Cela n’a pas été la fin de l’année la plus facile pour l’industrie du voyage.
Deux compagnies aériennes scandinaves, Braathens et Play Airlines, ont déposé le bilan en septembre, laissant des milliers de voyageurs bloqués dans différentes parties de l’Europe, tandis que la fermeture de cette dernière a conduit à la faillite domino d’une compagnie de voyage islandaise locale dont les forfaits de vols dépendaient principalement des vols Play.
Au Royaume-Uni, la compagnie aérienne Eastern Airways, basée dans les East Midlands, a également interrompu ses opérations et annulé des dizaines de vols en raison du même problème d’endettement croissant et d’incapacité à attirer le trafic nécessaire en tant que compagnie aérienne régionale.
Parallèlement à la fermeture des compagnies aériennes et des voyagistes, l’un des constructeurs de voiliers les plus emblématiques du pays a également arrêté sa production. Fondée par Frank Butler en 1969 en Californie, Catalina Yachts fabrique des milliers de voiliers allant de huit à 54 pieds de longueur.
Catalina Yachts se dit « confrontée à des défis financiers à court terme »
Dans une lettre que le président de l’entreprise, Patrick Turner, a envoyée aux clients plus tôt ce mois-ci, Catalina affirme que l’entreprise est entrée dans une « pause temporaire de production pendant que nous réorganisons les domaines clés de nos opérations ».
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“Comme de nombreux fabricants dans l’environnement actuel, nous sommes confrontés à des défis financiers à court terme”, indique la note de Turner. “Plutôt que d’avancer d’une manière qui pourrait compromettre la qualité ou la cohérence, nous avons choisi de prendre une pause responsable pendant que nous finalisons le soutien nécessaire pour avancer plus fort.”
Si la lettre souligne que cette pause est strictement temporaire, l’allusion aux problèmes financiers de l’entreprise a immédiatement fait sensation auprès des clients et de la communauté nautique locale (les voiliers Catalina sont désormais fabriqués à Largo, en Floride, mais une grande partie de sa clientèle reste en Californie).
En mai 2025, Catalina Yachts et sa société mère True North Yachts ont été achetées par le fondateur de Daedalus Yachts, Michael Reardon, dans le cadre d’une transaction privée. Cinq mois après la vente en octobre, Reardon a été expulsé de l’usine de Largo pour non-paiement du loyer. Le procès entendu devant un tribunal de Floride affirme que Reardon n’avait pas effectué la totalité des paiements qu’il était contractuellement tenu de faire et avait commencé à revenir sur son accord peu de temps après l’achat.
Catalina Yachts est le plus grand constructeur de voiliers de taille moyenne aux États-Unis.
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Ce que la fermeture de Catalina Yachts signifie pour les propriétaires de bateaux et les clients existants
La lettre de Turner indique que la société “continuera à partager des mises à jour à mesure que nous traversons cette transition et revenons à la production avec une force renouvelée”.
Mais les propriétaires de bateaux de plusieurs régions du pays ont exprimé leurs inquiétudes à la fois sur les commandes existantes et sur l’avenir des principaux producteurs de voiliers d’une certaine taille du pays, compte tenu de l’annonce abrupte qui ne détaille pas les problèmes financiers exacts auxquels ils sont confrontés.
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“Les voiliers Catalina sont l’un des voiliers les plus populaires du Maine”, a déclaré Neal Weinstein, marin et procureur de l’État, au Maine Wire. “Il y a des centaines de propriétaires de Catalina à travers l’État, des lacs à l’océan, qui construisent des bateaux de 12,5 à 44 pieds.”
Interrogé sur la situation, Turner a déclaré que les « commandes en suspens » seraient honorées, mais l’évacuation de l’usine de fabrication de Largo laisse beaucoup d’incertitude sur la manière exacte dont cela se produira.
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