Une étude du cabinet de conseil en gestion McKinsey indique que les dépenses mondiales consacrées aux centres de données pourraient dépasser 6 700 milliards de dollars d’ici 2030, et que la plupart de ces dépenses seront réalisées aux États-Unis, où il existe déjà plus de 4 000 centres de données en activité ou en construction.
Ce boom a propulsé des noms technologiques tels que les fabricants de puces Nvidia, Advanced Micro Devices et Broadcom vers de nouveaux records. Et les hyperscalers comme Alphabet, société mère de Google, le géant social Meta et l’investisseur OpenAI Microsoft, ont également connu une belle augmentation.
Mais ce boom s’est heurté à une myriade de problèmes ; que ce soit en raison d’une pénurie d’électricité ou d’eau disponible, ou même d’une pénurie de composants informatiques disponibles tels que la mémoire ou le stockage. En conséquence, certains partisans de l’IA jettent leur dévolu sur les étoiles.
Des centres de données entiers pourraient bientôt être mis en orbite, grâce au PDG de SpaceX, Elon Musk, au fondateur d’Amazon et PDG de Blue Origin, Jeff Bezos, et au PDG d’OpenAI, Sam Altman. Tous trois, ainsi que plusieurs autres, ont adopté le concept marginal d’un seul coup : investir des ressources dans les efforts nécessaires pour le mettre en œuvre.
La semaine dernière, le WSJ a rapporté qu’Altman avait eu des discussions avec un fabricant de fusées dans le cadre d’un effort qui pourrait voir le PDG de la société derrière ChatGPT construire un concurrent à SpaceX d’Elon Musk dans le but de développer des centres de données dans l’espace.
Dans un rapport distinct publié mercredi, le WSJ a ajouté plus de couleur à la nouvelle « course à l’espace de l’IA ». Il a déclaré que SpaceX de Musk et Blue Origin de Bezos étudiaient également la faisabilité de « centres de données orbitaux d’IA », soulignant un nouvel intérêt pour ce concept technologiquement complexe.
Même si cela n’a jamais été fait auparavant, on estime qu’il y a des avantages à mettre des centres de données en orbite. D’une part, les panneaux solaires dans l’espace seraient bien plus efficaces que sur Terre. Deuxièmement, les conditions glaciales de l’espace offriraient un refroidissement « gratuit » aux ordinateurs gourmands en énergie. Et enfin, il y a suffisamment d’espace en orbite, éliminant ainsi le besoin d’acheter un bien immobilier ou de rechercher le zonage nécessaire.
En revanche, les centres de données orbitaux théoriques posent des problèmes, notamment en termes de coût, de redondance et de mise en réseau. Premièrement, ces efforts seraient une entreprise coûteuse. Ainsi, dans le cas où quelque chose à bord des centres de données technologiquement complexes devait tomber en panne, il serait extrêmement difficile de le réparer. Enfin, la latence (le temps nécessaire pour accéder au serveur ou envoyer des commandes) pourrait poser problème, surtout si les centres de données étaient déplacés au-delà de l’orbite terrestre.
Cependant, étant donné que les géants de la technologie ont dépensé plus de 600 milliards de dollars dans des centres de données à grande échelle et dans des projets de Bank of America, ces dépenses continueront de croître jusqu’en 2026 et au-delà, peut-être que certains des problèmes sur le terrain pourraient devenir des opportunités rentables dans les étoiles, si l’idée fonctionne.
En réponse au rapport, plusieurs actions liées à l’espace ont augmenté mercredi, en réaction à certains commentaires récents. Il s’agit notamment de Firefly Aerospace (+9,5 %), Voyager Technologies (+7,9 %), Rocket Lab (+7,6 %) et Karman Holdings (+5,5 %).
Les microcapitalisations spatiales ont également bénéficié d’un coup de pouce, notamment Sidus Space (+42 %) et Momentus (+16,5 %), tandis que les petites capitalisations Satellogic Inc (+8,5 %) ont également bénéficié d’un avantage.
Aucune de ces sociétés n’est directement liée aux noms mentionnés ci-dessus, mais la possibilité que le boom de l’IA se répercute sur le commerce spatial déjà brûlant est une raison suffisante pour que les investisseurs s’y lancent de manière préventive, même s’il faut finalement des années avant qu’un seul centre de données puisse décoller.
Cette hausse intervient dans le contexte d’un rallye prolongé des noms du secteur spatial, en particulier des récentes introductions en bourse. Les rumeurs selon lesquelles SpaceX de Musk réaliserait l’une des plus grandes offres publiques de tous les temps à la fin de l’année prochaine alimentent en partie l’enthousiasme.
