Lorsqu’un proche décède, qu’une grossesse est perdue ou qu’un diagnostic grave arrive, la plupart des salariés découvrent la véritable valeur de leurs avantages sociaux, non pas dans le livret d’inscription, mais au cours de la pire semaine de leur vie.
De plus en plus, ils constatent que ces avantages ne sont pas suffisants.
Les recherches du rapport 2026 sur les avantages sociaux d’Empathy, partagé exclusivement avec Fortune, mettent en évidence un « écart évident » entre ce dont les travailleurs ont besoin lors de perturbations majeures de la vie et ce que les employeurs fournissent réellement. Leur étude montre que 95 % des employés déclarent que les avantages liés au deuil sont précieux pour eux, mais moins d’employeurs envisagent d’étendre ce soutien cette année.
“Notre nouvelle recherche montre que les avantages sociaux sur le lieu de travail sont insuffisants pendant les moments les plus perturbateurs de la vie”, a déclaré Ron Gura, co-fondateur et PDG d’Empathy, à Fortune. “Cela met en évidence un changement crucial : le succès des prestations est désormais défini par le soutien lors des événements majeurs de la vie, le soutien au deuil étant l’opportunité la plus claire et la plus urgente.”
Empathy, une entreprise de technologie des avantages sociaux sur le lieu de travail, a interrogé plus de 5 500 employés et décideurs en matière d’avantages sociaux aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni.
La grande majorité des employés déclarent désormais qu’ils s’attendent à ce que leur entreprise soit là lorsque la vie s’effondre, et pas seulement de manière routinière, comme en offrant des avantages en matière de salle de sport ou une assurance maladie standard. Cependant, de nombreux avantages sociaux sont encore créés pour ce que les entreprises considèrent comme un mode de vie standard, montre l’étude.
“Pendant des décennies, les avantages sociaux ont été conçus autour du travail et de la vie personnelle, comme s’ils n’étaient pas interconnectés”, a déclaré Gura. “Les employeurs ont proposé une assurance maladie, des régimes de retraite et des prestations de bien-être, des outils destinés à répondre à des besoins prévisibles.”
Mais maintenant, les employés veulent entrer dans le vif du sujet : ils veulent des avantages sociaux qui couvrent le soutien familial, la stabilité financière et la santé émotionnelle, selon l’étude. Cette tendance est évidente dans un exemple récent de la façon dont un employé a demandé que son lieu de travail offre un avantage qu’il pourrait réellement utiliser dans sa vie quotidienne, mais qui ferait une réelle différence pour sa santé mentale et sa vie de famille.
Christina Le, responsable du marketing sur la plateforme de création de contenu sur les réseaux sociaux Slate, avait publié sur LinkedIn des articles généraux sur la santé mentale, l’épuisement professionnel et l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, et avait proposé une suggestion pour un avantage sur le lieu de travail que les employés pourraient réellement utiliser : les services de ménage à domicile.
“Si les entreprises mettent à jour leurs avantages sociaux cette année, voici une idée gratuite : ajoutez une allocation de ménage”, écrit-il.
Le lendemain, les ressources humaines de son entreprise répondent à son appel. L’entreprise offre désormais aux employés une prestation de ménage de 200 $ une fois par mois, et les fonds sont ajoutés à une carte Ramp pour qu’ils puissent les utiliser, ou les employés peuvent demander le remboursement des dépenses.
“De nombreux avantages en matière de bien-être résultent du fait d’en ajouter davantage à votre emploi du temps : aller à la salle de sport, réserver un cours, réserver du temps pour une thérapie”, a déclaré Le à Fortune. “Ces choses sont importantes, mais elles n’enlèvent pas la charge mentale quotidienne que portent les gens. Votre maison est toujours en désordre. Le dîner est toujours nécessaire. La logistique de la garde d’enfants ne disparaît pas.”
“Quand vous retirez quelque chose de l’assiette des gens, cela leur donne une vraie pause”, a ajouté Le.
Un nouveau pacte entre salariés et employeurs sur les avantages sociaux
Les attentes en matière de soutien pour les événements de la vie augmentent, près de la moitié des salariés s’attendant à un soutien formel de l’employeur en cas de perturbations majeures. Mais malgré le pourcentage quasi unanime d’employés qui déclarent apprécier les avantages liés au deuil, l’étude indique que peu d’employeurs envisagent d’étendre ce soutien au cours de la prochaine année.
Et le besoin augmente : Empathy constate une augmentation de 50 % du nombre d’employés dans le monde qui ont connu une perturbation majeure dans leur vie au cours des deux dernières années, tandis que les données de MetLife montrent qu’un employé sur quatre est confronté chaque année à une perte immédiate.
Gura suggère qu’il faudrait plus que simplement offrir quelques jours de congé pour satisfaire les employés en leur offrant des indemnités de décès. Cela inclurait plutôt des congés suffisants, un accès à un soutien émotionnel et logistique, des administrateurs compréhensifs et des politiques reconnaissant la diversité des structures familiales.
Et même si environ 80 % des employeurs s’attendent à ce que les budgets d’avantages sociaux augmentent cette année, des investissements supplémentaires ne résoudront pas le problème sous-jacent : l’insatisfaction des employés à l’égard de leurs avantages sociaux au travail.
Les employés ont également fait pression pour rendre les politiques de deuil plus inclusives : en reconnaissant la famille choisie, les relations non traditionnelles et les différentes pratiques culturelles autour du deuil. Cette inclusion reflète un changement plus large dans la façon dont les entreprises envisagent les avantages sociaux : moins comme un menu statique d’avantages et plus comme une expression dynamique de soins qui évolue avec la vie des employés.
« Les soins en cas de deuil ne doivent pas être considérés comme un gaspillage ou un bénéfice », a déclaré Gura. “C’est un outil important pour améliorer le bien-être des salariés et les accompagner au travail.”
En augmentant véritablement les avantages sociaux là où les employés en ont le plus besoin, les employeurs peuvent améliorer l’engagement, la rétention et la performance globale des employés, a ajouté Gura.
Mais pour y parvenir, des politiques et des processus plus clairs et plus accessibles seront également nécessaires. L’étude d’Empathy montre que l’utilisation et la compréhension des avantages sociaux restent un défi, avec environ un quart des employés citant des difficultés à comprendre les avantages sociaux, à accéder aux informations et à s’y retrouver dans la complexité des avantages sociaux. Cela montre “où les prestations échouent souvent au moment où on en a besoin”, selon l’étude.
