Les tensions mondiales deviennent de plus en plus une préoccupation pour les détaillants.
Même avant que le récent conflit avec l’Iran n’éclate, les tensions à l’étranger alimentaient l’incertitude économique aux États-Unis et aucun détaillant n’est véritablement à l’abri.
Le problème est que lorsque des conflits géopolitiques surviennent, ils peuvent dégénérer en guerres commerciales, entraînant des tarifs douaniers et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Cela rend inévitablement les produits plus chers pour les détaillants, qui doivent ensuite répercuter le coût sur les consommateurs.
C’est quelque chose que Costco a toujours fait de son mieux pour éviter.
Il y a environ un an, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre 2025 de Costco, le PDG Ron Vachris a déclaré : « Il est difficile de prédire l’impact des tarifs, mais notre équipe reste agile et notre objectif sera de minimiser l’impact des augmentations de coûts associées pour nos membres.
Vachris a également confirmé qu’environ un tiers des produits américains vendus sont importés d’autres pays. L’entreprise “continuera donc à relever ce défi en tirant parti de notre pouvoir d’achat mondial, de nos solides relations avec les fournisseurs et de notre innovation”.
Les tensions au Moyen-Orient pourraient augmenter les coûts
Le conflit actuel au Moyen-Orient fait déjà monter les prix du pétrole. Et la crainte est que le coût des biens de consommation augmente largement en raison de l’augmentation des coûts de l’énergie, du transport et de la production.
Costco a admis lors de sa dernière conférence téléphonique sur les résultats que la situation au Moyen-Orient pourrait éventuellement avoir un impact sur les coûts d’exploitation si les perturbations s’intensifient.
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Le directeur financier Gary Millerchip a déclaré : « La situation au Moyen-Orient pourrait avoir un impact sur les coûts du carburant et les calendriers d’expédition en cas d’instabilité dans la région pendant une période prolongée. »
Jusqu’à présent, cependant, Costco affirme que le conflit n’a pas modifié de manière significative sa chaîne d’approvisionnement.
Costco est également bien placé pour éviter de telles perturbations grâce à la force de sa marque Kirkland. En outre, la société a déclaré qu’elle était prête à s’approvisionner davantage en produits nationaux si nécessaire afin de maintenir les prix aussi bas que possible.
Comme Vachris l’a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre 2026 de l’entreprise : « Chez Costco, nous voulons toujours être les premiers à baisser les prix et les derniers à les augmenter ».
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Costco a un gros avantage sur ses concurrents
Costco est parfois critiqué pour avoir une sélection limitée de produits. Mais dans une situation comme celle-ci, cette stratégie peut en réalité jouer à l’avantage de Costco.
Costco limite généralement son inventaire à environ 4 000 SKU (unités de gestion de stock), alors qu’un supermarché typique peut en avoir entre 15 000 et 60 000. Mais cette approche simplifiée donne à l’entreprise la flexibilité d’ajuster ses fournisseurs ou sa gamme de produits lorsque les coûts changent.
Un autre avantage est la taille de Costco. Comme l’entreprise l’a confirmé lors de son dernier appel aux résultats, elle exploite 924 magasins club dans le monde et prévoit de poursuivre son expansion. Cela donne à Costco un énorme pouvoir d’achat et de négociation.
De plus, contrairement aux détaillants traditionnels, Costco peut utiliser les revenus des cotisations qu’il perçoit comme un coussin, ce qui lui permet d’éviter des augmentations massives de prix lorsque d’autres entreprises doivent les mettre en œuvre.
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Même si la situation à l’étranger est instable, Costco est en position de force pour protéger ses membres contre la hausse des coûts. Et c’est cette même capacité qui pourrait permettre à Costco de sortir gagnant à un moment où d’autres détaillants risquent de perdre des clients.
Maurie Backman possède des actions de Costco.
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