Le PDG de Palantir, Alex Karp, en a assez de ses critiques. C’est clair. Mais lors de la conférence Yahoo Finance Invest de jeudi, la société a intensifié sa contre-offensive, visant directement les analystes, les journalistes et les commentateurs politiques qui attaquent depuis longtemps l’entreprise comme le symbole d’un État de surveillance envahissant ou comme étant surévaluée.
Le message de Karp : ils avaient tort à l’époque, ils ont tort aujourd’hui, et ils ont coûté de l’argent réel aux Américains ordinaires.
“Combien de fois as-tu eu raison dans le passé ?” Karp a répondu lorsqu’on lui a demandé pourquoi certains analystes insistaient toujours sur le fait que la valorisation de Palantir était trop élevée.
Il a déclaré qu’il pensait que les commentaires négatifs des financiers traditionnels (et de « leurs serviteurs », les analystes) n’avaient pas réussi à comprendre comment l’entreprise fonctionnait et n’avaient pas compris ce que les détaillants de Palantir avaient vu des années auparavant.
“Savez-vous combien d’argent vous avez volé aux gens avec vos opinions sur Palantir ?” » a-t-il demandé à ces analystes, arguant que ceux qui évaluaient le titre comme étant vendu à 6, 12 ou 20 dollars ont fait des Américains ordinaires l’un des plus grands gagnants de la technologie, tandis que les institutions sont restées à l’écart.
“D’après mes calculs, Palantir est l’une des seules entreprises où l’Américain moyen achète et l’Américain moyen sophistiqué vend”, a poursuivi Karp, incrédule.
Ce type d’investissement populiste est au cœur de l’argumentation plus large de Karp : les gens qui qualifient Palantir d’outil de surveillance (leur mot pour eux est « parasite ») ne comprennent ni le produit ni le pays qui l’a permis.
“Une entreprise doit-elle être parasitaire ? L’hébergeur doit-il payer pour développer son entreprise sans en tirer une réelle valeur ?” » a-t-il interrogé, traçant une ligne entre le discours de Palantir et ce qu’il dit considérer comme des versions de logiciels d’entreprise de « virus de l’esprit éveillé » qui génèrent des frais sans changer les résultats.
Au lieu de cela, Karp insiste sur le fait que le logiciel de Palantir est conçu pour le soudeur, le chauffeur de camion, le technicien d’usine et le soldat, et non pour le bureaucrate de surveillance.
Il décrit le travail de l’entreprise comme permettant « une IA qui fonctionne vraiment » : des systèmes qui améliorent les itinéraires pour les chauffeurs de camion, renforcent les capacités des soudeurs, aident les ouvriers d’usine à gérer des tâches complexes et fournissent aux combattants une technologie si avancée que « nos adversaires ne veulent pas nous combattre ».
Cela, affirme-t-il, est à l’opposé d’un réseau de surveillance. Il s’agit d’un atout pour la sécurité nationale, qui fait partie d’une histoire américaine plus profonde. C’est ce que comprend la base d’investisseurs particuliers de Palantir : le système constitutionnel et technologique du pays est particulièrement puissant, et le défendre est non seulement moralement juste, mais aussi financièrement gratifiant.
“Non seulement le patriotisme était une bonne chose, mais le patriotisme vous rendra riche”, a-t-il déclaré, affirmant que la Silicon Valley n’écoute les idées que lorsqu’elles rapportent de l’argent. Le succès de Palantir, selon lui, est la preuve que la combinaison de la force militaire américaine et de la domination technologique (« puces pour l’ontologie, haut et bas ») reste inégalée dans le monde.
Selon lui, c’est là que les critiques se trompent. Alors que les critiques avertissent que Palantir alimente l’État de surveillance, Karp maintient que l’entreprise existe pour prévenir les abus de pouvoir, en rendant les États-Unis si dominants sur le plan technologique qu’ils ont rarement besoin de projeter leur force.
“Notre projet est de rendre l’Amérique si forte que nous ne nous battons jamais”, a-t-il déclaré. “C’est très différent d’être presque assez fort, c’est pourquoi tu te bats toujours.”
Karp savoure l’investissement : « voiture cassée » contre « belle Tesla »
Karp a amèrement comparé le sort des analystes qui doutaient de l’entreprise avec celui des investisseurs particuliers qui la conservaient.
« Rien ne me rend plus heureux », a-t-il déclaré, que d’imaginer « le directeur de banque… se promenant dans sa voiture en panne », regardant un chauffeur de camion ou un soudeur (« quelqu’un qui n’est pas allé dans une école d’élite ») conduire une « belle Tesla » payée avec les bénéfices de Palantir.
Ce n’était même pas une métaphore. Karp a déclaré qu’il rencontre régulièrement des travailleurs ordinaires qui « sont désormais riches grâce à Palantir », et les gens qui parient contre l’entreprise sont devenus une sorte de mème.
Les critiques, en particulier les groupes de défense des libertés civiles, accusent Palantir depuis des années de créer des outils d’analyse permettant la surveillance du gouvernement. Karp affirme que ces attaques sont basées sur des caricatures et non sur des faits.
“Les idées pures ne changent pas le monde”, a-t-il déclaré. “Les idées pures soutenues par la force militaire et la force économique le sont.”
