Le jour des impôts est le 15 avril, dans trois semaines. Si vous avez reporté jusqu’à maintenant la préparation de vos déclarations de revenus, c’est probablement pour une bonne raison : après tout, la peur d’une éventuelle peine de prison pour avoir accidentellement fait une fausse déclaration vous pèse constamment, ce qui en fait un processus répétitif, redondant, réitéré et long.
Désormais, non seulement vos retours ont un prix, mais aussi les efforts nécessaires pour les réaliser, et cela coûte cher.
Combien ça coûte de faire ses impôts en 2026 ?
Une nouvelle analyse de Postal, une boîte aux lettres virtuelle et un service de traitement des commandes, a révélé que les déclarations de revenus des particuliers ont coûté aux contribuables américains un total de 146 milliards de dollars en temps et en dépenses personnelles cette année : environ 576 dollars par personne rien qu’en heures de travail, plus une moyenne de 288 dollars en dépenses supplémentaires comme les comptables ou les logiciels. En examinant les données de l’OMB et du Bureau of Labor Statistics, la société a constaté que les Américains passeront collectivement 2,1 milliards d’heures sur le formulaire 1040 en 2026, soit l’équivalent d’environ 12 heures par dépôt, et l’IRS s’attend à en recevoir environ 169 millions.
Les entreprises ne s’en sortent pas mieux. Postal estime que les déclarations de revenus des entreprises coûtent aux entreprises plus de 126 milliards de dollars par an en personnel et en dépenses, soit une moyenne de 9 090 dollars par déclaration. Accumulez le formulaire 941 (la déclaration trimestrielle de l’employeur) et cela génère des coûts supplémentaires de 47 milliards de dollars, avec la série W-2/W-3 à 8,8 milliards de dollars. Même les organisations qui ne doivent rien en impôts (ceux qui déclarent ne pas payer) continuent d’absorber plus de 6,2 milliards de dollars en frais de personnel et en charges.
“Ces chiffres reflètent ce que nous voyons chaque jour”, a déclaré à Fortune Max Clarke, co-fondateur de Postal. “La conformité n’est pas difficile parce que les gens sont négligents ; elle est difficile parce qu’elle est fragmentée, limitée dans le temps et essentiellement manuelle.”
Les chiffres sont encore pires si l’on considère les heures de travail nécessaires pour s’y conformer. Actuellement, la CAMO répertorie plus de 10 000 formulaires et documents que les particuliers et les organisations doivent remplir chaque année. En 2026, les agences fédérales devraient recevoir plus de 210 milliards de réponses aux formulaires de conformité, ce qui nécessitera environ 11,6 milliards d’heures de travail. La facture totale de conformité fédérale, y compris les dépenses personnelles, s’élève à près de 738 milliards de dollars.
Combien coûte la conformité fiscale aux petites entreprises ?
Clarke le sait de l’intérieur. Ancien avocat spécialisé dans les fusions et acquisitions et ancien élève de Palantir, qui a ensuite créé et vendu une startup spécialisée dans l’assurance, il a fondé Postal après avoir réalisé que le courrier physique, qui reste le principal véhicule pour les avis de l’IRS et la correspondance des agences fédérales, était un énorme problème non résolu pour les petites entreprises. Son entreprise utilise l’IA pour ouvrir, analyser et hiérarchiser le courrier des clients, en signalant ce qui est urgent et quand il doit être livré. La plupart des propriétaires de petites entreprises ne sont pas des spécialistes de la conformité : ce sont des gens qui essaient de gérer leur entreprise et qui disposent soudainement d’un document d’instructions IRS de 126 pages et d’un week-end pour le comprendre.
“Les petites entreprises et les particuliers sont censés suivre des dizaines de formulaires et d’avis provenant de plusieurs agences fédérales, souvent avec peu de clarté sur ce qui est urgent ou ce qui se passe si quelque chose est oublié”, a déclaré Clarke. “Lorsque les délais sont dépassés, les pénalités et les coûts qui en découlent peuvent s’accumuler rapidement.”
Pour quantifier combien d’heures de travail les Américains consacrent chaque année, l’entreprise s’est appuyée sur une base de données de l’OMB qui oblige légalement les agences fédérales à estimer le temps nécessaire pour remplir chaque formulaire de conformité. En ce qui concerne le coût, Postal a comparé ces estimations horaires aux données salariales du BLS : en particulier, les gains horaires et hebdomadaires moyens de tous les employés du secteur privé. Multipliez les heures estimées par l’OMB par les coûts de main-d’œuvre facturés, ajoutez les dépenses projetées par l’OMB pour les logiciels, les sous-traitants et les comptables externes, et vous obtenez le prix total de conformité.
Nouveau en 2026 : le délai d’expédition est devenu plus risqué
La dimension physique de la conformité fiscale est facile à négliger à une époque où tout est numérique. Mais Clarke souligne que les avis critiques de l’IRS et des agences fédérales sont toujours envoyés par courrier et que cette année, il y a un nouveau problème. À partir de 2026, l’USPS ne garantira plus le cachet de la poste le jour même sur les déclarations postées, ce qui signifie que les contribuables qui attendent jusqu’au 15 avril pour déposer leur enveloppe dans une boîte aux lettres risquent de voir l’IRS la traiter comme tardive.
“Lorsque ces documents sont retardés, négligés ou mal interprétés, les gens perdent du temps et de l’argent à essayer de les récupérer”, a déclaré Clarke. Il existe une solution simple : entrer dans le 21e siècle.
“Notre entreprise ne devrait pas exister. Tout devrait être entièrement numérisé. Chaque entreprise devrait avoir une clé primaire unique entre elle et le gouvernement, et toutes les informations devraient y être lues, de manière transparente, électroniquement, sans avoir à se soucier de choses comme si j’ai reçu mon formulaire du ministère du Travail.”
La complexité du système fiscal américain n’est pas exactement fortuite. Des entreprises comme Intuit et H&R Block, dont les modèles commerciaux dépendent du fait que ce document d’instructions de 126 pages reste aussi impénétrable qu’il l’est, ont dépensé des millions pour faire pression contre le programme Direct File de l’IRS, l’effort de l’agence pour permettre aux contribuables de produire leurs déclarations directement et gratuitement. Depuis 2006, Intuit a dépensé 25,6 millions de dollars et H&R Block 9,6 millions de dollars en efforts de lobbying. Direct File a été effectivement liquidé l’année dernière.
Cela ne veut pas dire que Clarke ou Postal sont contre les impôts (« les impôts, c’est bien », a-t-il dit, ajoutant que les gens devraient payer pour l’utilisation des biens publics). Au lieu de cela, il a déclaré qu’il s’agissait d’un système conçu autour de la friction, où la friction est rentable pour quelques-uns et coûteuse pour tous les autres.
« Le gouvernement dispose déjà de toutes les informations, en raison de la manière dont les prestataires de services de paie communiquent leurs informations », a-t-il déclaré. “Vous devriez me dire exactement ce que je dois. Cela ne devrait pas m’appartenir de calculer ce chiffre de manière indépendante en utilisant diverses sources, et de risquer des amendes si je me trompe.”
Mais ce n’est pas le système que nous avons. Au lieu de cela, 169 millions d’Américains passeront ce printemps en moyenne 12 heures à faire des calculs que le gouvernement pourrait théoriquement faire à leur place, et ils paieront en moyenne 864 dollars en temps et en dépenses pour ce privilège.
“À grande échelle, ces 11,6 milliards d’heures représentent un énorme coût d’opportunité pour l’économie”, a déclaré Clarke. “C’est du temps perdu à développer des activités, à servir des clients ou à effectuer un travail productif. Jusqu’à ce que les exigences de conformité soient simplifiées, les gains les plus importants proviendront de la réduction des frictions, permettant ainsi aux gens de voir plus facilement ce qu’ils doivent faire, quand ils doivent le faire et ce qui compte vraiment.”
Vous devrez de toute façon faire vos impôts ; La question est de savoir combien d’heures et combien cela vous coûtera.
