Alors que les manifestants descendent nuit après nuit dans les rues d’Iran, les dirigeants de la région et du monde entier sont aux prises avec la possibilité du renversement de la République islamique, un événement crucial qui transformerait la géopolitique et les marchés mondiaux de l’énergie.
Le régime du guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a résisté à plusieurs reprises à des manifestations, mais les manifestations qui ont commencé il y a deux semaines se propagent : selon certains témoignages, des centaines de milliers de personnes ont défié les menaces des autorités et une répression brutale et sont descendues dans les rues ce week-end, de la capitale, Téhéran, à des dizaines d’autres villes à travers ce pays de 90 millions d’habitants. Ils sont encouragés par le président Donald Trump, tout juste après la capture du Vénézuélien Nicolás Maduro, et ces derniers jours, le dirigeant américain a menacé à plusieurs reprises d’attaquer l’Iran, suggérant que les États-Unis sont de retour dans le processus de changement de régime.
Les dirigeants mondiaux et les investisseurs suivent de près la situation. Les commandants américains ont informé Trump des options de frappes militaires, selon un responsable de la Maison Blanche. Le brut Brent a augmenté de plus de 5% jeudi et vendredi pour atteindre plus de 63 dollars le baril, alors que les investisseurs anticipaient la possibilité de ruptures d’approvisionnement chez le quatrième producteur de l’OPEP.
« C’est le moment le plus important en Iran depuis 1979 », a déclaré William Usher, ancien analyste principal du Moyen-Orient à la Central Intelligence Agency, faisant référence à la révolution qui a donné naissance à la République islamique, bouleversé l’équilibre des pouvoirs dans la région et déclenché des décennies de mésentente entre Téhéran et les États-Unis et leurs alliés. “Le régime se trouve actuellement dans une situation très difficile et le principal moteur est l’économie. Je pense qu’il dispose d’une fenêtre de plus en plus étroite pour réaffirmer le contrôle et d’un ensemble restreint d’outils pour ce faire.”
Les autorités cherchent depuis jeudi à bloquer les réseaux téléphoniques et Internet afin d’apaiser l’indignation croissante des Iraniens face à la corruption du gouvernement, à la mauvaise gestion économique et à la répression. Les compagnies aériennes étrangères ont annulé leurs vols vers le pays.
Les avertissements répétés de Trump à l’Iran selon lesquels les États-Unis attaqueraient s’ils tuaient des manifestants pacifiques surviennent alors que le président intensifie ses attaques contre l’ordre mondial de l’après-Seconde Guerre mondiale dans une affirmation stupéfiante de la puissance américaine qui comprend la revendication du pétrole du Venezuela après s’être emparé de Maduro et la menace de s’emparer du Groenland au Danemark, allié de l’OTAN.
Israël, qui a attaqué l’Iran en juin au cours d’une guerre aérienne de 12 jours avec l’aide des États-Unis, est en contact étroit avec les gouvernements européens au sujet de la situation sur le terrain, selon un haut responsable européen, qui a demandé à ne pas être identifié lors de conversations privées.
Si le régime tombe, ce serait un coup dur pour le président russe Vladimir Poutine, qui perdrait un autre allié étranger après Maduro ce mois-ci et le renversement de Bachar al-Assad en Syrie il y a un peu plus d’un an, a ajouté le responsable.
Les enjeux pour les négociants en pétrole sont importants. Mais il n’est pas clair si le Khouzistan, la principale province productrice de pétrole, a connu des troubles et jusqu’à présent, il n’y a aucun signe d’une réduction des exportations de brut. Samedi, Reza Pahlavi, fils de l’ancien shah exilé aux Etats-Unis et qui se positionne comme un leader de l’opposition, a appelé les travailleurs du pétrole à faire grève. Les grèves pétrolières de 1978 ont sonné le glas de la monarchie de son père en raison de leur impact immédiat sur l’économie.
Le marché “se concentre désormais sur l’Iran”, a déclaré Arne Lohmann Rasmussen, analyste en chef chez A/S Global Risk Management, qui aide ses clients à gérer la volatilité des marchés de l’énergie. “Le marché craint également de plus en plus que les États-Unis, avec Trump à la barre, puissent profiter du chaos pour tenter de renverser le régime, comme nous l’avons vu au Venezuela.”
La Maison Blanche est en pleine forme après le succès tactique de l’opération contre Maduro, ainsi que la décision de Trump de bombarder les installations nucléaires iraniennes à la fin de la guerre de 12 jours. Les responsables américains intensifient également la pression sur le Danemark pour qu’il cède le contrôle du Groenland, ce qui indique que l’administration a un appétit pour davantage d’incursions à l’étranger.
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Trump pourrait bien être tenté, malgré tous les risques, de tenter de renverser un gouvernement qui est l’ennemi juré des États-Unis et d’Israël depuis plus de 45 ans.
« L’équilibre des pouvoirs changerait radicalement », a déclaré Mark Mobius, un investisseur chevronné des marchés émergents, à propos de la chute de la République islamique. “Le meilleur résultat serait un changement complet de gouvernement. Le pire serait que le conflit interne se poursuive et que le régime actuel continue de gouverner.”
Trump s’est parfois opposé à l’aventurisme américain dans la région, où le renversement de l’ancien ennemi américain Saddam Hussein en Irak a déclenché une génération de chaos et de terrorisme, coûtant des centaines de milliers de vies et des milliards de dollars.
C’est précisément ce genre de vide potentiel du pouvoir qui inquiète les dirigeants arabes du Conseil de coopération du Golfe, selon les responsables régionaux. Alors que le groupe, qui comprend l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar, a souvent considéré l’Iran comme un adversaire, ses membres ont cherché à améliorer leurs relations ces dernières années pour garantir que Téhéran ne riposterait pas à toute action militaire israélienne ou américaine en les attaquant. Le spectre du Printemps arabe, où les dictateurs sont tombés dans la région pour ensuite entraîner le chaos, plane.
L’Iran a averti que s’il était attaqué, les actifs américains dans la région (où il entretient des liens commerciaux étroits et des dizaines de milliers de soldats sont stationnés) et Israël seraient des « cibles légitimes pour nous ».
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La République islamique a été gravement affaiblie au cours des deux dernières années, en raison de la stagnation de son économie, de l’inflation galopante et des attaques d’Israël contre elle et ses représentants. Mais il conserve un arsenal vaste et sophistiqué de missiles balistiques capables de frapper des cibles dans tout le Moyen-Orient, des bases militaires aux installations pétrolières, et le régime bénéficie toujours du soutien des innombrables forces de sécurité du pays, y compris du très important Corps des Gardiens de la révolution islamique.
Pour le CCG et des pays comme la Turquie et le Pakistan, le pire résultat serait le chaos en Iran, a déclaré Ellie Geranmayeh, directrice adjointe des programmes pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord au Conseil européen des relations étrangères. C’est une éventualité rendue d’autant plus possible par l’énorme diversité des manifestants iraniens, qui vont des élites urbaines et laïques aux conservateurs religieux et qui manquent d’un leader rassembleur.
“Avec la réconciliation du CCG avec Téhéran ces dernières années, on a le sentiment que le diable connu vaut mieux que le chaos total ou une structure de pouvoir inconnue qui leur est étrangère”, a déclaré Geranmayeh.
Les attaques américaines et israéliennes pourraient même renforcer le gouvernement et réduire l’attrait du mouvement de protestation. En juin, il y a eu une montée du nationalisme lorsque l’État juif et Washington ont largué des bombes.
La République islamique ne survivra probablement pas sous sa forme actuelle d’ici la fin de 2026, selon Dina Esfandiary, analyste du Moyen-Orient chez Bloomberg Economics. Le scénario le plus probable, a-t-il dit, est un remaniement de la direction qui préserverait largement le système ou un coup d’État du CGRI, ce qui pourrait signifier une plus grande liberté sociale (l’organisation est dirigée par des généraux plutôt que des religieux) mais moins de liberté politique et une politique étrangère plus militariste.
Les chances d’une révolution sont encore très faibles, a-t-il déclaré.
“Un effondrement semble peu probable pour l’instant”, a-t-il déclaré. “Les Iraniens ont peur du chaos, car ils l’ont vu faire des ravages en Irak et en Syrie voisins. Plus important encore, le gouvernement sévit.”
Dimanche, le président Masoud Pezeshkian, ancien chirurgien cardiaque et parent modéré d’autres hauts responsables du gouvernement iranien, a adopté une note conciliante et a présenté ses condoléances aux familles touchées par les « conséquences tragiques ».
“Asseyons-nous ensemble, tenons-nous la main et résolvons les problèmes”, a-t-il déclaré à la télévision d’État.
Il est peu probable que de nombreux manifestants le croient. Le guide suprême, une figure bien plus puissante, ainsi que les membres des forces de sécurité, se montrent de plus en plus belliqueux, augmentant la peine de mort et indiquant clairement qu’ils sont prêts à répondre comme ils l’ont toujours fait : avec une force brutale.
“Je ne pense pas qu’un effondrement du régime soit une belle chose”, a déclaré Usher, un ancien analyste de la CIA. « À court terme, je pourrais imaginer une certaine fracture du pays alors que des groupes ethniques minoritaires et certaines provinces chercheraient à obtenir leur autonomie par rapport à Téhéran. Le CGRI se battra vigoureusement pour sauver le régime, donc je pense qu’il y aurait de fortes chances que des violences à grande échelle se produisent. »
