La plupart des femmes qui travaillent aux États-Unis estiment qu’elles sont désavantagées lorsqu’il s’agit de gagner des salaires compétitifs, mais de nombreux hommes ont un avis différent, selon un nouveau sondage AP-NORC.
L’égalité de rémunération est apparue comme une source de préoccupation majeure pour les travailleuses dans l’enquête et un domaine dans lequel les hommes et les femmes sont très différents dans leur perception de l’égalité des sexes.
La plupart des femmes qui travaillent à temps plein (environ 6 sur 10) affirment que les hommes ont de meilleures chances de gagner des salaires compétitifs, selon l’enquête réalisée par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, tandis qu’environ un tiers pensent qu’aucun des deux sexes n’a d’avantage. Environ 3 salariées sur 10 déclarent avoir été personnellement victimes de discrimination salariale en raison de leur sexe.
Les hommes qui travaillent à temps plein sont plus partagés : environ 4 sur 10 pensent que les hommes ont un avantage en matière de salaire, tandis qu’environ la moitié pense que les deux sexes ont à peu près les mêmes opportunités et environ 1 sur 10 pense que les femmes ont plus d’opportunités. Environ 1 homme sur 10 déclare avoir été personnellement victime de discrimination salariale en raison de son sexe.
L’enquête a également révélé qu’une majorité de femmes employées déclarent que le montant d’argent qu’elles reçoivent est une source « majeure » de stress dans leur vie à l’heure actuelle, contre environ 4 hommes employés sur 10.
Ces résultats arrivent à un moment où les revenus des hommes augmentent plus rapidement que ceux des femmes et où l’écart salarial entre hommes et femmes s’est creusé pendant deux années consécutives, selon le Bureau du recensement des États-Unis.
Reflétant ce changement, la Journée de l’égalité salariale, qui symbolise le nombre de jours supplémentaires par an que les femmes doivent travailler pour atteindre leurs revenus et rattraper les hommes, a eu lieu jeudi, un jour plus tard qu’en 2025. C’était encore 16 jours avant la première Journée de l’égalité salariale, le 11 avril 1996, lorsque les femmes gagnaient environ 75 cents pour chaque dollar gagné par les hommes.
Le pays est profondément divisé sur la manière de remédier à l’écart salarial entre hommes et femmes. Un nombre croissant d’États, dirigés pour la plupart par des démocrates, adoptent des lois sur la transparence des salaires visant à faciliter la découverte des pratiques déloyales, notamment en obligeant les employeurs à divulguer les échelles salariales dans les offres d’emploi.
La deuxième administration du président Donald Trump, pour sa part, a vidé certaines agences et limité les outils juridiques qui étaient essentiels pour enquêter sur les pratiques salariales déloyales, arguant qu’elles menaçaient la méritocratie et supposaient que les disparités au sein de la main-d’œuvre étaient le résultat de la discrimination.
De nombreuses salariées déclarent avoir été victimes de discrimination salariale
Jessica Thompson, 47 ans, a déclaré avoir été témoin de préjugés sexistes tout au long de sa vie professionnelle. Jusqu’à ce qu’il perde son emploi en janvier, Thompson a déclaré qu’il gagnait 65 000 $ par an en tant que directeur principal des ventes à Rockford, dans l’Illinois, tandis qu’un collègue ayant des qualifications similaires gagnait 87 000 $.
Thompson a déclaré qu’il devait “vraiment faire ses preuves pendant quatre ans pour obtenir le rôle. Et vous savez, il est arrivé quelques mois plus tard et l’a obtenu”.
L’enquête indique que les femmes sont particulièrement susceptibles de considérer les salaires comme une faiblesse. Moins de femmes, environ 2 sur 10, déclarent avoir été victimes de discrimination à l’embauche en raison de leur sexe, et les hommes sont presque aussi susceptibles de dire la même chose.
La surreprésentation des femmes, en particulier des femmes noires et hispaniques, dans les emplois moins bien rémunérés est un facteur clé de l’écart salarial entre les sexes, tout comme la « pénalité de maternité ». Des études montrent que les revenus des femmes diminuent après avoir eu des enfants, tandis que les salaires des hommes augmentent une fois devenus parents.
Les revenus des femmes ont à peine augmenté en 2024, tandis que ceux des hommes ont augmenté de 3,7 %, creusant l’écart salarial entre hommes et femmes pour la deuxième année consécutive après deux décennies de légère baisse, selon le dernier rapport annuel du US Census Bureau, qui analyse les revenus des travailleurs à temps plein. Les femmes travaillant à temps plein gagnaient en moyenne 80,9 % de ce que les hommes gagnaient en 2024, contre 82,7 % en 2023.
La plupart des femmes employées déclarent que leur salaire est une source de stress « majeure »
Non seulement les femmes sont plus susceptibles que les hommes de s’inquiéter de l’équité salariale : l’enquête a également révélé que les femmes employées sont plus stressées financièrement selon diverses mesures.
Environ 6 femmes actives sur 10 déclarent que le coût de la nourriture et le coût du logement sont une source « majeure » de stress dans leur vie, et environ la moitié, soit 56 %, disent la même chose à propos du montant d’argent qu’elles reçoivent. En revanche, environ 4 hommes salariés sur 10 disent la même chose.
Les économistes attribuent l’écart salarial croissant en partie au retour au travail de nombreuses femmes à faible salaire après la pandémie, ce qui a réduit les revenus moyens des femmes. Mais les deux dernières années ont également vu une baisse du taux d’activité des mères de jeunes enfants, en partie parce que les mandats de retour au pouvoir ont réduit la flexibilité en période de pandémie.
Peu d’hommes pensent qu’ils sont désavantagés
Les législateurs démocrates ont critiqué l’administration Trump pour avoir rendu difficile les enquêtes sur la discrimination salariale dans le cadre de sa campagne visant à éradiquer les pratiques de diversité et d’inclusion.
Trump a ordonné aux agences fédérales de cesser d’appliquer la « responsabilité pour impacts disparates », un concept du droit des droits civils qui a été utilisé dans des affaires de discrimination salariale contre de grandes entreprises. Le ministère du Travail a également démantelé l’Office of Federal Contract Compliance Programs, une agence qui auditait les pratiques salariales des grandes entreprises et obtenait des centaines de millions de dollars d’indemnisation pour les femmes et les minorités ayant souffert de politiques injustes.
Pendant ce temps, la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi a décidé de donner la priorité aux enquêtes anti-DEI en partant du principe que les hommes, en particulier les hommes blancs, ont été discriminés par des pratiques destinées à faire progresser les femmes et les minorités sur le lieu de travail.
L’enquête suggère que peu d’hommes se considèrent désavantagés par rapport aux femmes sur le lieu de travail. Seulement environ 1 homme employé sur 10 a déclaré que les femmes avaient plus de possibilités en matière de salaires compétitifs ou d’avancement de carrière.
Michael Bettger, un mécanicien de 51 ans qui gagne 26 dollars de l’heure dans l’Arkansas rural, a déclaré avoir vu son salaire baisser en raison de licenciements et d’une lutte de dix ans contre la dépendance aux opioïdes qui a commencé après s’être blessé au dos dans un accident du travail. Mais elle continue de croire que les femmes ont davantage de mal à progresser dans son domaine à prédominance masculine en raison de la misogynie qu’elle constate, et affirme que d’autres mécaniciens plaisantent sur leur prédisposition aux accidents parce que leurs collègues féminines sont une distraction.
“Les hommes ont un avantage et ont plus de possibilités de gagner un salaire. Je l’ai constaté moi-même”, a déclaré Bettger. « J’ai une fille qui veut devenir mécanicienne et j’ai très peur de savoir quel genre de travail elle va obtenir. »
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Savage a rapporté de Chicago et Sanders de Washington.
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Le sondage AP-NORC auprès de 1 156 adultes a été réalisé du 5 au 8 février à l’aide d’un échantillon tiré du panel AmeriSpeak basé sur les probabilités de NORC, conçu pour être représentatif de la population américaine. La marge d’erreur d’échantillonnage pour l’ensemble des adultes est de plus ou moins 3,9 points de pourcentage.
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