efforcé de réaliser les 550 milliards de dollars d’investissements promis dans le cadre d’un précédent accord commercial. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a annoncé des engagements spécifiques pouvant atteindre 490 milliards de dollars lors d’un dîner avec des chefs d’entreprise à Tokyo.
Pour l’instant, la Corée du Sud est confrontée à des droits de douane de 25 % sur les voitures, ce qui désavantage les constructeurs automobiles comme Hyundai et Kia par rapport à leurs concurrents japonais et européens, qui sont confrontés à des droits de douane de 15 %.
Lee, s’exprimant lors du forum des affaires avant l’arrivée de Trump, a mis en garde contre les barrières commerciales.
“À une époque où le protectionnisme et le nationalisme sont en hausse et où les nations se concentrent sur leur survie immédiate, des mots comme ‘coopération’, ‘coexistence’ et ‘croissance inclusive’ peuvent sonner creux”, a-t-il déclaré. “Et pourtant, paradoxalement, c’est dans des temps de crise comme celui-ci que le rôle de l’APEC en tant que plate-forme de solidarité brille le plus.”
Trump et Lee échangent des éloges malgré leurs désaccords
Lee a pris ses fonctions en juin et a eu une réunion chaleureuse avec Trump à la Maison Blanche en août, lorsqu’il a salué les rénovations du bureau ovale et suggéré de construire une Trump Tower en Corée du Nord.
Il a adopté une approche similaire lors de la visite de Trump dans le pays mercredi. La médaille d’or décernée à Trump représente le Grand Ordre de Mugunghwa, la plus haute distinction du pays, et Trump est le premier président américain à la recevoir.
Trump a déclaré “c’est aussi beau que possible” et “j’aimerais le porter maintenant”.
Vient ensuite une réplique d’une couronne royale du royaume de Silla, qui existait depuis 57 avant JC. C. jusqu’en 935 après JC. C. La couronne originale a été retrouvée dans une tombe à Gyeongju, la capitale du royaume.
Outre les désaccords commerciaux, d’autres points de tension sont apparus cette année entre Washington et Séoul. Plus de 300 Sud-Coréens ont été arrêtés lors d’un raid de l’immigration américaine dans une usine Hyundai en Géorgie en septembre, déclenchant un sentiment d’indignation et de trahison.
Lee avait déclaré à l’époque que les entreprises hésiteraient probablement à réaliser de futurs investissements à moins que le système de visa ne soit amélioré.
“Si cela n’est pas possible, l’implantation d’une usine locale aux Etats-Unis entraînera de sérieux désavantages ou s’avérera très difficile pour nos entreprises”, a-t-il déclaré.
Interrogé lundi sur le raid de l’immigration, Trump a déclaré: “J’étais opposé à leur retrait” et a déclaré qu’un système de visa amélioré permettrait aux entreprises de faire venir plus facilement des travailleurs qualifiés.
Rencontre Trump-Xi attendue jeudi
En Corée du Sud, Trump devrait également tenir jeudi une réunion très surveillée avec le dirigeant chinois Xi Jinping. Washington et Pékin se sont affrontés au sujet du commerce, mais les deux parties ont indiqué qu’elles étaient prêtes à réduire les tensions.
Trump a déclaré mercredi aux journalistes à bord d’Air Force One qu’il espérait réduire les droits de douane visant la Chine sur le flux d’ingrédients du fentanyl.
“Ils feront ce qu’ils peuvent”, a-t-il déclaré. Trump a ajouté que “la Chine va travailler avec moi”.
Trump semblait résigné à l’idée de ne pas rencontrer le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un lors de ce voyage. Le président a précédemment évoqué la possibilité de prolonger son séjour en Corée du Sud, mais a déclaré mercredi que « le calendrier était très serré ».
La Corée du Nord a jusqu’à présent rejeté les ouvertures de Washington et de Séoul, affirmant qu’elle ne reprendrait pas ses relations diplomatiques avec les Etats-Unis à moins que Washington n’abandonne sa demande de dénucléarisation du Nord. La Corée du Nord a déclaré mercredi avoir tiré des missiles de croisière mer-sol dans ses eaux occidentales, dans le cadre de la dernière démonstration de ses capacités militaires croissantes alors que Trump se rend en Corée du Sud.
Trump a minimisé l’importance des essais d’armes en déclarant : « Vous lancez des missiles depuis des décennies, n’est-ce pas ? »
Les deux dirigeants se sont rencontrés lors du premier mandat de Trump, même si leurs discussions n’ont abouti à aucun accord sur le programme nucléaire nord-coréen.
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Les rédacteurs d’Associated Press Kim Tong-hyung et Hyung-jin Kim ont contribué depuis Séoul, en Corée du Sud, et Josh Boak depuis Tokyo.
