Le cofondateur de Google, Larry Page, semble prêt à dire au revoir à l’État dans lequel il a établi son géant de la technologie et une grande partie de sa richesse.
Page est en train de convertir plusieurs de ses actifs hors de Californie, selon des documents examinés par Fortune, coupant ainsi les liens avec l’État suite à la proposition d’un impôt sur la fortune qui affecterait les quelque 200 milliardaires de Californie. Si certains milliardaires ont commencé à fuir le Golden State, d’autres semblent indifférents, comme le PDG de Nvidia, Jensen Huang, qui affirme ne pas se soucier des impôts.
Koop, le bureau familial de Page, a été converti hors de Californie et incorporé dans le Delaware le 23 décembre, comme le montrent les documents déposés dans les États respectifs. Flu Lab LLC, une société de services de tests de santé liée à Page, ainsi que One Aero, prétendument la société écran de Page qui a financé ses projets de développement d’une voiture volante, ont également été transférées de Californie au Delaware. L’organisation à but non lucratif de sciences océaniques Oceankind, fondée par l’épouse de Page, Lucy Southworth, en 2018, s’est également constituée dans le Delaware le mois dernier, après avoir été en Californie.
Ces actifs ont été convertis en dehors de la Californie avant la date limite de facto de fin d’année. Si l’initiative de vote est approuvée après les élections de novembre, elle s’appliquera rétroactivement aux résidents de Californie à partir du 1er janvier 2026.
La taxe proposée oblige les résidents californiens dont la valeur nette est supérieure à 1 milliard de dollars à payer un impôt unique égal à 5 % de leurs actifs. La taxe peut être payée sur cinq ans et 90 % des paiements seraient consacrés aux dépenses de santé.
Selon ces calculs, Page, qui vaut environ 270 milliards de dollars, selon l’indice Bloomberg des milliardaires, devrait à l’État environ 13 milliards de dollars d’impôts si la proposition était approuvée.
Même si les électeurs ne décideront pas du sort de la proposition avant des mois, Page ne semble prendre aucun risque. Le co-fondateur de Google aurait déjà quitté l’État, a déclaré une source anonyme à Business Insider, qui a également signalé pour la première fois que Page était en train de convertir ses entreprises hors de Californie. Le New York Times a rapporté le mois dernier que Page, ainsi que le milliardaire de capital-risque Peter Thiel, envisageaient de quitter la Californie d’ici la fin de 2025.
Fortune n’a pas pu joindre Page pour commenter.
La grande évasion des milliardaires californiens
De nombreux leaders technologiques ont clairement exprimé leur opinion sur le projet d’impôt sur la fortune proposé par la Californie, arguant que l’initiative exacerberait la tendance des ultra-riches à quitter l’État pour des destinations avec moins d’impôts et de réglementations, laissant finalement la Californie avec moins de ressources. Garry Tan, PDG de l’accélérateur de startups technologiques Y Combinator, a averti que des taxes supplémentaires chasseraient les milliardaires de l’État, chasseraient les capitaux de Californie et menaceraient à terme l’innovation et le soutien aux services de santé que la taxe est censée soutenir.
En fait, les impôts élevés de la Californie, y compris les taxes sur les sociétés, les ventes, l’utilisation et les franchises, ainsi qu’un environnement réglementaire plus strict, sont la raison fréquemment citée pour laquelle les anciens résidents de la Silicon Valley ont transféré leurs activités commerciales vers d’autres États. Le déménagement d’Elon Musk en 2020 de la Californie au Texas, exempt d’impôt sur le revenu (qui abrite désormais Tesla, SpaceX, X et The Boring Company), lui a peut-être permis d’économiser environ 18 milliards de dollars en impôts sur les plus-values. Oracle, Hewlett Packard Enterprise et Charles Schwab font partie des autres grandes entreprises qui ont déménagé de Californie vers le Lone Star State. Le Delaware, où Page a constitué plusieurs entités, n’exige pas que les propriétaires de sociétés à responsabilité limitée (SARL) révèlent publiquement leur nom.
Mais tous les milliardaires ne sont pas aussi fermement opposés à cette proposition. Huang, le PDG de Nvidia, le neuvième homme le plus riche du monde avec une fortune de 155 milliards de dollars, ne semble pas s’en soucier.
“Je n’y ai pas pensé une seule fois”, a déclaré mardi Huang à Bloomberg Television dans une interview. “Nous choisissons de vivre dans la Silicon Valley et quels que soient les impôts qu’ils voudraient imposer, qu’il en soit ainsi. Cela me convient parfaitement.”
En fait, Nvidia est probablement en train d’accroître sa présence dans la Silicon Valley, puisqu’elle aurait mis fin au bail de son premier bureau à San Francisco en novembre 2025, défiant ainsi les craintes d’un désinvestissement généralisé ou d’une perte de talents en Californie.
“Nous travaillons dans la Silicon Valley parce que c’est là que se trouve le vivier de talents et nous avons des bureaux partout dans le monde, partout où il y a des talents”, a déclaré Huang.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com
