Les parents (et les étudiants) américains qui se demandent si un diplôme universitaire aux États-Unis vaut toujours la peine d’avoir une dette considérable voudront peut-être entendre ce qu’a fait la PDG d’une organisation philanthropique : elle a évité des frais de scolarité à six chiffres en envoyant sa fille à l’université à Londres.
Cela semble contradictoire. Des vols, une ville étrangère et un appartement dans l’une des capitales les plus chères du monde. Mais pour Liz Baker, PDG de Greater Good Charities, économiser environ 50 000 $ par an valait la peine d’investir davantage dans l’administration de son fils étudier à l’étranger.
« Une fois que nous avons commencé à chercher, nous avons pensé : « C’est beaucoup moins cher » », se souvient-il à Fortune.
Les frais de scolarité à Londres pour les cours de leurs filles coûtent environ 35 000 dollars par an, contre 80 000 à 90 000 dollars pour les frais de scolarité à l’extérieur de l’État américain auxquels ils se préparaient initialement. “C’est donc vraiment la moitié du prix”, a déclaré Baker.
En tant que personne ayant passé des années à diriger une organisation à but non lucratif – scrutant les budgets, suivant l’impact et décidant où chaque dollar va le plus loin – vous êtes peut-être mieux placé que la plupart pour faire le calcul. “Je dis toujours aux gens dont les enfants vont à l’université qu’ils devraient se tourner vers le Royaume-Uni”, a ajouté Baker.
Même payer un appartement dans le centre de Londres reste moins cher que les frais universitaires aux États-Unis.
Sa fille aînée a désormais obtenu une licence au King’s College de Londres et étudie actuellement un master à la London School of Economics, tout en vivant au cœur de la capitale anglaise.
“Même payer un appartement dans le centre de Londres coûte moins cher que de l’envoyer à l’université ici, parce que je regardais l’UC Santa Barbara.” À 747 kilomètres (ou 10 heures de route) de l’Arizona, où ils vivaient à l’époque.
Essentiellement, partout où les enfants de Baker allaient à l’université, ils devraient de toute façon prendre en compte les frais d’hébergement en plus des frais de scolarité, et même avec un loyer à Londres coûtant plus de 2 000 £ (2 700 $) par mois, cela revenait toujours moins cher que l’alternative américaine une fois les frais d’hébergement ajoutés à cette facture de scolarité à six chiffres.
“Je veux dire, c’est cher. Mais encore une fois, les frais de scolarité hors de l’État dans n’importe quelle université sont plus chers”, a ajouté Baker.
Cela a également réduit les frais de scolarité d’une année entière. L’une des bizarreries discrètes du système britannique est que la plupart des diplômes de premier cycle durent trois ans, et si les étudiants arrivent avec suffisamment de crédits Advanced Placement (AP) (de bonnes notes équivalent à plus de points), ils peuvent souvent sauter une année de base supplémentaire dont certains étudiants internationaux ont besoin.
“Ma fille unique a suivi tous les cours AP, elle n’a donc pas eu à faire une année de base”, a expliqué Baker. “Alors, vous tenez compte du fait que l’école dure trois ans, puis vous éliminez ce coût, et même les diplômes de maîtrise sont plus courts.”
Une seule réduction d’un an peut permettre d’économiser des dizaines de milliers de dollars sur la facture globale des étudiants internationaux, dont les frais de scolarité annuels varient généralement de 11 400 £ à 38 000 £ (environ 14 000 $ à 50 000 $), selon le cours et l’université.
Une crise de la dette étudiante de 1,7 billion de dollars fait apparaître le Royaume-Uni comme le choix le plus intelligent
Ce n’est pas seulement la dette qui inquiète Baker : c’est aussi ce que les étudiants obtiennent (le cas échéant) en retour. De nombreux diplômés quittent désormais les universités américaines avec d’énormes dettes, mais sans chemin clair vers un emploi bien rémunéré.
La dette étudiante américaine a dépassé 1 700 milliards de dollars ; Pendant ce temps, le taux de chômage parmi les jeunes diplômés continue d’augmenter.
Aujourd’hui, des millions de diplômés se demandent si leur diplôme en vaut le prix, et un nombre croissant de PDG les plus puissants du monde commencent à être d’accord avec eux. Le PDG de Goldman Sachs, David Solomon, a déclaré qu’il n’embauchait jamais uniquement sur la base de son parcours scolaire. Andy Jassy d’Amazon a déclaré qu’une « part embarrassante » du succès dépend de l’attitude et non des références. Et alors que l’IA remplace discrètement les postes de premier échelon sur lesquels s’appuyaient des générations de diplômés pour justifier leurs prêts, l’enseignement supérieur autrefois prestigieux s’érode rapidement.
C’est pourquoi Baker estime que les jeunes doivent plus que jamais s’interroger sur le retour sur investissement : « Si vous partez avec un diplôme d’anglais et que vous avez plus de 200 000 $ de dettes étudiantes, pourquoi feriez-vous cela ?
Elle croit sincèrement que ses enfants en ont pour leur argent en Grande-Bretagne.
Les diplômes britanniques ne sont pas seulement plus courts, ils sont également plus spécialisés. Les étudiants se concentrent généralement sur une matière et l’étudient exclusivement tout au long de leur diplôme : chaque module, chaque année, est axé sur le domaine de leur choix.
Plus important encore, ils estiment qu’ils correspondent mieux aux compétences que les employeurs recherchent réellement.
“Je pense que le programme est meilleur parce qu’il est plus ciblé”, a déclaré Baker, ajoutant que lorsqu’elle a obtenu son diplôme en théâtre musical et en justice pénale, elle a dû suivre des cours non pertinents qu’elle n’utiliserait jamais dans une carrière, comme “Sciences de la Terre”.
Et lorsqu’on lui demande si un diplôme britannique se compare à un diplôme américain aux yeux des employeurs, le PDG n’hésite pas : « Oui, à 100 % ».
