Les États-Unis ont autorisé la vente de pétrole et de produits pétrochimiques iraniens chargés sur des pétroliers, dans le cadre de leur dernière tentative pour contrer la hausse des prix du pétrole due à la guerre au Moyen-Orient.
Le département du Trésor a délivré une licence générale pour l’électricité déjà présente sur les navires à partir de vendredi, ces achats étant autorisés jusqu’au 19 avril. Cette décision fait suite à des mesures similaires pour le pétrole russe dans l’eau dans le but d’atténuer une crise d’approvisionnement en carburant sans précédent provoquée par la guerre.
Pour l’instant, la grande majorité du pétrole iranien est achetée par des clients chinois, principalement des raffineurs indépendants connus sous le nom de théières. Même si une dérogation américaine élargirait le bassin d’acheteurs potentiels, tout nouveau client serait toujours confronté au défi de structurer des accords alors que d’autres restrictions imposées à l’Iran restent en place, notamment son accès aux marchés financiers internationaux.
La guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran a pratiquement provoqué l’arrêt du transport maritime par le détroit d’Ormuz, par lequel transite normalement 20 % du pétrole mondial, et seule une poignée de pétroliers iraniens et chinois le traversent. Les prix du brut Brent ont augmenté de plus de 50 % ce mois-ci, tandis que la valeur du pétrole du Moyen-Orient, comme le produit phare d’Abu Dhabi, Murban, a doublé en valeur.
La hausse des prix du carburant qui en résulte pour les consommateurs américains exerce une pression immense sur le président américain et le Parti républicain à l’approche des élections de mi-mandat de novembre. Des pressions inflationnistes prolongées nuiraient à la capacité du Parti républicain à conserver le contrôle du Sénat et de la Chambre, et la perte de l’une ou l’autre chambre menacerait de faire dérailler la capacité de Trump à mener à bien son programme.
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Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a qualifié la dérogation sur le pétrole iranien d’« autorisation à court terme hautement adaptée qui permet la vente du pétrole iranien actuellement bloqué en mer », dans un article sur X, ajoutant que cette décision libérerait environ 140 millions de barils. Il a également déclaré que l’Iran « aura du mal à accéder aux revenus générés ».
Ce chiffre de 140 millions de barils fait probablement référence au pétrole sur l’eau. Ce chiffre inclut probablement les chargements en transit qui peuvent déjà être réservés et peuvent ne pas refléter la disponibilité réelle. Goldman Sachs Group Inc. estime qu’il y a 105 millions de barils de pétrole iranien dans l’eau.
L’Iran a contesté ce chiffre et le porte-parole du ministère du Pétrole, Saman Ghodousi, a déclaré dans X que le pays ne disposait pas de pétrole brut flottant ou excédentaire disponible pour les marchés internationaux. Ghodoussi a déclaré que les États-Unis essayaient simplement de fournir un soutien psychologique au marché pétrolier.
Aux États-Unis, les démocrates du Congrès ont critiqué cette décision, arguant que la décision de Trump est un cadeau économique à l’Iran au milieu d’une guerre déclenchée par le président.
“Un spectacle de clown ne suffit pas à le décrire”, a déclaré le démocrate de Virginie Don Beyer dans un article sur X.
En plus des dérogations aux sanctions, l’administration Trump a libéré plus de 45 millions de barils de pétrole de ses réserves stratégiques et a temporairement renoncé à un mandat de transport vieux d’un siècle visant à réduire les coûts de transport.
L’indice de référence mondial du pétrole a clôturé au-dessus de 112 dollars le baril vendredi, son plus haut niveau depuis la mi-2022, avant de se détendre après l’accord après que Trump a déclaré qu’il envisageait de « mettre fin » aux efforts militaires américains contre l’Iran.
