En théorie, les lois antitrust sont conçues pour préserver la concurrence, en garantissant que les marchés restent ouverts à l’innovation et en empêchant la domination d’étouffer le choix des consommateurs.
Il n’est donc pas surprenant que peu de temps après que Netflix (NFLX) ait annoncé le 5 décembre qu’il rachèterait Warner Bros. Discovery (WBD) pour 72 milliards de dollars (et Paramount Skydance (PSKY) a suivi le 8 décembre avec une offre hostile faite directement aux actionnaires de Warner pour 74,4 milliards de dollars (environ 30 milliards de dollars en espèces), des inquiétudes ont rapidement surgi quant à toute part de marché combinée qui en résulterait.
Le 7 décembre, on a demandé au président Trump si la portée de l’accord proposé entre Netflix et Warner Bros.
“Cela ne fait aucun doute”, a déclaré Trump, selon l’Associated Press.
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En réponse à l’annonce selon laquelle Paramount faisait une offre hostile sur Warner Bros., la sénatrice Elizabeth Warren (Démocrate du Mass.) n’a pas perdu de temps pour expliquer son point de vue sur l’évolution de la situation.
“Une fusion Paramount Skydance-Warner Bros. serait un incendie antitrust à cinq alarmes et c’est exactement ce que nos lois antitrust sont censées empêcher”, a déclaré Warren dans un communiqué.
Elizabeth Warren dénonce les liens de la Paramount avec Trump
Warren, qui a fait ses preuves en matière de favoritisme politique et de questions antitrust, en particulier en ce qui concerne l’administration Trump, a expliqué ce qu’elle considère comme des liens entre l’actuelle Maison Blanche et Paramount.
“La nouvelle offre hostile de Paramount Skydance est soutenue par un gratin des amis de Trump, depuis la société de capital-investissement de Jared Kushner jusqu’à la famille Ellison en passant par l’argent provenant du Moyen-Orient, soulevant de sérieuses questions sur le trafic d’influence, le favoritisme politique et les risques pour la sécurité nationale”, a déclaré Warren.
“Le ministère de la Justice et le Comité des investissements étrangers aux États-Unis doivent examiner tout accord avec Warner Bros. en se basant sur la loi et les faits, et non sur ceux qui ont trompé Donald Trump”, a-t-il ajouté.
Le sénateur Warren parle sans détour des fusions dans les médias
Les fusions dans les médias figurent depuis un certain temps en tête de l’agenda de Warren, notamment en raison des préoccupations concernant les monopoles. Son bureau du Sénat a publié le calendrier suivant :
5 décembre : Le sénateur Warren a réagi à la sécurisation de Warner Bros. par Netflix, qualifiant le résultat de « cauchemar antitrust ». 21 novembre : Lors d’une apparition dans The Late Show avec Stephen Colbert, Warren a critiqué le PDG de Paramount Skydance, David Ellison, directement sur son propre réseau. 19 : Warren, ainsi que les sénateurs Bernie Sanders (I-Vt.) et Richard Blumenthal (D-Conn.), ont écrit à la chef de la division antitrust du ministère de la Justice, Abigail Slater, l’avertissant qu’un accord avec Warner Bros. pourrait être compromis par le copinage et la corruption. 1er août : Warren a publié une déclaration après avoir reçu des réponses de Paramount et Skydance à ses questions, qualifiant les réponses de « douteuses » et exigeant une enquête indépendante sur une éventuelle conduite criminelle liée à leur fusion de plusieurs milliards de dollars. 24 juillet : Warren a critiqué l’approbation par l’administration Trump de la fusion Paramount Skydance, déclarant : « La corruption est illégale, quel que soit le président. » 20 : Warren a exhorté le ministère de la Justice à examiner en profondeur le projet de fusion entre Disney et Fubo, avertissant qu’il pourrait augmenter les coûts pour les téléspectateurs. Les accords entre Netflix et Paramount avec Warner Bros. sont considérés par certains comme sains.
Selon un autre point de vue, une bataille hostile pour une prise de contrôle est la preuve d’un marché dynamique.
Les régulateurs antitrust recherchent souvent des signes de rivalité, tels que l’existence de plusieurs prétendants se battant pour le même actif.
“Si Warner Bros. tombait sous l’égide de Netflix, elle deviendrait sans doute l’une des plus grandes forces de l’industrie”, a écrit Collier Jennings pour Collider.
“L’accord avec Paramount remet cela en question et, ce faisant, soulève l’idée d’une force encore plus puissante”, a poursuivi Jennings. “Alors qu’Hollywood se définissait autrefois par un ensemble de studios, les mégafusions accroissent le pouvoir de certains studios.”
Collider fait un autre commentaire sur les deux accords possibles.
“Perdu dans tout le battage autour du brouhaha Warner Bros./Netflix/Paramount, il y a le fait que Netflix n’acquérirait que Warner Bros.’ cinémathèque si leur fusion se réalisait”, a écrit Jennings.
“Paramount, en revanche, veut Warner Bros. dans son intégralité. Cela signifie sa bibliothèque de films et ses réseaux de télévision, notamment TNT, CNN, HGTV, Food Network et Discovery”, a poursuivi Jennings.
“En plus de cela, Paramount pourrait également acquérir HBO et HBO Max, ce qui porterait un autre coup dur à Netflix puisqu’il ne s’agirait pas du plus grand jeu de streaming en ville.”
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