Peter Thiel n’est pas seulement sceptique à l’égard de The Giving Pledge : il a travaillé activement à son démantèlement de l’intérieur, demandant aux signataires d’abandonner leurs engagements et qualifiant l’organisation de « faux club de baby-boomers proche d’Epstein ».
Dans une interview accordée au New York Times, Thiel a déclaré que The Giving Pledge, ou la campagne philanthropique visant à amener les plus riches du monde à s’engager à donner 50 % ou plus de leur richesse, est passée de mode. “Ils ont amené un nombre incroyable de personnes à s’inscrire au cours des quatre ou cinq premières années, et d’une certaine manière, cela s’est vraiment essoufflé”, a-t-il déclaré. “Je ne sais pas si l’image de marque est complètement négative, mais il semble beaucoup moins important que les gens adhèrent.”
Le fossé des richesses aux États-Unis a atteint de nouveaux extrêmes : les 10 % des ménages les plus riches possèdent plus des deux tiers de la richesse du pays, selon les données de la Réserve fédérale. La majeure partie des richesses du pays reste entre les mains des générations plus âgées. Et l’accumulation de richesses a vidé la classe moyenne au cours des dernières décennies. La philanthropie a longtemps été une réalisation de facto de la théorie économique des retombées. Un éloignement de ce cadre philanthropique – et l’un des efforts les plus organisés de l’histoire moderne pour transférer la richesse des poches des plus riches du pays – pourrait indiquer que le robinet de l’argent se rétrécit.
Le Giving Pledge a été lancé en 2010 par Bill Gates, Melinda French Gates et Warren Buffett. La liste des signataires comprend certains des plus riches du pays, y compris ceux qui ont fait don des sommes les plus importantes de leur fortune, comme Mackenzie Scott et le regretté cofondateur de Microsoft, Paul Allen.
Bien qu’il ait reçu plus de 250 signatures des philanthropes les plus riches du monde, le nombre de signatures fortunées a diminué ces dernières années. Seuls quatre se sont engagés en 2024 et 14 ont signé en 2025, selon une liste de signataires établie par The Giving Pledge. Cela survient alors même que de plus en plus de personnes parmi les plus riches du monde atteignent le statut de milliardaire chaque mois : la dernière estimation de Forbes estime qu’il y a plus de 3 400 milliardaires dans le monde.
Le discours de Thiel pour abandonner The Giving Pledge
Thiel a déclaré qu’il avait fait pression sur certains pour qu’ils suppriment leurs signatures. “J’ai fortement découragé les gens de le signer, puis je les ai gentiment encouragés à ne pas le signer”, a déclaré Thiel. Notamment, dans des transcriptions et des conférences audio données par Thiel à Reuters l’année dernière, il a rappelé avoir appelé l’homme le plus riche du monde et futur premier milliardaire de l’histoire, Elon Musk, à revenir sur sa promesse, avertissant le fondateur de Tesla que sa richesse irait à « des organisations à but non lucratif de gauche qui seront choisies par Bill Gates ».
Thiel a déclaré avoir eu des conversations avec certains signataires qui ont exprimé leur incertitude quant à leur décision initiale de s’engager. “La plupart des gens à qui j’ai parlé ont au moins exprimé leurs regrets d’avoir signé cet accord”, a-t-il déclaré.
“Le débat sur le rôle de la philanthropie est inévitable et bienvenu”, a déclaré Taryn Jensen, leader par intérim de Giving Pledge, dans une note à Fortune. « Au cours de ses premières années, le Giving Pledge a contribué à établir des normes là où il en existait peu. » Jensen a ajouté que de nombreux signataires de Giving Pledge ont déjà rempli leurs engagements et que d’autres travaillent toujours activement pour les atteindre.
“Cela apporte davantage de ressources pour relever les plus grands défis mondiaux”, a-t-il déclaré. “Notre objectif est de continuer à bâtir une culture où le don est la norme et de fournir le soutien qui permet de transformer l’engagement en action.”
Là où la philanthropie prévaut
Le cofondateur de PayPal a ses propres idées sur la philanthropie. Il dirige la Thiel Fellowship depuis 2011, un programme qui accorde 200 000 $ à dépenser en dehors de l’université et à développer des projets innovants. Plusieurs étudiants du programme ont créé des entreprises valant plus de 100 milliards de dollars.
Pourtant, la philanthropie reste forte. The Giving Pledge note que plus de la moitié de la communauté Pledge a participé à des événements ou à des sessions d’apprentissage Giving Pledge l’année dernière.
Bien que l’Oracle d’Omaha ait admis l’année dernière que ses projets de dons initiaux étaient trop ambitieux.
« Dès le début, j’ai envisagé plusieurs grands projets philanthropiques », a-t-il déclaré dans une lettre aux actionnaires l’année dernière. “Même si j’étais têtu, cela ne s’est pas avéré réalisable.”
