La police du Rhode Island a déclaré dimanche matin qu’elle avait une personne d’intérêt en garde à vue après une fusillade qui a secoué le campus de l’Université Brown lors des examens finaux, faisant deux morts et neuf autres blessés.
Par ailleurs, un agent du FBI a déclaré que l’arrestation avait eu lieu dans un hôtel Hampton Inn à Coventry, à environ 32 kilomètres de Providence. Les policiers sont restés sur les lieux, tandis que du ruban adhésif bloquait un couloir.
La fusillade a éclaté samedi après-midi dans le bâtiment d’ingénierie de l’école Ivy League de Providence, Rhode Island, lors des examens finaux. Des centaines de policiers ont fouillé le campus de l’Université Brown et les quartiers voisins et ont examiné des vidéos à la recherche d’un tireur qui avait ouvert le feu dans une salle de classe.
Armé d’une arme de poing, le tireur a tiré plus de 40 balles de 9 mm, selon un responsable des forces de l’ordre. Dimanche matin, les autorités n’avaient pas récupéré d’arme, mais elles avaient récupéré deux chargeurs chargés de 30 cartouches, a déclaré le responsable, qui a requis l’anonymat car il n’était pas autorisé à discuter publiquement de l’enquête.
Les responsables de l’université ont annulé dimanche tous les cours, examens, devoirs et projets pour le reste du semestre d’automne et ont déclaré que les étudiants étaient libres de partir. Ceux qui resteront sur le campus auront accès à des services et à du soutien, a déclaré le chancelier Francis Doyle dans un communiqué.
“En ce moment, il est essentiel que nous concentrions nos efforts sur la fourniture de soins et de soutien aux membres de notre communauté alors que nous faisons face à la douleur, à la peur et à l’anxiété qui nous affectent tous en ce moment”, a écrit Doyle.
Une vidéo de surveillance diffusée par la police montre un suspect, vêtu de noir, s’éloignant calmement des lieux.
Paxson avait précédemment déclaré qu’on lui avait dit que 10 personnes abattues étaient des étudiants. Une autre personne a été blessée par des éclats provenant de la fusillade, mais il n’est pas clair si la victime était un étudiant, a-t-il déclaré.
La recherche du tireur a paralysé le campus, les quartiers voisins remplis de majestueuses maisons en briques et le centre de la capitale du Rhode Island jusqu’à ce que l’ordre de rester à domicile soit levé tôt dimanche. Les rues normalement animées le week-end étaient étrangement calmes. Des agents en tenue tactique ont conduit les étudiants hors de certains bâtiments du campus et dans un gymnase où ils attendaient. D’autres sont arrivés au refuge à bord de bus sans veste ni effets personnels.
Le maire a recommandé aux gens de rester chez eux.
Les enquêteurs ne savaient pas exactement comment le tireur était entré dans la salle de classe du premier étage. Les portes extérieures du bâtiment étaient ouvertes, mais les salles utilisées pour les examens finaux nécessitaient un accès par carte-clé, a déclaré le maire de Providence, Brett Smiley.
Smiley est devenu ému en parlant des efforts de la ville pour se préparer à une fusillade de masse.
“Nous savions tous, intellectuellement, que cela pouvait arriver n’importe où, y compris ici, mais ce n’est pas la même chose que ce qui se passe dans notre communauté, c’est donc une période incroyablement troublante et émouvante pour Providence, pour Brown, pour nous tous”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas quelque chose pour lequel nous devrions nous entraîner, mais nous l’avons fait.”
Neuf personnes blessées par balle ont été transportées à l’hôpital de Rhode Island, où l’une d’entre elles était dans un état critique. Six ont nécessité des soins intensifs mais ne se sont pas aggravés et deux étaient stables, a déclaré la porte-parole de l’hôpital, Kelly Brennan.
Les examens se déroulaient pendant le tournage.
Les examens de conception technique étaient en cours lorsque la fusillade s’est produite dans le bâtiment Barus & Holley, un complexe de sept étages qui abrite l’école d’ingénierie et le département de physique. Le bâtiment comprend plus de 100 laboratoires, des dizaines de salles de classe et des bureaux, selon le site Internet de l’université.
Emma Ferraro, étudiante en génie chimique, se trouvait dans le hall du bâtiment en train de travailler sur un projet final lorsqu’elle a entendu des bruits forts venant du côté est. Lorsqu’il s’est rendu compte qu’il s’agissait de coups de feu, il a couru vers la porte et a couru vers un bâtiment voisin où il s’est abrité pendant plusieurs heures.
L’ancien candidat de “Survivor” vient de quitter le bâtiment
Eva Erickson, doctorante et finaliste plus tôt cette année à l’émission de télé-réalité “Survivor” de CBS, a déclaré qu’elle avait quitté son laboratoire dans le bâtiment d’ingénierie 15 minutes avant que les coups de feu n’éclatent.
L’étudiant en ingénierie et en sciences thermiques a partagé des moments francs sur « Survivor » en tant que premier candidat ouvertement autiste de l’émission. Elle a été enfermée dans le gymnase du campus après la fusillade et a partagé sur les réseaux sociaux que le seul autre membre de son laboratoire présent avait été évacué en toute sécurité.
Alex Bruce, étudiant senior en biochimie à Brown, travaillait sur un projet de recherche de synthèse dans son dortoir juste en face du bâtiment lorsqu’il a entendu des sirènes à l’extérieur.
« Je suis ici en train de trembler », a-t-il déclaré en regardant par la fenêtre les policiers armés encercler sa chambre.
Les étudiants se cachaient sous les pupitres.
Les étudiants d’un laboratoire voisin ont éteint les lumières et se sont cachés sous leurs bureaux après avoir reçu une alerte concernant la fusillade, a déclaré Chiangheng Chien, un doctorant en ingénierie qui se trouvait à environ un pâté de maisons de la scène.
Mari Camara, 20 ans, une jeune de New York, quittait la bibliothèque et s’est précipitée vers une taqueria pour se réfugier. Il y a passé plus de trois heures, envoyant des SMS à des amis pendant que la police fouillait le campus.
« Tout le monde est comme moi, choqué et terrifié que quelque chose comme ça se produise », a-t-il déclaré.
Brown, septième plus ancien établissement d’enseignement supérieur des États-Unis, est l’une des universités les plus prestigieuses du pays, avec environ 7 300 étudiants de premier cycle et plus de 3 000 étudiants des cycles supérieurs. Les frais de scolarité, de logement et autres dépenses s’élèvent à près de 100 000 $ par an, selon l’université.
