S’exprimant lors du BlackRock Infrastructure Summit, Sam Altman, PDG d’OpenAI, a abordé le scepticisme croissant du public à l’égard de l’intelligence artificielle et a reconnu l’avertissement du président Donald Trump selon lequel l’IA est confrontée à un problème majeur de relations publiques. En outre, le responsable du secteur technologique a confirmé les inquiétudes largement répandues concernant l’avenir de l’emploi, admettant que l’équilibre traditionnel entre le travail et le capital est en train de changer radicalement.
Abordant la réaction négative actuelle, Altman a souligné que l’IA est devenue un bouc émissaire largement répandu dans les réductions d’effectifs et la hausse des coûts des services publics dans les entreprises. “Les centres de données sont blâmés pour la hausse des prix de l’électricité. Presque toutes les entreprises qui procèdent à des licenciements blâment l’IA, qu’il s’agisse réellement d’IA ou non”, a expliqué Altman, rappelant son récent avertissement selon lequel certaines entreprises se livraient à ce qu’on appelle le “lavage de l’IA”, attribuant les licenciements aux nouvelles technologies, que ce soit la raison de ces licenciements ou non. Cependant, même si certains des reproches immédiats peuvent être déplacés, Altman a confirmé que la menace sous-jacente à l’emploi traditionnel est fondée sur la réalité.
Il a déclaré avoir vu en ligne une citation qui lui est restée en tête sur la façon dont, pendant des siècles, voire des millénaires, les humains ont appris à structurer la société pour gérer la rareté, et maintenant nous devons rapidement apprendre le contraire : gérer « l’abondance ». « Cela représente donc un véritable changement dans la façon dont le capitalisme a fonctionné », a-t-il déclaré, soulignant que le capitalisme dépendait également d’au moins un certain équilibre des pouvoirs entre le travail et le capital. “Mais si dans bon nombre de nos emplois d’aujourd’hui, il est difficile de surpasser un GPU, alors cela change.” Il l’a dit franchement et cela le laisse perplexe. “S’il y avait une réponse simple et consensuelle, nous l’aurions déjà fait, donc je ne pense pas que quiconque sache quoi faire.”
Le paysage de l’IA a franchi le seuil d’une « utilité économique élevée » ces derniers mois, a déclaré Altman, évoluant rapidement d’une simple assistance au codage à l’exécution de tâches complexes dans divers domaines du travail du savoir. Altman a averti que le rythme de cette évolution est désorientant et que bientôt on comptera sur les agents d’IA pour gérer des tâches sur plusieurs jours et plusieurs semaines, en opérant de manière proactive, un peu comme un employé humain de haut niveau.
Ce changement modifie déjà le comportement des entreprises. Une nouvelle génération de startups évite délibérément un grand nombre d’employés et préfère investir massivement dans la puissance de calcul. Dans des pays comme l’Inde, Altman a observé des entrepreneurs essayant de créer des startups « sans personne », s’appuyant entièrement sur les signaux de l’IA pour écrire des logiciels, gérer le travail juridique et gérer le support client.
Même la haute direction ne sera pas à l’abri de cette transformation, a prévenu Altman. Il a prédit un avenir dans lequel la capacité cognitive à l’intérieur des centres de données éclipserait la capacité humaine à l’extérieur, potentiellement d’ici la fin 2028, rappelant implicitement l’avertissement de son rival Anthropic selon lequel chaque groupe d’IA aurait la capacité intellectuelle de 50 millions de lauréats du prix Nobel. En fin de compte, Altman a déclaré qu’il prévoyait un seuil à partir duquel les dirigeants des grandes organisations – y compris les PDG, les présidents et les scientifiques éminents – seraient totalement incapables de remplir leur rôle sans une forte dépendance à l’égard de la surveillance et de l’assistance de l’IA.
Pour conduire cette révolution de l’intelligence, Altman a déclaré qu’OpenAI entreprend des constructions massives d’infrastructures, y compris des campus de centres de données d’un gigawatt, dans le but ultime de rendre l’intelligence artificielle « trop bon marché pour être mesurée ». Il a déclaré : “Nous voulons inonder le monde d’intelligence, nous voulons que les gens l’utilisent pour tout.”
Pour remédier aux obstacles physiques à cette expansion, OpenAI s’est associé à des syndicats nord-américains de la construction pour élargir les parcours destinés aux travailleurs qualifiés de la construction, soulignant qu’une infrastructure physique massive est nécessaire pour soutenir la croissance numérique de l’IA. Altman imagine un avenir dans lequel l’intelligence est vendue comme un service de base, comme l’eau ou l’électricité, inondant le marché mondial et réécrivant fondamentalement les règles de l’économie.
Cependant, parvenir à cette ère d’abondance ne sera pas facile. Altman a prédit que les indicateurs économiques traditionnels comme le PIB pourraient sombrer dans un « monde éternellement déflationniste », obligeant la société à repenser la manière dont elle mesure la qualité de vie. Étrangement, Altman faisait écho à l’essai viral apocalyptique sur l’IA de Citrini Research qui mettait en garde contre une déflation en spirale et un « PIB fantôme », conduisant au chaos économique d’ici 18 mois.
Même si Altman a insisté en décembre sur le fait qu’il n’était « pas un perdant d’emploi à long terme » et qu’il pensait que l’humanité finirait par inventer de nouveaux rôles, il n’a pas édulcoré l’avenir immédiat. Il a prévenu que « les prochaines années seront un ajustement douloureux », fortement marqué par « des débats très intenses et inconfortables » sur la manière de remodeler la société. Il y a quelques semaines, l’un des homologues d’Altman en matière d’IA, Sir Demis Hassabis de Google DeepMind, lauréat du prix Nobel, a déclaré à la rédactrice en chef de Fortune, Alyson Shontell, que l’abondance de l’IA conduirait à une « sorte de nouvelle renaissance », mais qu’il y aurait un choc dans les 10 prochaines années.
Pour cette histoire, les journalistes de Fortune ont utilisé l’IA générative comme outil d’enquête. Un éditeur a vérifié l’exactitude des informations avant de les publier.
