“Il n’est pas nécessaire que ce soit comme ça.” C’est ainsi que Bill Gates, président de la Fondation Gates, ouvre le rapport Goalkeepers 2025 : « Nous ne pouvons pas nous arrêter à presque ». Le cofondateur de Microsoft voit un tournant après des décennies de progrès dans la réduction de la mortalité infantile. “La mort d’un enfant est toujours une tragédie”, poursuit-il, “mais il y a quelque chose de particulièrement dévastateur dans le fait qu’un enfant meure d’une maladie que nous savons prévenir.”
Pour la première fois au cours de ce siècle, indique le rapport, le nombre d’enfants qui meurent avant leur cinquième anniversaire devrait augmenter. La modélisation de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) révèle des statistiques alarmantes : en 2024, 4,6 millions d’enfants sont morts avant leur cinquième anniversaire. D’ici 2025, ce nombre devrait augmenter d’un peu plus de 200 000, pour atteindre environ 4,8 millions d’enfants dans le monde. Cette augmentation signifie que plus de 5 000 classes d’enfants « ont disparu avant même qu’ils n’aient appris à écrire leur nom ou à attacher leurs chaussures ». Ces prévisions alarmantes surviennent dans un contexte de forte baisse de l’aide mondiale au développement en matière de santé, qui a chuté cette année de 26,9 % par rapport aux niveaux de 2024. Aux États-Unis, l’administration Trump a démantelé l’agence d’aide USAID et réduit fortement l’aide étrangère.
Gates décrit cette « baisse significative des décès d’enfants » comme quelque chose qui devrait « donner à réfléchir » pour quiconque est engagé en faveur du progrès scientifique et humain. Le rapport prévient que si les coupes budgétaires persistent, les conséquences seront catastrophiques. Si le financement mondial de la santé chute de 20 % (l’ampleur des réductions envisagées par certains grands pays donateurs), 12 millions d’enfants supplémentaires pourraient mourir d’ici 2045. Si les réductions étaient plus prononcées, atteignant 30 %, le rapport prévoit de sombres 16 millions de décès d’enfants supplémentaires d’ici 2045.
“Nous sommes peut-être la génération qui a eu accès à la science et à l’innovation les plus avancées de l’histoire de l’humanité, mais nous n’avons pas pu réunir les fonds nécessaires pour garantir qu’elles sauvent des vies”, écrit Gates.
En mai, Gates a annoncé qu’il consacrerait « la quasi-totalité » de sa richesse restante (environ 100 milliards de dollars) à la fondation dans un effort tous azimuts visant à éradiquer ou à réduire considérablement certaines des maladies les plus mortelles au monde afin que les générations futures n’aient pas à s’en soucier et à continuer de réduire les taux de mortalité infantile.
Mais il a souligné que la fondation ne pourrait pas atteindre ces objectifs sans le soutien des gouvernements, en particulier ceux des pays riches. Et dans le cas de maladies infectieuses mortelles, qui peuvent revenir en force après avoir été au bord de l’extinction, zéro est vraiment le chiffre magique.
Le nouveau rapport met en garde contre des résultats catastrophiques si la réduction du financement de ces efforts se poursuit. “Si nous suivons cette voie, nous serons la génération qui a presque mis fin aux décès d’enfants évitables. La polio a presque été éradiquée. Le paludisme a presque été rayé de la carte. Le VIH est presque entré dans l’histoire. Mais nous ne pouvons pas nous arrêter là.”
Une feuille de route vers la résilience
Gates souligne que même si le monde traverse une époque de restrictions budgétaires, il existe des solutions éprouvées et des innovations de nouvelle génération qui peuvent protéger les progrès réalisés et sauver des millions de jeunes vies. L’objectif immédiat, selon Gates, devrait être de « faire plus avec moins, maintenant ».
Le rapport souligne les possibilités de lutter contre les maladies évitables qui tuent des enfants dans le monde : le paludisme, le VIH/SIDA et les menaces générales qui pèsent sur les nouveau-nés. Les outils sont à notre portée, affirme le rapport, qui présente une feuille de route en trois parties et appelle les pays à intensifier leurs interventions les plus efficaces. Il s’agit, selon le rapport :
1. Donner la priorité aux soins de santé primaires : Investir dans des systèmes de soins de santé primaires solides est « l’investissement le plus judicieux à l’heure actuelle », indique le rapport. Pour moins de 100 dollars par personne et par an, ces systèmes peuvent prévenir jusqu’à 90 % des décès de nourrissons, détecter précocement des maladies mortelles comme la pneumonie et garantir des accouchements sans danger.
2. Doubler la mise en œuvre de la vaccination de routine : Les vaccinations de routine restent le « meilleur achat en matière de santé mondiale », indique le rapport, ajoutant que chaque dollar dépensé en vaccination produit un retour de 54 $ en avantages économiques et sociaux. Des innovations telles que la réduction des schémas posologiques des vaccins antipneumococciques conjugués (PCV) pourraient permettre d’économiser environ 2 milliards de dollars d’ici 2050.
3. Investir dans les innovations de nouvelle génération : les modèles suggèrent que d’ici 2045, de nouveaux outils antipaludiques pourraient sauver 5,7 millions d’enfants, et que le développement de nouveaux vaccins maternels contre des menaces telles que le virus respiratoire syncytial (VRS) et le streptocoque du groupe B (SGB) pourrait sauver 3,4 millions d’enfants.
Leadership local face aux pénuries
Sur la question de faire plus avec moins, le rapport met en lumière les points de vue des dirigeants et des agents de santé qui maintiennent les progrès en matière de santé malgré des ressources limitées. Au Nigeria, le gouverneur Muhammad Inuwa Yahaya de l’État de Gombe a donné la priorité à la santé primaire malgré un déficit budgétaire historique. “Il n’est pas nécessaire de disposer de conditions parfaites pour avancer”, a-t-il déclaré. “Il faut de la clarté et du courage pour s’y tenir.”
Avec l’aimable autorisation du Bureau du Gouverneur, État de Gombe, Nigeria
Le rapport présente également les personnes intervenant pour combler les déficits de financement au niveau local. Au Kenya, Josephine Barasa, agent de santé communautaire, a continué son travail non rémunéré de « mère mentor » après avoir été licenciée. « Ils pouvaient prendre mon argent, mais ils ne pouvaient pas me séparer de mes femmes », a-t-il déclaré à la fondation. “Les systèmes de soutien ont peut-être disparu, mais ce n’est pas le cas. Et moi non plus.”
avec l’aimable autorisation de la Fondation Gates/Natalia Jidovanu, Kenya
