Le PDG de GoFundMe vient de dire à voix haute la partie la plus discrète : dans cette économie, de plus en plus d’Américains financent de manière participative la nourriture pour survivre.
Le directeur de GoFundMe, Tim Cadogan, a déclaré à Yahoo! Financer l’économie est si difficile que de plus en plus d’Américains collectent des fonds pour acheter de la nourriture, un fait surprenant qui reflète l’écart grandissant entre les budgets familiaux et les besoins fondamentaux.
Dans une récente interview sur le podcast Opening Bid Unfiltered avec Brian Sozzi, il a décrit une augmentation notable des campagnes pour des produits essentiels comme l’épicerie, un passage des urgences ponctuelles à la survie quotidienne.
“Les éléments de base dont vous avez besoin pour vivre ont considérablement augmenté au cours des trois dernières années sur pratiquement tous nos marchés”, a déclaré Cadogan.
Cette évolution met en évidence la nouvelle réalité économique pour de nombreux Américains : une inflation persistante, des coûts d’emprunt plus élevés et des réserves financières serrées obligent de nombreux ménages à trier leurs factures, à jongler avec leurs dettes et à chercher de l’aide par de nouveaux moyens.
L’épicerie comme nouvelle urgence
L’observation de Cadogan – selon laquelle de plus en plus de gens demandent à des étrangers de les aider à payer leurs courses de base – marque un tournant qui donne à réfléchir pour une plateforme historiquement associée aux factures médicales, aux secours en cas de catastrophe et aux projets communautaires. Lorsque le coût de la nourriture pousse les salaires à l’extrême, le financement participatif passe de l’altruisme à un filet de sécurité parallèle.
Dans les précédentes couvertures de Fortune sur la longue traîne de l’inflation, les tactiques d’adaptation des consommateurs consistaient à réduire le nombre de marques, à réduire les paniers, à retarder les réparations automobiles et à compter sur les cartes de crédit. Le changement décrit par Cadogan suggère que ces tactiques sont devenues obsolètes dans une partie croissante du pays, en particulier parmi les ménages plus jeunes et à faible revenu qui louent, font la navette et ont des dettes à taux variable.
La réplique de l’inflation
Même si l’inflation globale s’atténue après son pic, les niveaux de prix élevés restent ancrés dans les budgets des ménages. Fortune a suivi le poids de l’inflation cumulée, et pas seulement des chiffres mensuels, sur les familles. Par exemple, la nourriture coûte plus cher qu’il y a deux ou trois ans, les loyers ont de nouveau augmenté et les services de garde d’enfants épuisent les salaires.
Les augmentations de salaires ont aidé de nombreux travailleurs, mais de manière inégale et souvent après que les coûts aient déjà augmenté. Pour les familles sans réserves d’épargne, le véritable problème est un coût de base plus élevé. Ce contexte explique pourquoi une recrudescence des campagnes d’épicerie sur GoFundMe n’est pas une curiosité : c’est un baromètre de l’économie actuelle.
La crise du crédit sur la table de la cuisine
Les bilans des ménages ont été ébranlés par la persistance des prix élevés des biens essentiels, ainsi que par la hausse des coûts d’emprunt pour les cartes de crédit et les prêts automobiles. Les rapports Fortune ont mis en évidence la hausse des taux de délinquance chez les jeunes emprunteurs et la pression exercée par la reprise des remboursements des prêts étudiants après une longue pause. Pour certains, le capital social provenant des amis, des groupes communautaires et des donateurs en ligne remplace désormais le capital financier. Le financement participatif alimentaire est une solution de dernier kilomètre dans un système où les salaires, les avantages sociaux et le soutien public n’ont pas complètement comblé l’écart.
Le Grand Transfert de Richesse atteint un plateau en termes de générosité
Cadogan considère également ce moment comme une opportunité : les États-Unis entament un transfert de richesse historique alors que les baby-boomers transmettent des dizaines de milliards à leurs héritiers et à la philanthropie. Cependant, le pourcentage global des dons de bienfaisance dans le PIB a du mal à dépasser durablement environ 2 %. L’un des principaux défis consiste à convertir la solidité des bilans privés en générosité publique à grande échelle. Fortune a exploré le paradoxe de marchés d’actifs robustes – tirés par les actions, l’immobilier et les investissements privés – coexistant avec une insécurité financière généralisée. Le transfert de richesse pourrait amplifier ou réduire cette divergence, selon que les héritiers et les donateurs vivants s’engagent ou non à donner plus agressivement et en fonction des besoins.
Génération Z, millennials et la thèse d’un nouveau donateur
Le PDG de GoFundMe espère que les jeunes donateurs, qui sont souvent davantage axés sur les valeurs, nés du numérique et orientés vers la communauté, porteront leurs dons à un niveau plus élevé et plus rapide.
Ces cohortes animent déjà des réseaux d’entraide et des microdons en ligne ; La question est de savoir si cet instinct peut s’étendre au-delà de campagnes ponctuelles et parvenir à un soutien durable à la sécurité alimentaire, à la stabilité du logement et aux services locaux.
Si les dons de contrepartie des employeurs, les véhicules conseillés par les donateurs et les fonds spécialement conçus deviennent plus faciles à utiliser (et si la transparence et l’immédiateté restent élevées), les petits dons en dollars pourraient générer un effet macro mesurable.
Qu’est-ce qui vient ensuite ?
De nombreux Américains sont sur le point de faire défaut. D’autres campagnes GoFundMe pour l’épicerie correspondent à ce récit et posent un défi aux détenteurs de richesses à l’aube des décisions d’héritage.
Si le transfert de richesse est l’histoire économique de la décennie, le transfert de générosité pourrait en être la contrepartie morale. La capacité des dons à dépasser considérablement leur part à long terme dans l’économie dépendra de la capacité à canaliser l’empathie d’aujourd’hui vers les infrastructures de demain, afin que personne n’ait à se passer le chapeau pour mettre de la nourriture sur la table.
Pour cette histoire, Fortune a utilisé l’IA générative pour aider à une première ébauche. Un éditeur a vérifié l’exactitude des informations avant de les publier.
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