Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, avait des opinions très contrastées sur le Canada, ancien allié des États-Unis et cible majeure de la guerre commerciale du président Donald Trump, et sur l’Argentine, qui reçoit une bouée de sauvetage de la monnaie américaine.
Dans une interview accordée dimanche à l’émission Meet the Press de NBC avec Kristen Welker, elle a été interrogée sur les droits de douane supplémentaires de 10 % que Trump a annoncé qu’il imposerait au Canada en raison d’une publicité télévisée antitarif diffusée par le gouvernement de l’Ontario.
“C’est une sorte de propagande contre les citoyens américains. Ce sont des opérations psychologiques”, a répondu Bessent, utilisant un raccourci pour désigner les opérations psychologiques.
La publicité présente les commentaires du président Ronald Reagan critiquant les tarifs douaniers. Le premier ministre de l’Ontario a annoncé qu’il retirerait la publicité lundi, après les deux premiers matchs de la Série mondiale entre les Blue Jays de Toronto et les Dodgers de Los Angeles.
Dans un article publié samedi sur Truth Social, Trump a affirmé que la publicité était une « déformation des faits », bien que les experts commerciaux affirment que ce n’était pas le cas, et qu’il s’agissait d’un « acte hostile ». Il avait précédemment annulé les négociations avec le Canada à la suite de cette annonce.
Il a également déclaré qu’il cherchait à influencer la Cour suprême, qui entendra les arguments le 5 novembre dans une affaire qui remet en question sa capacité à invoquer la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux pour justifier les tarifs.
Les cabinets du premier ministre canadien et du premier ministre de l’Ontario n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Mais lors d’un forum économique en Malaisie, le premier ministre Mark Carney a semblé mettre l’Ontario à l’écart, déclarant aux journalistes que les négociations avec les États-Unis relevaient de « la seule responsabilité du gouvernement du Canada ».
Plus tard dans l’interview de NBC, Bessent a été interrogé sur une ligne de swap de devises de 20 milliards de dollars que les États-Unis ont étendue à l’Argentine, qui a du mal à consolider son peso.
Le plan de sauvetage a été critiqué, notamment par des républicains comme la représentante Marjorie Taylor Greene, qui a remis en question le fait qu’aider l’Argentine avec des milliards de dollars était « l’Amérique d’abord » alors que les Américains sont aux prises avec des coûts élevés.
“L’Amérique vient en premier parce que nous soutenons un allié des Etats-Unis”, a déclaré Bessent. “Il n’y aura aucune perte pour les contribuables. Il s’agit d’une ligne commerciale. Ce n’est pas un plan de sauvetage.”
Il a ajouté que l’argent destiné à l’Argentine provient du Fonds de stabilisation des changes du Département du Trésor, qui n’a jamais perdu d’argent et n’en perdra pas non plus avec son programme actuel.
Toutefois, l’intervention monétaire américaine n’a jusqu’à présent pas réussi à enrayer la baisse du peso. Et Wall Street s’attend à ce que le président argentin Javier Milei, qui a reçu les éloges de Trump et d’autres républicains, dévaluer le peso peu après les élections de mi-mandat de dimanche, certains analystes se demandant si les États-Unis récupéreront leur argent.
Bessent a réitéré que l’administration cherche à éviter l’émergence d’un autre « État en faillite » en Amérique latine qui rejoindrait le Venezuela.
“C’est pourquoi nous pensons qu’il est préférable d’utiliser la puissance économique américaine dès le début pour stabiliser un gouvernement ami et montrer la voie”, a-t-il ajouté. “Parce que nous avons beaucoup d’autres gouvernements en Amérique latine, en Bolivie, en Équateur, au Paraguay, qui veulent nous suivre. Je préfère donc étendre une ligne d’échange plutôt que de tirer sur les navires de drogue… qui quittent le Venezuela.”
