À ses débuts, le Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE) dirigé par Elon Musk se vantait de pouvoir réduire jusqu’à 2 000 milliards de dollars le budget fédéral américain. En décembre, Musk a admis que la notice spéciale à elle seule avait permis d’économiser 200 milliards de dollars en « paiements zombies » pour des contrats annulés ou des demandes de chômage frauduleuses.
Mais une estimation récente de l’impact global du DOGE a indiqué que les économies réalisées ne contribuaient que peu ou pas du tout à la réduction du déficit.
Dans une vidéo de déclaration de janvier récemment devenue virale, Nate Cavanaugh, employé de DOGE, a déclaré que les efforts de réduction des coûts étaient bien en deçà de leur objectif initial de 2 000 milliards de dollars. La déclaration faisait partie d’un procès plus large intenté par l’American Council of Learned Societies, un consortium d’institutions universitaires à but non lucratif, alléguant que DOGE avait utilisé ChatGPT d’OpenAI pour identifier puis mettre fin à plus de 100 millions de dollars de subventions pour la diversité, l’équité et l’inclusion.
“Ne regrettez-vous pas que les gens aient perdu des revenus importants… pour subvenir à leurs besoins ?” un avocat a interrogé Cavanaugh sur les annulations de subventions.
“Non. Je pense qu’il était plus important de réduire le déficit fédéral de 2 000 milliards de dollars à près de zéro”, a déclaré Cavanaugh, qui est également fondateur du cabinet comptable Flow Finance, basé sur l’intelligence artificielle.
“Avez-vous réduit le déficit fédéral ?” » a demandé l’avocat.
“Non, nous ne l’avons pas fait”, a répondu Cavanaugh.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune.
La juge Colleen McMahon du tribunal fédéral de district de Manhattan a ordonné que les vidéos de la déposition, qui comprenaient également une déclaration de Justin Fox, membre du personnel du DOGE, soient supprimées en ligne à la suite de réactions négatives sur les réseaux sociaux.
DOGE, créé le premier jour du deuxième mandat du président Donald Trump, faisait partie d’un effort visant à éliminer ce que l’on appelle « le gaspillage, la fraude et les abus » du gouvernement fédéral. Au cours des 10 mois où il a fonctionné sous une direction centralisée, le groupe a supprimé les fonctions de plus de 300 000 employés fédéraux et a affirmé avoir annulé 13 440 contrats.
Le récent procès est le dernier cas dans lequel DOGE est sous surveillance. Les experts en cybersécurité ont averti que le groupe avait accès aux systèmes de paie américains qui présentaient « un pouvoir et un contrôle sans précédent » sur les informations des Américains, tandis que des licenciements massifs auraient pu créer des opportunités pour des pays comme la Chine et la Russie de recruter des informateurs ayant accès à des données classifiées. Les experts en gestion ont affirmé que les prétendues économies DOGE étaient complètement exagérées.
Signes que DOGE augmente les dépenses du gouvernement américain
Dès le début du mandat de Musk à la tête du DOGE, qui n’était pas un véritable département mais un bureau consultatif, les économistes étaient sceptiques quant à sa capacité à réduire le déficit fédéral alors que la dette nationale dépassait les 38 000 milliards de dollars. L’outil Hamilton Project de la Brookings Institution qui suit les dépenses fédérales a révélé qu’au 19 décembre 2025, les dépenses gouvernementales avaient augmenté de près de 6 % pour atteindre 7 558 000 milliards de dollars, contre 7 135 000 milliards de dollars un an plus tôt.
Un rapport du Cato Institute de décembre 2025 affirmait que l’échec du DOGE à réduire les dépenses globales, malgré l’élimination de plus de 9 % de la main-d’œuvre fédérale, était dû en partie au fait que la plupart des dépenses fédérales ne proviennent pas des salaires. De plus, le gouvernement a embauché des entrepreneurs pour remplacer les employés. Le groupe de réflexion libertaire estime qu’une réduction de 10 % des effectifs entraînerait des économies d’environ 40 milliards de dollars seulement.
Max Stier, directeur exécutif du Partnership for Public Service, une organisation gouvernementale à but non lucratif et axée sur l’efficacité de la main-d’œuvre, a déclaré à Fortune en avril 2025 que les réductions du DOGE pourraient en fait accroître la pression sur les coffres américains, estimant que le coût du licenciement, de la réembauche et de la mise en congés payés des travailleurs coûte aux contribuables américains environ 135 milliards de dollars.
“Nous avons besoin que notre gouvernement travaille mieux, mais les approches adoptées jusqu’à présent nous mènent exactement dans la mauvaise direction”, a déclaré Stier. “Le résultat final sera que le public américain prendra le contrôle du marché boursier lorsque Elon Musk reviendra dans ses entreprises privées.”
Un rapport du Yale University Budget Lab de mars 2025 prévoyait également que si 22 000 employés de l’Internal Revenue Service quittaient leurs fonctions, l’agence perdrait 8,5 milliards de dollars de revenus en 2026 en raison d’une diminution du personnel disponible pour effectuer les audits. D’ici dix ans, cette perte pourrait atteindre près de 198 milliards de dollars de revenus perdus. (Le Government Accountability Office des États-Unis a signalé que plus de 17 000 employés de l’IRS ont quitté l’agence l’année dernière.)
Un employé de l’IRS avait précédemment déclaré à Fortune que les licenciements massifs avaient diminué l’efficacité des employés, augmenté les temps d’appel et ralenti le traitement de la paperasse.
“Quand nous regarderons en arrière, nous verrons que la destruction de la bureaucratie qui permet au gouvernement de fonctionner, qui maintient le fonctionnement du pays, sera le déclencheur de l’effondrement des États-Unis”, a déclaré l’employé.
Scott Kupor, chef du Bureau de gestion du personnel, a déclaré que les réductions d’effectifs de l’année dernière étaient surestimées. Il a déclaré au Washington Post plus tôt ce mois-ci que l’administration prévoyait de réembaucher plusieurs postes parmi les 2 millions de travailleurs fédéraux.
“Franchement, nous avons probablement certaines compétences que nous devons maintenant réembaucher”, a déclaré Kupor. “Il ne fait aucun doute que chaque fois que vous procédez à des restructurations… parfois vous sur-restructurez, parfois vous sous-restructurez.”
