Après l’explosion de bombes près de son domicile dans la ville du Golestan, dans l’est de l’Iran, la coiffeuse Merve Pourkaz a décidé de partir.
Pourkaz, 32 ans, a déclaré avoir parcouru près de 1 500 kilomètres (932 miles) jusqu’à un poste frontière alpin dans l’espoir d’atteindre la sécurité de la ville turque voisine de Van.
« S’ils me le permettent, je resterai à Van jusqu’à la fin de la guerre », a-t-il récemment déclaré à l’Associated Press alors qu’il attendait au passage. “Si la guerre ne se termine pas, j’y retournerai peut-être et je mourrai.”
Pourkaz fait partie des 3,2 millions de personnes en Iran qui, selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, ont été déplacées depuis le début de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran. Tandis que certains cherchent refuge dans des zones plus sûres d’Iran ou de l’un des pays voisins, d’autres reviennent de l’étranger et se lancent dans les combats pour protéger leurs familles et leurs foyers.
Jusqu’à présent, relativement peu de personnes ont décidé de partir : l’ONU estime que seulement 1 300 Iraniens environ ont fui chaque jour à travers la Turquie depuis le début de la guerre et, certains jours, plus de personnes retournent en Iran qu’elles ne le quittent. Mais l’Iran et les voisins de l’Europe sont de plus en plus préoccupés par une éventuelle crise migratoire si la guerre se prolonge et élaborent des plans d’urgence.
Lorsque Pourkaz entre en Turquie, Leila Rabetnezhadfard prend la direction opposée.
Rabetnezhadfard, 45 ans, se trouvait à Istanbul et se préparait à épouser un professeur d’université allemand lorsque les combats ont commencé. Il a reporté la cérémonie et est parti chez lui à Chiraz, dans le sud de l’Iran.
« Comment puis-je me sentir en sécurité à Istanbul si ma famille vit en Iran pendant la guerre ? » a déclaré Rabetnezhadfard, expliquant qu’amener sa famille à Istanbul n’était pas une option car son appartement est petit, son frère a besoin de soins médicaux et la vie là-bas est chère.
“Je ne quitterai pas l’Iran tant que la guerre ne sera pas terminée”, a-t-il déclaré.
Fuir les combats
L’ONU a averti que la poursuite des combats forcerait probablement davantage d’Iraniens à fuir leur foyer.
Comme lors des 12 jours de conflit de l’année dernière, de nombreux Iraniens se réfugient désormais sur place, sans argent pour fuir ou peut-être à cause de l’avertissement du président américain Donald Trump le 28 février.
“Restez protégé. Ne quittez pas votre maison. C’est très dangereux dehors. Les bombes tomberont partout”, a-t-il déclaré.
Même si un grand nombre d’Iraniens n’ont pas encore fui le pays, ils ont quitté les grandes villes pour se réfugier dans la relative sécurité des campagnes bordant la mer Caspienne, au nord de la capitale, Téhéran, selon l’Organisation internationale pour les migrations.
« Les déplacements hors d’Iran semblent limités, principalement parce que les gens donnent la priorité au séjour avec leur famille, ainsi qu’à la sécurité de leur famille et de leurs biens, ainsi qu’en raison des conditions de sécurité et des limitations logistiques », a déclaré Salvador Gutiérrez, chef de la mission de l’OIM en Iran.
Si les infrastructures critiques de l’Iran sont détruites, cela pourrait conduire à des vagues de personnes tentant de se rendre chez l’un des voisins de l’Iran : le Pakistan, l’Afghanistan, le Turkménistan, l’Azerbaïdjan, l’Arménie, la Turquie et l’Irak.
“Si Téhéran, une ville de 10 millions d’habitants, n’a pas d’eau, ils iront quelque part”, a déclaré Alex Vatanka, chercheur au Middle East Institute de Washington.
L’Iran est déjà aux prises avec l’une des plus grandes populations de réfugiés au monde : environ 2,5 millions de personnes déplacées de force, principalement en provenance d’Afghanistan et d’Irak.
Les voisins se préparent à l’impact
Si la crise s’aggrave, les organisations humanitaires affirment que les destinations les plus probables pour les réfugiés seront les frontières de l’Iran avec l’Irak et la Turquie, qui s’étendent sur environ 2 200 kilomètres (1 367 miles) à travers un terrain alpin accidenté qui abrite de nombreuses communautés kurdes et est difficile à contrôler.
La Turquie avait une politique dite de la porte ouverte qui a permis à des millions de réfugiés syriens d’entrer dans le pays pendant la longue guerre civile qui a frappé leur pays. Mais il a abandonné cette approche pour plusieurs raisons.
Les Iraniens qui ont fui la guerre ne chercheront probablement pas le statut de réfugié en Turquie, car le traitement des demandes d’asile pourrait prendre des années, voire pas du tout, a déclaré Sara Karakoyun, une travailleuse humanitaire de la Fondation indépendante pour le développement des ressources humaines basée près de la frontière.
“Ils ne veulent pas attendre des années dans l’incertitude pour obtenir un statut de réfugié qu’ils n’obtiendront peut-être pas”, a-t-il déclaré.
Le ministère turc de la Défense a déclaré en janvier que la Turquie avait renforcé sa frontière avec l’Iran en ajoutant 380 kilomètres de murs en béton, 203 tours optiques et 43 postes d’observation.
La Turquie est susceptible d’envoyer des troupes pour sécuriser sa frontière et contrôler strictement le flux de personnes entrant dans le pays tout en recherchant des fonds auprès de l’Union européenne pour l’aider à accueillir les réfugiés, a déclaré Riccardo Gasco, analyste à l’Institut IstanPol.
L’Europe se tourne vers Internet pour se préparer au pire
Les relations entre l’UE et la Turquie ont été redéfinies par la crise des réfugiés syriens il y a dix ans. Près des deux tiers des 4,5 millions de Syriens ayant fui la guerre civile se sont retrouvés en Turquie. Beaucoup se sont ensuite dirigés vers l’Europe à bord de petits bateaux.
En 2016, Bruxelles et Ankara ont conclu un accord migratoire dans lequel l’UE offrait à la Turquie des incitations et jusqu’à 6 milliards d’euros (7,1 milliards de dollars) d’aide aux réfugiés syriens sur son territoire afin de persuader Ankara d’empêcher des dizaines de milliers de migrants de partir vers la Grèce.
Des groupes humanitaires ont déclaré que cet accord créait des prisons à ciel ouvert dans des conditions sordides. Mais pour les dirigeants européens, l’accord a permis de sauver des vies, d’empêcher de nombreux migrants d’atteindre le territoire de l’UE et d’améliorer la vie des réfugiés en Turquie.
Cet accord devrait être renouvelé cette année, mais les citoyens turcs sont mécontents des réfugiés syriens et les partis de droite anti-immigration ont gagné en popularité dans certaines régions d’Europe.
Et une autre crise de réfugiés est déjà en cours, encore plus proche de l’Europe : les combats au Liban entre Israël et le Hezbollah ont jusqu’à présent déplacé plus de 800 000 personnes.
“Nous sommes confrontés à une situation (au Moyen-Orient) qui pourrait avoir de graves conséquences humanitaires au moment même où le financement humanitaire a été complètement réduit”, a déclaré Ninette Kelley, présidente du Conseil mondial sur les réfugiés et les migrations, en soulignant la destruction de l’USAID par l’administration Trump. « Le monde est-il préparé à une autre catastrophe humanitaire ?
